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A série de tornados devastadores que assola o Sul dos Estados Unidos está sendo considerada a pior em quatro décadas. Só no Alabama, foram registradas 210 mortes, e o número de vítimas fatais em todos os estados afetados continua aumentando à medida que equipes de busca e resgate vasculham as áreas atingidas. O número de mortos hoje chega a 308 em sete estados. A falta de energia elétrica afeta 1,5 milhão de pessoas, dificultando as comunicações.
Durante esta fase de emergência, ainda é muito cedo para que o Ministério de Assistência a Desastres da Igreja dos Irmãos envie voluntários para trabalhos de reparo ou reconstrução. As comunidades precisarão primeiro avaliar os danos e determinar as necessidades ainda não atendidas.
O Serviço de Assistência a Crianças em Desastres (CDS, na sigla em inglês) está prestando auxílio em um abrigo no Centro Recreativo do Parque Belk Center, em Tuscaloosa, Alabama. Nesta manhã, havia mais de 600 pessoas no abrigo, provavelmente pelo menos 100 crianças. Seis voluntários do CDS chegarão hoje, e outros estão de prontidão para atuar conforme a necessidade. O CDS também está monitorando a situação dos tornados e enchentes no Missouri e ofereceu serviços na região de Poplar Bluffs.
A equipe do Brethren Disaster Ministries está monitorando a situação após os tornados que devastaram a Carolina do Norte em 16 de abril. Planejamos ter um representante em uma reunião da VOAD (Organizações Voluntárias Ativas em Desastres) da Carolina do Norte no final da próxima semana para discutir a recuperação a longo prazo, incluindo o trabalho de reparo e reconstrução para os sobreviventes da tempestade. A equipe também está monitorando outras áreas devastadas por tempestades e enchentes no Centro-Oeste e no Sul dos Estados Unidos.
Além disso, o Ministério de Assistência a Desastres da Igreja Brethren tem colaborado com os distritos de Virlina e Shenandoah na preparação para realizar pequenos reparos após os tornados que atingiram o Condado de Pulaski, na Virgínia, em 8 de abril. Voluntários desses distritos começarão esse trabalho na próxima semana. À medida que a comunidade estabelece um grupo de recuperação a longo prazo, poderemos ser solicitados a ajudar com grandes reparos e trabalhos de reconstrução.
Um pequeno tornado atingiu o Condado de Lebanon, na Pensilvânia. O coordenador de desastres do Distrito Atlântico Nordeste, Bob Eisemann, entrou em contato com as Igrejas dos Irmãos de Palmyra e Annville para verificar se há voluntários disponíveis para ajudar na limpeza ou se algum membro das congregações foi afetado.
Naturalmente, pessoas bem-intencionadas querem saber como podem ajudar. Ressaltamos que voluntários não afiliados não são incentivados neste momento, devido a questões de segurança e infraestrutura danificada. A forma mais útil de contribuição é por meio de doações financeiras que possam ser utilizadas onde forem mais necessárias. Roupas não estão sendo solicitadas. Por favor, não envie roupas ou quaisquer outras doações materiais que não sejam especificamente solicitadas.
A Church World Service (CWS) está solicitando doações de baldes de limpeza de emergência para ajudar os proprietários de casas inundadas a limpar e desinfetar suas residências. As instruções para montar os baldes podem ser encontradas em www.churchworldservice.org/kits_emergency .
O trabalho do Ministério de Assistência a Desastres da Igreja dos Irmãos pode ser apoiado com doações para o Fundo de Emergência para Desastres da Igreja dos Irmãos, 1451 Dundee Ave., Elgin, IL 60120 ou doe online em https://secure2.convio.net/cob/site/Donation2?df_id=1360&1360.donation=form1&JServSessionIdr004=pnnf2d0gk2.app246b .
Como sempre, as orações da comunidade cristã pelas vítimas e pelos socorristas são necessárias, bem-vindas e apreciadas.
— Jane Yount é coordenadora do Ministério de Assistência a Desastres dos Irmãos.