Esta pintura do artista Brian Meyer, da Primeira Igreja dos Irmãos em San Diego, Califórnia, surgiu de sua preocupação com as meninas sequestradas. Ele explica que pintar este quadro foi uma forma de orar em nome delas.
— Recursos que podem ajudar membros e congregações da igreja a refletir sobre como responder ao sequestro das meninas de Chibok, na Nigéria, estão disponíveis em www.brethren.org/partners/nigeria/chibok-resources.html . Os links levam os leitores a declarações da Conferência Anual sobre escravidão moderna e exploração infantil, bem como sobre pacificação, não violência e intervenção humanitária; a declarações relevantes das Nações Unidas sobre os direitos da criança e a proteção de mulheres e crianças em conflitos armados; ao apelo do Conselho Mundial de Igrejas por uma paz justa; e a recursos de defesa de direitos relacionados à escravidão moderna e ao tráfico de pessoas.
— “Construímos uma escola no coração do Boko Haram” é o título de uma entrevista com Gerald e Lois Neher, ex-missionários da Igreja dos Irmãos em Chibok, Nigéria, e que agora vivem no Kansas. A entrevista, conduzida por Michael Daly, foi publicada hoje pelo The Daily Beast. “O oposto de terroristas chegou a Chibok mais de meio século antes de o mundo conhecer esta remota vila nigeriana como o local onde membros fanáticos do Boko Haram sequestraram mais de 270 meninas e incendiaram sua escola. Enquanto o grupo terrorista atacou nos últimos dias com a intenção de praticar o mal, Gerald e Lois Neher, do Kansas, vieram para Chibok em 1954 com o propósito de fazer o máximo de bem possível. Eles ajudaram a tornar possível que as meninas frequentassem a escola lá”, diz um trecho da entrevista detalhada. Ela revisa o trabalho dos Neher em Chibok a partir de 1954 e o envolvimento missionário inicial da Igreja dos Irmãos na região. Leia em www.thedailybeast.com/articles/2014/05/13/we-built-a-school-in-boko-haram-s-heartland.html .
Gerald Neher publicou um livro sobre Chibok e seu povo, intitulado "Life Among the Chibok of Nigeria" (Vida entre os Chibok da Nigéria). O livro de bolso, de grande formato, é um extenso registro do que Gerald e sua esposa, Lois, aprenderam sobre os Chibok durante o período em que trabalharam como missionários da Igreja dos Irmãos nas décadas de 1950 e 1960. O autor "ouviu os anciãos falarem sobre sua terra, sua linhagem, seus valores, sua agricultura, crenças religiosas, laços de parentesco e muito mais", diz a descrição do livro. "Ele escreveu o livro para que o povo Chibok tivesse um registro de seu passado e de seu presente, diante das mudanças devastadoras que os atingiram." Exemplares podem ser adquiridos com Gerald Neher pelo telefone 620-504-6078.
— A WSBT Channel 22 Mishawaka cobriu a ação de oração na Igreja dos Irmãos de Nappanee (Indiana) em favor das estudantes sequestradas em Chibok, Nigéria, pelo Boko Haram. “Membros da igreja dizem esperar que os Estados Unidos ajudem a resolver isso pacificamente, sem ação militar”, informou a reportagem. O pastor Byrl Shaver foi entrevistado, assim como Carol Waggy, que passou cinco anos na Nigéria e esteve na região onde as meninas foram sequestradas. “Ter essa conexão pessoal tornou tudo ainda mais doloroso”, disse ela. Encontre a reportagem da WSBT em www.wsbt.com/news/local/local-churches-pray-for-nigerian-girls/25942368 .
Vários funcionários reunidos na sala de oração da Nigéria, na sede da Igreja dos Irmãos.
