Michael Kinnamon (à direita), secretário-geral do Conselho Nacional de Igrejas dos EUA, conversa com o líder político cubano e membro do Politburo, Esteban Lazo (à esquerda), durante uma delegação ecumênica de líderes religiosos dos EUA a Cuba. A delegação incluía Becky Ball-Miller, representante da Igreja dos Irmãos e membro do Conselho de Missão e Ministério de Goshen, Indiana.
Becky Ball-Miller, membro do Conselho de Missão e Ministério da Igreja dos Irmãos e CEO da Troyer Foods, Inc., uma empresa de propriedade dos funcionários em Goshen, Indiana, escreveu a seguinte reflexão após retornar de uma delegação ecumênica a Cuba:
Faz pouco mais de uma semana que voltei de Cuba, onde participei de uma delegação do Conselho Nacional de Igrejas (CNI) que se reuniu com o Conselho Cubano de Igrejas. Não havia registrado meus pensamentos antes por dois motivos: primeiro, a vida tende a ficar muito agitada quando entramos no Advento e voltamos de viagens; e segundo, e principalmente, porque tenho uma infinidade de pensamentos, sentimentos e reações sobre esse período que passei fora.
Viajei para Cuba em 1979 para uma aula do período de janeiro no Manchester College. Estava curioso para ver o quanto eu me lembrava daquela viagem e como minhas reações poderiam ter mudado – tanto por causa da transformação em Cuba quanto, principalmente, por causa da mudança em minhas expectativas e pressupostos sobre a vida. Em 1979, eu me descrevia como um “estudante universitário pobre” e hoje alguns poderiam me descrever como um empresário rico e bem-sucedido, abençoado com oportunidades para servir à minha comunidade religiosa.
Fiquei intrigado com a semelhança entre minhas reflexões a respeito do povo cubano e nossa relação com Cuba. Como observou um colega, os cubanos costumam dizer que podem ser pobres, mas não estão desesperados. É evidente que se sentem amparados. Eles defendem com veemência e frequentemente expressam sua crença no direito fundamental de todos os cubanos à saúde, educação, alimentação e moradia. Esteban Lazo, membro do Politburo cubano, compartilhou que, se ele tem duas batatas e seu vizinho não tem nenhuma, deve compartilhar as suas com o vizinho. É difícil não me virem à mente imagens do dilúvio da igreja primitiva.
Ao trabalharmos com o Conselho Cubano de Igrejas para desenvolver uma declaração conjunta sobre nossas relações com Cuba, ao ouvirmos o povo cubano e o representante do governo, ao dedicarmos tempo à oração e à reflexão, ficou claro para mim que o embargo dos EUA se assemelha muito a intimidação e rancor. Quando compartilharam as terríveis condições econômicas vivenciadas em Cuba após a queda do muro em 1991 (que compararam à nossa Grande Depressão), não pude deixar de pensar que perdemos uma oportunidade perfeita de estender a mão e sermos bons vizinhos, tanto exercendo e pedindo perdão quanto estabelecendo um relacionamento novo e enriquecedor.
O que isso significa agora? O que aprendi com a minha experiência? Como viverei de forma diferente? Fiquei intrigado com a semelhança entre as minhas reações e as de 1979. Tenho a impressão de que muitos cubanos têm um forte senso de identidade cristã e talvez pratiquem a igreja melhor do que muitos americanos. Fiquei intrigado com o nível de cuidado fundamental uns pelos outros em meio ao que definiríamos como pobreza e talvez até opressão. Fiquei curioso com a declaração de um consultor econômico com quem nos reunimos, de que eles não são uma nação socialista, mas uma nação fundada em princípios socialistas. Outro colega compartilhou que muitos dos fiéis descreveram Castro como um pai rigoroso que cuidava dos filhos e que eles precisavam fazer o que ele mandava.
Talvez, enquanto você lê isto, uma mistura de emoções e pensamentos passe pela sua mente, assim como pela minha. Ficou claro para mim que não há espaço para julgamentos e que existe uma enorme oportunidade de aprendizado e de melhoria da condição humana – para todos nós. Certamente, isso despertou em mim um novo interesse em maneiras de aumentar a ajuda humanitária a Cuba e a outros povos necessitados.
As lições que aprendi com essa experiência ainda estão se formando. No entanto, sei que me tornei muito mais sensível tanto às diferenças quanto às semelhanças entre nós. Acima de tudo, quero me concentrar na necessidade de oferecer cuidado que dê vida, aos meus semelhantes, próximos e distantes, à Terra de Deus, às criaturas de Deus (sim, não pude deixar de notar os gatos e cachorros e até refletir sobre a diferença no cuidado com nossos animais de estimação) e até mesmo a mim mesma. Foi muito significativo me afastar da rotina — da minha agitação habitual — e me lembrar da conexão espiritual que o ruído da minha vida muitas vezes abafa. Acredito que essa experiência continuará a me desenvolver, a moldar meu relacionamento com os outros e meu relacionamento com Deus, e por isso sou muito grata.
Que possamos encarar cada dia deste Advento – e sempre – como um novo presente e uma oportunidade de compartilhar a vivência do Reino.