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| Foto cedida por Robert Shank |
| Robert Shank (ao centro) foi um dos palestrantes na recente conferência internacional na PUST, uma universidade em Pyongyang, Coreia do Norte. Shank é reitor da Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida da Universidade de Ciência e Tecnologia de Pyongyang. Ele e sua esposa, Linda, lecionam na PUST com o patrocínio do programa de Missão e Serviço Global da Igreja dos Irmãos. |
A Universidade de Ciência e Tecnologia de Pyongyang, na Coreia do Norte, realizou sua primeira Conferência Internacional de Ciência e Tecnologia de 4 a 7 de outubro, com 27 convidados/palestrantes estrangeiros e quase o mesmo número de palestrantes/convidados da RPDC.
A conferência foi inaugurada com palestras do ganhador do Prêmio Nobel Peter Agree, que abordou o tema “Aquaporinas”, e de Lord David Alton, que apresentou um ensaio sobre “Educação para a Virtude”. Em seguida, foram realizadas sessões paralelas sobre 1) Tecnologia da Informação/Computação, 2) Agricultura e Ciências da Vida, 3) Finanças/Gestão Internacional e 4) Diplomacia Científica e Meio Ambiente, seguidas por um painel de discussão sobre a integração da formação educacional. Eu e meu parceiro do departamento na Coreia do Norte copresidimos a sessão de Agricultura/Ciências da Vida, alternando a apresentação dos palestrantes e dos temas. Meu co-presidenciou também apresentou um trabalho sobre filtros de celulose bacteriana para pesquisa e indústria. A conferência foi encerrada com um passeio de um dia pelas atrações da cidade de Pyongyang e pela fazenda nacional de pesquisa de maçãs.
Cientistas e estudantes norte-coreanos e estrangeiros tiveram bastante tempo para compartilhar e questionar durante o café e as refeições, já que todos estavam hospedados e alimentados no campus. Entre as apresentações, houve muita admiração mútua entre estudantes e palestrantes, especialmente quando o ex-astronauta David Helmers fez uma apresentação paralela sobre suas quatro missões espaciais para uma sala lotada. Do espaço sideral, ele decidiu dedicar o resto de sua vida a nutrir a população do nosso planeta e apresentou sua pesquisa da Baylor sobre a etiologia e a fisiologia da desnutrição.
Em outras apresentações, Paul McNamara, extensionista de Economia Agrícola da Universidade de Illinois, relatou modelos de transferência de tecnologia em funcionamento em todo o mundo e a importância de levar os resultados da pesquisa ao produtor local. David Chang mostrou fotos impressionantes da capacidade de sua equipe do MD Anderson de realizar cirurgias reconstrutivas de ossos e tecidos em pacientes com câncer. Chin Ok Lee, da Universidade Rockefeller, demonstrou como a dedaleira (Digitalis) afeta a força dos batimentos cardíacos em pacientes idosos. Um pesquisador da Coreia do Norte apresentou seu trabalho sobre a detecção do vírus da gripe aviária com anticorpos monoclonais. E meu co-orientador apresentou seu trabalho sobre nanofiltros de celulose bacteriana.
Nossos alunos de pós-graduação fizeram muitas perguntas pertinentes aos palestrantes, e meus alunos de botânica ficaram impressionados por terem acabado de estudar o Transporte Ativo Facilitado entre células e compreenderem completamente o trabalho do ganhador do Prêmio Nobel sobre Aquaporinas. Nossos parceiros administrativos da Coreia do Norte, nosso co-presidente da sessão, os alunos e os palestrantes convidados concordaram que a conferência foi um enorme sucesso e que deveria ser repetida no próximo ano.
Profissionais interessados em participar do seminário no próximo ano devem entrar em contato comigo agora mesmo. Nossos 16 alunos de pós-graduação e 34 alunos de graduação têm interesses variados e temos vagas abertas para docência em microbiologia, engenharia de cultura de tecidos e genômica. As vagas de docência têm duração de 6 a 16 semanas, com início no semestre de março.
— Robert Shank é reitor da Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida da Universidade de Ciência e Tecnologia de Pyongyang, na Coreia do Norte. Ele e sua esposa, Linda, lecionam na PUST com o patrocínio do programa de Missão e Serviço Global da Igreja dos Irmãos. Uma reflexão adicional de Lord David Alton sobre a conferência e a história da PUST pode ser encontrada
em http://davidalton.net/2011/10/14/report-on-the-first-international-conference-to-be-held-at-pyongyang-university-of-science-and-technology-and-how-the-university-came-into-being .