O escritório da Conferência anunciou os locais das próximas Conferências Anuais. Em 2018, o encontro anual da Igreja dos Irmãos retornará a Cincinnati, Ohio, onde foi realizado nas décadas anteriores; e em 2019 o evento retorna ao Town and Country Resort em San Diego, Califórnia, onde foi realizado em 2009.
Outras localidades que serão inauguradas em breve já foram anunciadas: Tampa, Flórida, em 2015; Greensboro, Carolina do Norte, em 2016; e Grand Rapids, Michigan, em 2017.
O diretor da conferência, Chris Douglas, explicou que o processo de licitação para a escolha dos locais da conferência permitiu selecionar os melhores preços para centros de convenções e hotéis, entre outras despesas. A Conferência Anual de 2012 decidiu abolir a obrigatoriedade de rotação geográfica para determinadas regiões do país, como parte de uma série de ações destinadas a revitalizar o encontro anual.
A decisão da Conferência de 2012 libera os organizadores das regras aprovadas em 2007, que exigiam um rodízio geográfico rígido abrangendo todos os Estados Unidos. Em vez disso, de acordo com a nova recomendação, a Conferência Anual pode ser realizada em um número limitado de locais que "maximizem a gestão fiscal responsável para a Conferência Anual e seus participantes"
A forma anterior de definir as sedes por meio de um rodízio geográfico era considerada ideal para garantir uma boa participação dos Irmãos de todo o país. No entanto, Douglas explicou que, na prática, isso significava que apenas algumas cidades em certas regiões podiam se candidatar para sediar o evento. "Elimina-se o fator competitivo", disse ela. O resultado final, ironicamente, foi o aumento dos custos e a diminuição do incentivo para as famílias participarem.
A distância era outro fator que influenciava os custos, mas já não é tão importante, porque o preço das passagens aéreas não está mais relacionado com a distância percorrida em milhas, mas sim com fatores como o tamanho do aeroporto ou se ele é um hub de alguma companhia aérea.
Além dos custos e despesas, o Comitê de Programação e Organização leva em consideração muitos outros fatores ao decidir sobre os locais da Conferência Anual, disse Douglas. Esses fatores incluem o tipo de instalações para reuniões na cidade, a facilidade de acesso ao local e o número de irmãos que residem na região, entre outros.
O processo de licitação incentiva cada cidade a apresentar suas melhores propostas em termos de preço e, à medida que mais cidades são convidadas a participar, a organização da Conferência está percebendo que os locais onde o evento foi realizado nos últimos anos são bastante competitivos. Daí o retorno ao Town and Country, em San Diego, e ao centro de convenções de Grand Rapids, que sediou a Conferência de 2011.
Douglas contou que, depois de Town and Country ter sido derrotada pela candidatura de Cincinnati para a Conferência Anual de 2018, apresentou uma proposta mais competitiva para o evento de 2019, que proporcionará economias significativas para os participantes, especialmente famílias maiores: café da manhã gratuito, estacionamento gratuito, Wi-Fi gratuito, diárias significativamente mais baixas do que as cobradas em 2009, e muito mais.
“Jamais teríamos recebido uma proposta desse nível se nossa área geográfica fosse limitada”, disse Douglas. “E queremos incentivar os irmãos do leste a viajarem para o oeste e vivenciarem isso. As pessoas adoraram o cenário em San Diego em 2009, houve muitos comentários positivos sobre o Town and Country. Então, comecem a planejar agora mesmo sua viagem para San Diego em 2019!”
“Ainda tentarei encontrar alguma forma de rotatividade geográfica e estou empenhado em buscar locais a oeste e a leste do Mississippi que ofereçam a toda a igreja a oportunidade de realizar uma Conferência significativa”, assegurou Douglas. “No entanto, conseguimos preços mais baixos quando não somos obrigados a receber propostas apenas de uma região do país a cada ano.”