Desde 1895, o mundo reconhece indivíduos por meio do Prêmio Nobel por suas realizações em diversas áreas, como economia, física, literatura e medicina. O Prêmio Nobel da Paz é o mais conhecido e talvez o mais reverenciado, pois reconhece um pacificador em um mundo frequentemente marcado por conflitos. O testamento de Nobel descrevia o ganhador do prêmio da paz como “uma pessoa que tenha realizado o trabalho mais significativo ou o melhor trabalho pela fraternidade entre as nações, pela abolição ou redução dos exércitos permanentes e pela realização e promoção de congressos de paz”. O mundo aguarda ansiosamente, a cada ano, para saber quem receberá o próximo prêmio.
Existe outro prêmio da paz. Não é tão conhecido e sua história remonta apenas a 2001. É o Prêmio da Paz de Okinawa. É concedido a cada dois anos. O prêmio é concedido em Okinawa, a única prefeitura do Japão durante a Segunda Guerra Mundial onde uma violenta batalha terrestre atingiu todos os seus habitantes e ceifou mais de 200.000 vidas. Okinawa valoriza profundamente o valor da vida e a importância da paz. Okinawa se vê como uma ponte e uma encruzilhada da paz na região da Ásia-Pacífico e está engajada na construção e manutenção da paz com o resto do mundo.
O Prêmio da Paz de Okinawa reconhece os esforços de indivíduos e organizações que contribuem para a promoção da paz na região da Ásia-Pacífico, geograficamente e historicamente relacionada a Okinawa. Os critérios de elegibilidade são três: 1) Promover a paz e a não violência na região da Ásia-Pacífico. 2) Contribuir para a segurança humana, promover os direitos humanos, encontrar soluções para a pobreza, a fome e as doenças, e desenvolver atividades que contribuam para o enriquecimento da sociedade. 3) Cultivar a diversidade cultural e o respeito mútuo, e envidar esforços para criar as bases da paz em diferentes regiões do mundo.
Como diretores voluntários do Centro Mundial da Amizade em Hiroshima, Japão, indicamos Hiromu Morishita para o Prêmio da Paz de Okinawa. Ele é uma pessoa extraordinária. Sua história começa em 1945, quando sobreviveu à bomba atômica em Hiroshima. Ele sofreu queimaduras graves. Tornou-se professor de turma e de caligrafia em uma escola de ensino médio. Chocado com o fato de seus alunos não saberem sobre a bomba atômica e as realidades da guerra, decidiu que precisava contar sua história na esperança de que tal horror jamais se repetisse.
Ele participou de uma missão de paz patrocinada por Barbara Reynolds, fundadora do Centro Mundial de Amizade. Essa experiência ajudou a moldar sua vida dedicada à construção da paz. Uma de suas contribuições para a paz é como embaixador da paz, tendo visitado 30 países com sua mensagem de paz e compartilhado sua história de sobrevivência à bomba atômica.
Ele é o fundador da educação para a paz no Japão, tendo desenvolvido currículos e organizado associações de professores sobreviventes da bomba atômica. Influenciou diretamente mais de 10.000 alunos e indiretamente mais de 6 milhões desde 1970, quando a educação para a paz teve início no Japão.
Hiromu Morishita é poeta e mestre calígrafo. Em suas viagens como embaixador da paz, ele compartilha sua história por meio da poesia e ensinando ou demonstrando caligrafia. Seus poemas e caligrafias estão expostos em importantes monumentos em Hiroshima e no Parque Memorial da Paz. Mais de um milhão de visitantes contemplam sua obra anualmente.
Morishita preside o Centro Mundial da Amizade há 26 anos. Sob sua liderança, o centro enviou diversas equipes de embaixadores da paz à Alemanha, Polônia, Estados Unidos e Coreia para contar a história de Hiroshima e seu trabalho pela paz. O centro administra uma casa de hóspedes e compartilhou a história dos Hibakusha (sobreviventes da bomba atômica), a esperança de Hiroshima por um mundo sem armas nucleares e a história de Barbara Reynolds com mais de 80.000 visitantes. O Centro Mundial da Amizade celebra seu 47º ano de funcionamento. Hiromu Morishita guiou sua direção e suas realizações, sendo o exemplo mais recente a supervisão do projeto e da inauguração de um monumento dedicado a Barbara Reynolds, erguido em conjunto pela cidade de Hiroshima e pelo Centro Mundial da Amizade.
O Sr. Morishita é um candidato merecedor do Prêmio da Paz de Okinawa. Ele representa para cada um de nós um exemplo vivo de pacificação. Esperamos que ele seja selecionado.
— JoAnn e Larry Sims são codiretores do Centro Mundial de Amizade em Hiroshima, Japão, trabalhando por meio do Serviço Voluntário dos Irmãos (BVS). Acesse www.brethren.org/bvs/updates/hiroshima/how-do-you-know.html para ler uma reflexão dos Sims sobre como foram chamados para ir a Hiroshima com o BVS. Na página também há um vídeo deles recebendo origamis de tsuru (garça) da paz de uma congregação nos EUA, com a música do cantor folk da Igreja dos Irmãos, Mike Stern. Eles escrevem: “Parte das atividades de paz que realizamos no Centro Mundial de Amizade é registrar os tsurus de papel que recebemos e tirar fotos do processo.”