— Uma sala de oração para a Nigéria foi estabelecida na sede da Igreja dos Irmãos em Elgin, Illinois, para que os funcionários da denominação possam se unir em oração, conforme solicitado pelos irmãos nigerianos. Na sala, como auxílio à oração, encontram-se cópias do Guia de Oração Diária escrito pela moderadora da Conferência Anual, Nancy S. Heishman, Bíblias, hinários, cartões de oração com os nomes das meninas e um diário de oração para que os participantes anotem seus pensamentos e orações. A secretária-geral associada, Mary Jo Flory-Steury, criou este espaço especial de oração.
— Os distritos da Igreja dos Irmãos também convocaram suas congregações à oração pela Nigéria. No Distrito da Pensilvânia Ocidental, o executivo distrital Ronald Beachley enviou um e-mail às congregações incentivando-as a planejar vigílias de oração em 11 de maio, Dia das Mães, ou em outro dia apropriado, e anunciou que jejuaria nesse dia como mais um incentivo à oração pelas estudantes sequestradas. O e-mail terminava com a frase: “Alegrem-se na esperança, sejam pacientes na tribulação, perseverem na oração”.
— Entre as muitas congregações que têm orado pela Nigéria, várias publicaram mensagens ou fotos no Facebook de eventos especiais realizados na última semana. Marla Bieber Abe, da Igreja dos Irmãos de Carlisle (Pensilvânia), publicou: “Querida EYN, quero que saiba que a Igreja dos Irmãos de Carlisle orou pelas meninas desaparecidas, suas famílias e igrejas esta manhã, durante o culto. Tenho certeza de que não fomos a única igreja! Deus pode fazer maravilhas!” Na Primeira Igreja dos Irmãos de San Diego (Califórnia), no domingo, houve o acendimento de uma vela em apoio e oração pelas mais de 200 jovens que foram sequestradas, além da dedicação de um bebê e da celebração do Dia das Mães. A Igreja de San Diego planeja um Círculo de Oração pela Nigéria no sábado, 17 de maio, às 18h30, que incluirá música, leituras, orações, ladainhas e oportunidade para compartilhar em meditação.
A Stevens Hill Community Church of the Brethren, em Elizabethtown, Pensilvânia, expressou preocupação com as meninas sequestradas durante o culto do Dia das Mães, em 11 de maio. "Orando por todas as mães e famílias da Igreja EYN na Nigéria", disse Ann Bach, que enviou esta foto.
— “Vigília de oração local realizada por meninas sequestradas na Nigéria” foi o título de uma reportagem do Canal 28 da Fox News em South Bend, Indiana, em 7 de maio, quando membros da Igreja dos Irmãos se reuniram na Igreja da Cidade de Goshen para uma vigília de oração. “Temos laços longos e fortes com a Igreja dos Irmãos na Nigéria e realmente sentimos que isso atingiu nossa família”, disse Madalyn Metzger à equipe de reportagem. Veja a reportagem em vídeo em www.fox28.com/story/25459278/2014/05/07/local-prayer-vigil-held-for-girls-kidnapped-in-nigeria .
— Janet Mitchell, membro da Igreja dos Irmãos de Beacon Heights em Fort Wayne, Indiana, organizou uma vigília de oração que foi noticiada em um artigo do jornal "Journal Gazette" de Fort Wayne em 10 de maio. Membros de igrejas da região se reuniram no gramado do Tribunal do Condado de Allen na manhã de sábado para orar pelas meninas sequestradas. O evento era aberto a pessoas de todas as crenças e contou com a presença de membros da Congregação Unitária Universalista e da seção local da NAACP. "'Não tenham medo; nosso amor é mais forte que o seu medo', cantaram os homens e mulheres, enquanto a participante mais jovem, Maya Koczan-Flory, de 3 anos, desenhava dois corações na calçada em homenagem a duas das meninas que morreram", dizia a reportagem. Leia mais em www.journalgazette.net/article/20140510/LOCAL/140519970 .
— O Conselho Geral da Igreja e da Sociedade (GBCS) da Igreja Metodista Unida publicou uma oração pelas estudantes nigerianas desaparecidas, intitulada “Dê-nos coragem para acabar com o ódio e libertar os oprimidos”. Encontre a oração online em http://umc-gbcs.org/faith-in-action/a-prayer-for-the-missing-nigerian-schoolgirls .
