Quando Katie Royer (à direita, mostrada aqui com a coordenadora do acampamento de trabalho, Jeanne Davies) partiu esta semana para o Haiti, levou consigo 250 bichinhos de pelúcia Beanie Babies. Ela encheu duas malas grandes com os brinquedos, para dar um a cada uma das mais de 200 crianças da Escola New Covenant em St. Louis du Nord, Haiti.
Royer é uma das duas mulheres da região de Elgin, Illinois, que participam de um acampamento de trabalho voluntário de uma semana no Haiti, de 1 a 8 de junho. Estudante da Universidade Arcadia, na Pensilvânia, ela está de volta a Elgin para passar o verão. Ela viajou para o Haiti com Jeanne Davies, de West Dundee, que coordena o ministério de acampamentos de trabalho da Igreja dos Irmãos.
Desde que decidiu participar do acampamento de trabalho voluntário, Royer tem recebido a ajuda de familiares e amigos para coletar os bichinhos de pelúcia Beanie Babies. Ao todo, 500 brinquedos foram doados, mas Royer só conseguiu levar metade nas duas malas que pode despachar gratuitamente no avião. Ela ainda está decidindo para onde doar a outra metade dos brinquedos que recebeu.
O acampamento de trabalho no Haiti é voltado especificamente para jovens adultos. O grupo completo inclui 19 jovens adultos dos Estados Unidos, 2 jovens adultos da Igreja dos Irmãos Haitianos (Eglise des Frères Haitiens) em Porto Príncipe e os diretores Michaela e Ilexene Alphonse, membros da igreja da Flórida e fundadores da New Covenant School.
Atualmente, a escola funciona em um imóvel alugado, mas está em processo de construção de um novo prédio. Os participantes do acampamento de trabalho estão colaborando com membros da comunidade na construção do novo prédio e também liderando atividades manuais e jogos em uma Escola Bíblica de Férias.
St. Louis du Nord fica a um dia de carro ao norte de Porto Príncipe e não foi afetada pelo terremoto de janeiro. No entanto, além da resposta a desastres e da intervenção em crises, também existe a necessidade de uma missão de longo prazo no Haiti. Uma das maneiras pelas quais a Igreja dos Irmãos está tentando fazer isso é por meio do apoio à educação.
Embora existam algumas escolas públicas no Haiti, 90% das escolas primárias são privadas. Mesmo nas escolas públicas, o custo das mensalidades, uniformes e livros é muito alto para as famílias de muitas crianças haitianas. A Escola Nova Aliança foi fundada para dar às crianças da vizinhança a oportunidade de receber uma educação básica. A escola também oferece aulas de educação cristã aos domingos.
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