Líderes da Igreja dos Irmãos e da Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) têm se reunido para conhecer as tradições uns dos outros e buscar oportunidades de trabalho colaborativo. Os participantes das duas reuniões realizadas até o momento foram (da direita para a esquerda): Stan Noffsinger, secretário-geral da Igreja dos Irmãos; Sharon Watkins, ministra-geral e presidente dos Discípulos de Cristo; Mary Jo Flory-Steury, secretária-geral adjunta da Igreja dos Irmãos; e Robert Welsh, presidente do Conselho de Unidade Cristã para os Discípulos.
Líderes da Igreja dos Irmãos e da Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) estão se reunindo para aprender sobre as tradições uns dos outros, encontrar pontos em comum em termos de teologia e prática, e buscar oportunidades para trabalho colaborativo e missão no futuro.
Os líderes se reuniram em 9 de fevereiro no Centro de Discípulos em Indianápolis e em 21 de março na sede geral da Igreja dos Irmãos em Elgin, Illinois.
Participaram de ambas as sessões Sharon Watkins, ministra geral e presidente dos Discípulos de Cristo; Stanley Noffsinger, secretário geral da Igreja dos Irmãos; Robert Welsh, presidente do Conselho de Unidade Cristã dos Discípulos; e Mary Jo Flory-Steury, secretária geral associada da Igreja dos Irmãos. Outros líderes nacionais/da equipe geral dos Irmãos e dos Discípulos também participaram das conversas sobre vida congregacional, ministério feminino, plantação de novas igrejas e missão global.
“O espírito que sinto entre nós… não se refere às nossas duas igrejas; refere-se à única Igreja e à missão dessa única Igreja”, comentou Welsh durante a reunião de 21 de março.
Os Irmãos e os Discípulos já colaboram ecumenicamente por meio de organizações como o Conselho Nacional de Igrejas e o Serviço Mundial de Igrejas, e participam juntos em ministérios de missões globais e resposta a desastres.
Os líderes das duas comunhões concordaram em buscar diversas iniciativas colaborativas, incluindo: ter representantes nas principais reuniões e assembleias da vida um do outro; explorar maiores oportunidades de serviço e missão prática em conjunto; considerar-se parceiros principais em um compromisso compartilhado com a construção da paz e a justiça; e fornecer recursos um ao outro nas áreas de estabelecimento de novas igrejas e transformação congregacional.
A visita a Indianápolis foi marcada por um momento de compartilhamento da história e do contexto dos Discípulos de Cristo, uma visão geral da estrutura e das principais áreas de atuação da igreja, uma visita guiada ao Centro dos Discípulos e um culto aberto a todos os funcionários do Centro, durante o qual Watkins presidiu a celebração da Santa Ceia.
A visita a Elgin incluiu um culto conduzido pelos Ministérios da Vida Congregacional da Igreja dos Irmãos, e funcionários que trabalham nos escritórios da Igreja também estiveram presentes. O culto convidou os líderes dos Discípulos a participarem de ordenanças que são centrais para a tradição da Festa do Amor da Igreja dos Irmãos: um momento de autoexame espiritual, lava-pés e um culto de comunhão.
Lavar os pés uns dos outros, especialmente com a aproximação da Páscoa, é uma característica marcante da vida dos Irmãos, enquanto celebrar a comunhão em uma Mesa comum tem um significado especial para a tradição dos Discípulos. Watkins e Flory-Steury lavaram os pés um do outro, e Noffsinger e Welsh também participaram da ordenança. Em seguida, toda a congregação participou da comunhão.
“Foi maravilhoso explorar os pontos em comum entre as nossas tradições. Particularmente significativo foi compartilhar o ritual de lavar os pés juntos”, disse Noffsinger.
“Estou realmente encantado com esta iniciativa”, disse Watkins ao final da visita aos escritórios dos Irmãos. “Há um sentido em que os esforços ecumênicos progridem bem quando existe uma conexão, de indivíduo para indivíduo.”
— Cherilyn Williams, da equipe de comunicação da Igreja Cristã (Discípulos de Cristo), contribuiu para este comunicado conjunto.