 Uma aula sobre a história e as tradições dos Irmãos na Escola de Teologia de Gujarat, um seminário da Igreja do Norte da Índia (CNI) no estado de Gujarat, Índia. Jeanne e Herb Smith (em pé, ao fundo) ministraram o curso no início de 2011 em nome das Parcerias Globais de Missão da Igreja dos Irmãos. Foto cedida pelos Smiths. |
Herb e Jeanne Smith ministraram recentemente um curso sobre a história e as tradições dos Irmãos na Escola de Teologia de Gujarat, um seminário da Igreja do Norte da Índia (CNI). Vinculados ao McPherson College (Kansas), os Smiths levam alunos e ex-alunos em viagens internacionais todos os anos durante o recesso de janeiro. Eles também lecionaram em universidades no Japão e na Índia durante seus períodos sabáticos. Esta segunda experiência na Índia, no entanto, dentre todas as suas viagens e atividades de ensino, foi a mais impactante. Segue o relato deles:
A Índia cativa os sentidos, intriga o intelecto e inspira o espírito. Nesta terra de encantadora diversidade, a Igreja dos Irmãos iniciou sua missão em 1895. Com o tempo, mais de 90 escolas foram fundadas ao longo da costa centro-oeste, numa área de mais de 18.000 quilômetros quadrados.
Ao nos prepararmos para viajar a Ahmedabad para lecionar na Escola de Teologia de Gujarat, estávamos naturalmente apreensivos. Durante nossa formação acadêmica, ambos havíamos assistido a apresentações de professores convidados de outras culturas, que geralmente não estavam em sintonia com os alunos. A apreensão aumentou quando, ao chegarmos, descobrimos que nossas aulas seriam traduzidas palavra por palavra do inglês para um dialeto gujarati.
Para nossa surpresa, as sessões sobre a história e as tradições da Igreja dos Irmãos foram muito bem recebidas tanto pelos seminaristas quanto pelos professores presentes.
A Escola de Teologia é o seminário de pós-graduação da CNI. Em 1970, em meio a considerável controvérsia, a Igreja dos Irmãos juntou-se a este consórcio composto por seis denominações. A escola está localizada na cidade semiárida de Ahmedabad, onde Mahatma Gandhi tinha seu ashram e iniciou a longa jornada de sua épica marcha do sal.
Como a maioria dos seminaristas e professores vinha de outras denominações, a história e as tradições dos Irmãos eram quase inteiramente novas para eles. O tema do serviço e a postura pacifista foram enfatizados. Uma vez que a CNI adotou tanto o Credo Apostólico quanto o Credo Niceno, destacamos a ênfase dos Irmãos nos ensinamentos de Cristo, que são totalmente omitidos pelos credos. Além disso, foi dada grande ênfase à mudança monumental ocorrida quando o imperador romano Constantino, do século IV, militarizou sua compreensão da fé cristã.
Um dos seminaristas compartilhou sua história e sua decisão de se converter ao cristianismo e se preparar para o ministério. Sua decisão foi tomada sob ameaça de morte em uma província onde o partido político de direita BJP promove uma vertente do fundamentalismo hindu e o cristianismo não é bem recebido pela população em geral.
A visita ao leprosário apoiado pela CNI foi comovente e emocionante. Todos já ouviram falar de Madre Teresa, mas poucos conhecem o Padre Alberto – exceto aqueles que mendigam no norte da Índia. Coxo de nascença, este santo aplica pessoalmente a pomada nas feridas dos portadores de hanseníase (lepra) e dirige um orfanato com 76 crianças cujos pais morreram dessa doença debilitante. Na Índia, os leprosos são frequentemente rejeitados por suas famílias e abandonados nas ruas. O complexo do Padre Alberto oferece acolhimento e amor cristão.
Desde a era pioneira de Mary e Wilbur Stover, juntamente com Bertha Ryan, a Igreja dos Irmãos continua a ter um impacto na vida de muitas pessoas na Índia.
— Para mais informações sobre os relacionamentos da Igreja dos Irmãos na Índia, onde a denominação se relaciona tanto com a Igreja do Norte da Índia quanto com a Igreja dos Irmãos da Índia, acesse www.brethren.org/site/PageServer?pagename=go_places_serve_india .
Acesse www.brethren.org/Newsline para se inscrever no serviço gratuito de notícias por e-mail da Igreja dos Irmãos e receba notícias da igreja quinzenalmente.