— A Igreja Unida de Cristo divulgou um alerta de ação intitulado “JPANet: Aja para acabar com a violência contra mulheres e crianças na Nigéria e em todo o mundo!”. O alerta dizia, em parte: “Nossa fé nos impele a buscar soluções mais abrangentes e sustentáveis para este e outros incidentes semelhantes, que ocorrem com alarmante frequência, muitas vezes sem que o mundo perceba. A triste realidade é que este sequestro faz parte de uma crise global maior, na qual a violência de gênero continua a ocorrer diariamente em todos os países do mundo. Não podemos ficar de braços cruzados enquanto mulheres e meninas são usadas como instrumentos de guerra e continuam a sofrer violência!”. O alerta pedia apoio a uma Lei Internacional de Combate à Violência contra a Mulher (I-VAWA), bipartidária, que foi reapresentada no Senado e tornaria o fim da violência contra mulheres e meninas uma das principais prioridades diplomáticas e de assistência externa.
— Stan Noffsinger, secretário-geral da Igreja dos Irmãos, foi entrevistado em 8 de maio por Elena Ferrarin, do “Daily Herald”, um jornal que cobre os subúrbios a oeste de Chicago, Illinois. Noffsinger falou sobre a conexão com a Igreja dos Irmãos na Nigéria e o chamado para que os membros da Igreja nos EUA e em Porto Rico se engajassem em oração e jejum. “Enviamos cartas às nossas congregações com os nomes das meninas. O nome de cada menina foi enviado para seis congregações para que pudessem concentrar suas orações”, disse Noffsinger. “Temos mantido comunicação constante com a liderança da igreja na Nigéria.” Leia a entrevista em www.dailyherald.com/article/20140507/news/140508593 .
— Um sermão de Tripp Hudgins, publicado no blog Sojourners God's Politics em 5 de maio, cita comentários do secretário-geral Stan Noffsinger, retirados de um comunicado do Conselho Nacional de Igrejas sobre o sequestro das meninas. O sermão, intitulado “Na Ruptura #tragamnossasmeninasdevolta”, reflete sobre a falta inicial de cobertura da mídia em relação ao sequestro e sobre seu sentimento de estar “simplesmente com o coração partido e atônito” ao finalmente ouvir a notícia, à luz da experiência dos discípulos no caminho de Emaús, quando seus olhos foram abertos para a presença de Jesus. “Eu sempre pensei que a indignação fosse algo bom. E é. Mas é bom porque revela a verdade, porque as escamas são retiradas dos nossos olhos e vemos o mundo como ele realmente é, e não a fantasia que eu criaria dele. É na ruptura que ouvimos a verdade. É na ruptura que chegamos a compreender.” Hudgins cita Noffsinger: “Somos gratos pelas orações de milhões de cristãos, muçulmanos e judeus ao redor do mundo. Oramos para que o amor incondicional de Deus toque a consciência dos homens que fizeram isso.” Hudgins é doutorando em estudos litúrgicos na Graduate Theological Union em Berkeley, Califórnia, e pastor associado da First Baptist Church de Palo Alto, Califórnia. Encontre seu sermão em http://sojo.net/blogs/2014/05/05/sermon-breaking-bringbackourgirls .
— A maior organização muçulmana do mundo denunciou o sequestro das estudantes como “uma grave deturpação do Islã”, segundo relatos da mídia. A declaração foi feita por um instituto de pesquisa e comitê de direitos humanos da Organização de Cooperação Islâmica (OCI), com sede na Arábia Saudita. “Este crime e outros crimes cometidos por organizações extremistas como esta negam todos os princípios humanos e valores morais e contradizem os ensinamentos claros do Alcorão Sagrado e os exemplos corretos deixados pelo Profeta (Maomé)”, afirmou a Academia Internacional de Jurisprudência Islâmica da OCI. “O secretariado da academia, chocado com este ato repugnante, exige veementemente a libertação imediata destas meninas inocentes, sem que nenhuma delas sofra qualquer dano.”