Conferência Nacional para Idosos da Igreja dos Irmãos (NOAC) de 2009

Lago Junaluska, Carolina do Norte — 7 a 11 de setembro de 2009

Terça-feira, 8 de setembro de 2009

Líder do estudo bíblico: Bob Neff
Texto: 1 Coríntios 1:9

Apresentado como ex-professor de Antigo Testamento no Seminário Teológico de Bethany, ex-secretário-geral da Igreja dos Irmãos e ex-presidente do Juniata College, o líder de estudo bíblico Bob Neff brincou: "Isso só mostra que eu não conseguia manter um emprego."

Neff leu em voz alta 1 Coríntios 1:9: “…Porque a loucura de Deus é mais sábia que a sabedoria humana”. Neste primeiro estudo bíblico de uma série de três dias, ele analisou a genealogia de Jesus conforme aparece em Mateus, demonstrando na prática como a sabedoria do legado do Antigo Testamento está entrelaçada na história do legado familiar de Jesus no Novo Testamento.

Ao discutir a importância da família, Neff contou uma história sobre como é difícil para todos, em seus encontros familiares, falar sobre religião. Mas, em um encontro recente, tudo isso foi deixado de lado quando a família descobriu que, oito gerações atrás, seus ancestrais – que eles acreditavam serem exclusivamente anabatistas – na verdade incluíam um soldado hessiano que havia sido prisioneiro de guerra após a Batalha de Trenton, em 1776.

Da mesma forma, disse Neff, é surpreendente encontrar quatro mulheres mencionadas na genealogia de Jesus – todas com passados ​​interessantes. Entre elas estão Tamar, que seduziu o sogro; Raabe, a famosa prostituta de Jericó; e Rute, que tomou medidas extraordinárias para fisgar Boaz. “Todas essas mulheres são gentias. Por que elas estão lá?”, perguntou Neff.

Ao se concentrar na história de Rute, Neff enfatizou “a devoção, chesed, dessa mulher para com sua sogra”. Ela personifica tanto o amor inabalável demonstrado por Deus para com o povo, quanto a loucura de Deus, acrescentou. “Aqui está alguém que não conhece a lei hebraica, vem de uma cultura completamente diferente, e age para proteger alguém em perigo. É incrível! Uma moabita, o povo que negou pão aos israelitas, leva pão para uma viúva israelita. A loucura de Deus…”.

Na festa judaica de Pentecostes, disse Neff, Rute é o livro lido porque incorpora a maneira como a lei é cumprida em vidas justas e conta a história de uma vida justa vivida por alguém que não foi criado na tradição.

Rute também é apresentada no Antigo Testamento como uma história alternativa ao caos violento da época dos juízes e à história da monarquia, na qual o poder é buscado e usurpado. “A loucura de Deus!”, repetiu Neff. “A história de Rute mostra que é possível ter uma comunidade na qual todos são cuidados sem o poder opressor de um rei… uma história alternativa que mostra que a fraqueza de Deus é mais poderosa do que qualquer coisa que você possa imaginar, e a loucura de Deus, expressa em uma mulher moabita, é a medida da vida na fé.”.

“É por isso que essas mulheres aparecem antes do nascimento de Jesus”, disse Neff. “O evangelista quer dizer, por meio da genealogia, que algo diferente em termos de poder e família vai acontecer, e que a loucura de Deus inclui o membro mais frágil que pode redimir toda a comunidade por meio de seu chesed (bondade). ”

— Frank Ramirez é pastor da Igreja dos Irmãos de Everett (Pensilvânia) 

A equipe de notícias da Conferência Nacional de Idosos de 2009 é coordenada por Eddie Edmonds e inclui Alice Edmonds, Frank Ramirez, Perry McCabe e a funcionária Cheryl Brumbaugh-Cayford, que atua como diretora de Serviços de Notícias da Igreja dos Irmãos. Contato : cobnews@brethren.org .