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Abaixo, Kay Guyer, estudante do Manchester College e estagiária do OEP, desenha o Selo de Alexander Mack como símbolo do tema do encontro, com o coração posicionado na interseção da cruz. Fotos de Cheryl Brumbaugh-Cayford
Sonja Griffith (ao centro, abaixo) recebeu o Prêmio Anual de Diversidade Apocalipse 7:9 do Comitê Consultivo Intercultural, que aparece aqui aplaudindo-a. Ela recebe um abraço de Duane Grady, que trabalhou com o ministério intercultural da denominação por muitos anos.
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"Espero que todos estejamos ansiosos para estar em um espaço sagrado... e simplesmente amar uns aos outros", disse Rubén Deoleo, diretor de Ministérios Interculturais, ao dar as boas-vindas aos participantes da 13ª Consulta e Celebração Intercultural da Igreja dos Irmãos.
Foi uma abertura apropriada para um encontro com o tema “Unidos pela Cruz da Paz” (Efésios 2:14-22). Aproximadamente 100 irmãos de diversas partes dos EUA e de Porto Rico reuniram-se de 28 a 30 de abril em Mills River, Carolina do Norte, a convite da Igreja His Way dos Irmãos/Iglesia Jesucristo El Camino e do Distrito Sudeste.
A organização On Earth Peace (OEP) ofereceu um dia e meio de atividades sobre pacificação. Matt Guynn, coordenador de testemunho de paz da OEP, conduziu diversas sessões com o auxílio de uma equipe que incluía Samuel Sarpiya, plantador de igrejas em Rockford, Illinois, e organizador de não violência da OEP; David Jehnsen, educador em não violência da região de Columbus, Ohio; Carol Rose, codiretora de operações da Christian Peacemaker Teams; Bob Hunter, da Intervarsity Christian Fellowship em Richmond, Indiana; e Kay Guyer, estudante da Manchester College e membro da Equipe de Viagem da Juventude pela Paz de 2011. Uma tarde dedicada à mentoria e ao acompanhamento em igrejas foi ministrada por Stan Dueck, diretor de Práticas Transformadoras da denominação.
Cada dia incluía um culto vespertino, momentos de oração, música de diversas tradições e um ambiente acolhedor durante os intervalos, além de refeições oferecidas pela igreja anfitriã e voluntários do distrito. Havia interpretação simultânea em espanhol e inglês.
Ao longo do fim de semana, os palestrantes relacionaram a construção da paz a temas centrais do cristianismo, em particular ao amor que Jesus expressou por todo o mundo, simbolizado pela cruz. O secretário-geral Stan Noffsinger, por exemplo, saudou os presentes com sua convicção bíblica de que “não há ‘se’, ‘mas’ ou ‘talvez’: ame o seu próximo como a si mesmo”. A pastora associada da His Way, Carol Yeazell, ao listar as regiões do mundo representadas, disse: “O corpo de Cristo está em todo o mundo. Ele veio por cada um de nós”
Guynn descreveu as sessões lideradas pelo OEP como sendo sobre a “paz holística de Cristo” que “se espalha para questões na comunidade… questões onde desafiamos as situações no mundo onde há injustiça e violência”
Os participantes participaram de um estudo bíblico sobre o Sermão da Montanha e Atos dos Apóstolos, com foco em conceitos de paz, e aprenderam sobre a teoria da não violência, incluindo os seis princípios básicos da não violência de Martin Luther King Jr. e os três níveis de violência propostos por Dom Helder Camara. O encontro também identificou barreiras à paz, ou “tijolos no muro da hostilidade”, e discutiu como a paz de Cristo pode penetrar essas barreiras. Em pequenos grupos, os participantes compartilharam experiências de violência e opressão, praticaram a escuta ativa e oraram por cura.
Cada seção da apresentação do OEP convidou o grupo a responder. Muitas seções focaram em questões de imigração e, durante a discussão, o grupo identificou diversos tipos de violência sofrida por imigrantes: exploração econômica, perseguição por gangues e pela polícia, leis anti-imigração, batidas do ICE, mortes durante a travessia da fronteira, separação familiar, discriminação, violência relacionada às drogas e perda de vínculos culturais e familiares para crianças imigrantes.
“Como Deus está guiando vocês em meio a isso? Como o amor de Cristo pode estar disponível?”, perguntou Guynn em um determinado momento durante uma sessão na qual as pessoas listaram “faces da violência” em suas próprias comunidades. Alguns minutos depois, uma mulher de Caimito, Porto Rico, respondeu: “Em nome de Deus, o reinado da violência precisa ser expulso da vida humana”
A pregação durante o culto também abordou o tema da unidade através da cruz da paz. Jehnsen discursou na abertura, dizendo: "Não podemos participar da violação da criação de Deus". Ele traçou o desenvolvimento da teoria da não violência a partir do Novo Testamento, das igrejas pacifistas históricas e da obra de Martin Luther King Jr.
Jesus veio para fazer brilhar “a luz do amor, a luz da misericórdia, a luz da verdade”, pregou Hunter na sexta-feira à noite. “A vocação do cristão é fazer brilhar a luz” em tempos de escuridão, disse ele, contando histórias de ações não violentas que iluminaram situações de violência e opressão. “O evangelho da paz é uma revolução e um lugar de reconciliação.”
O culto de sexta-feira também incluiu a entrega do Prêmio Apocalipse 7:9 de Diversidade a Sonja Griffith, ministra executiva do Distrito das Planícies Ocidentais e uma das fundadoras da Consulta Intercultural. Ela foi a pastora anfitriã da primeira consulta, realizada em 1999.
Três pessoas discursaram na cerimônia de encerramento, que celebrou a diversidade étnica: Gladys Encarnación, da Igreja dos Irmãos de Long Green Valley, em Glen Arm, Maryland, que proferiu a mensagem em espanhol; Timothy L. Monn, pastor da Igreja dos Irmãos de Midland, Virgínia; e Founa Augustin, da comunidade haitiana dos Irmãos em Miami, Flórida.
Augustin e Monn, por coincidência, reformularam a passagem bíblica principal à sua maneira. “Seguir a cruz em unidade, com mútuo acordo, por amor a Jesus”, declarou Augustin. Monn exibiu sua versão em um telão, começando com o versículo 11: “Portanto, lembrem-se de que vocês que são… negros… hispânicos… anglo-saxões… haitianos… coreanos… nativos americanos… descendentes de alemães da Pensilvânia… Vocês que antes estavam separados uns dos outros foram aproximados pelo sangue de Cristo. Pois ele mesmo é a nossa paz, ele fez de muitos um só povo… tornando todos vocês irmãos e irmãs em Cristo. Vocês são IRMÃOS!!!”
O Comitê Consultivo Intercultural que organiza a consulta inclui Founa Augustin, Barbara Daté, Rubén Deoleo (funcionário), Thomas Dowdy, Robert Jackson, Nadine Monn, Marisel Olivencia, Gilbert Romero e Dennis Webb. Transmissões online foram oferecidas no site do Seminário Bethany por uma equipe que incluía Enten e Mary Eller, David Sollenberger e Larry Glick.
Veja as gravações em www.bethanyseminary.edu/webcasts/intercultural2011 . Um álbum de fotos está disponível em support.brethren.org/site/PhotoAlbumUser?AlbumID=14833&view=UserAlbum .
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