“Comemorando o 300º aniversário da Igreja dos Irmãos em 2008”
“…Todas as tribos e povos…em pé diante do trono…” (Apocalipse 7:9b)
NOTÍCIAS
1) Celebração Intercultural convoca a denominação à visão de Apocalipse 7:9.
2) Irmãos preparam doação para apoiar o socorro às vítimas do desastre em Mianmar.
3) Seminário Bethany celebra sua 103ª formatura.
4) Irmãos liderarão o financiamento para programa agrícola na Coreia do Norte.
5) Reunião do conselho da On Earth Peace foca em planejamento estratégico.
6) Irmãos e menonitas se reúnem para discutir a união da igreja em prol da paz.
7) Projeto Global de Mulheres reafirma seu propósito.
8) Conselho do Juniata College vota a favor do armamento da força de segurança do campus.
9) Notícias dos Irmãos: Moderador visita a EYN, a Conferência do Ensino Fundamental e muito mais.
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1) A Celebração Intercultural convida a denominação à visão de Apocalipse 7:9.
O versículo “Não Mais Separados”, de Apocalipse 7:9, serviu de tema para a Consulta e Celebração Intercultural de 2008, realizada na região de Chicago, de 24 a 26 de abril (acesse http://www.brethren.org/ para encontrar um álbum de fotos; clique em “Audiolatório de Fotos” para obter o link). Mais de 130 membros da Igreja dos Irmãos participaram, vindos de diversas partes dos EUA e de Porto Rico. Três congregações sediaram uma noite de adoração e confraternização cada uma: a Igreja dos Irmãos da Avenida Highland, em Elgin; a Primeira Igreja dos Irmãos, em Chicago; e a Igreja dos Irmãos de Naperville. Reuniões também foram realizadas na sede geral da denominação, em Elgin.
“Por que estamos aqui?”, perguntou Rubén Deoleo, na declaração de abertura da consulta. “Em primeiro lugar, queremos dar glória a Deus… Em segundo lugar, queremos que cada um de nós saiba que todos são importantes para Deus, não importa quem sejam! Vocês são importantes para a Igreja dos Irmãos. Estamos aqui para dar testemunho, para que vocês possam falar aos outros sobre a Consulta Intercultural.”
Deoleo deu as boas-vindas ao grupo em sua nova função como membro da equipe de Vida Congregacional da Área 2, com responsabilidade especial pelos Ministérios Interculturais. Ele enfatizou que os participantes não sairiam de mãos vazias. A "tarefa de casa" que ele deu incluía a incumbência de compartilhar os aprendizados em ministério intercultural com igrejas e comunidades.
Em dois sermões impactantes, o pastor Orlando Redekopp, da First Church Chicago, e o pastor Thomas Dowdy, da Imperial Heights Church of the Brethren, em Los Angeles, falaram sobre “a necessidade de abraçar o projeto intercultural”, nas palavras de Redekopp.
Dowdy, que era membro do Comitê de Estudos Interculturais da Conferência Anual, observou que “alguns de nós sonhamos com esse tipo de encontro… O Dr. King sonhou com uma nação vivendo seu verdadeiro significado e seu credo”. O Comitê de Estudos Interculturais teve esse sonho para a Igreja dos Irmãos, disse ele. Ele lembrou como o comitê de estudos descobriu que a obra era de Deus, não deles. Ao estudarem Apocalipse 7:9, eles perceberam que precisavam “enxergar através das lentes do que Deus vê”, disse Dowdy. “Deus nos vê no futuro, essa é a imagem de Apocalipse 7:9”. Mas será preciso muito trabalho para chegar lá, ele também alertou.
Dowdy delineou vários passos para a igreja avançar em direção à visão de Apocalipse 7:9: primeiro, compreender a si mesmo; segundo, “relaxar”; terceiro, manter o senso de humor; e quarto, não se preocupar em cometer erros. Alguns hesitam em participar de projetos interculturais porque têm medo de dizer ou fazer algo errado, “mas você pode dizer algo certo”, ele encorajou. “Não tenha medo de se arriscar… Você não experimentará a experiência de Apocalipse 7:9 a menos que sua mente e seu coração sejam transformados… Apocalipse 7:9 pode começar hoje!”
Redekopp enfatizou temas semelhantes. “Se não abraçarmos o projeto transcultural, permaneceremos estrangeiros, enquanto o Evangelho floresce em outros lugares”, disse ele. Pregando sobre a experiência do Pentecostes, ele a caracterizou como “este movimento mundial de línguas falando sobre o poder de Deus”. Ele afirmou: “Nenhuma língua ou cultura é tão superior que possa reivindicar acesso exclusivo a Deus… Nossa fé cristã sempre esteve em movimento cultural. Não somos obrigados a voltar a Belém ou Schwarzenau”, disse ele, referindo-se à vila alemã onde os primeiros Irmãos foram batizados em 1708. “Belém não está mais na Palestina, está no coração do crente.”
Após seu sermão, Redekopp recebeu o primeiro prêmio por ministério intercultural na Igreja dos Irmãos. “Este é o primeiro, mas não será o último”, disse Deoleo ao entregar o prêmio juntamente com Duane Grady, da Equipe de Vida Congregacional do Conselho Geral, e Sonja Griffith, pastora da Primeira Igreja Central dos Irmãos em Kansas City. O prêmio homenageou Redekopp por seu papel pioneiro nos primeiros anos da consulta.
Griffith relatou como, na primeira consulta no final da década de 1990, os participantes compartilharam histórias de exclusão e mágoa na Igreja dos Irmãos. As histórias eram tão dolorosas que os participantes não conseguiram realizar a Festa do Amor de boa fé. Mas, na segunda consulta, em 2000, na Igreja dos Irmãos Mack Memorial, em Dayton, Ohio, Redekopp se levantou para confessar publicamente e pedir perdão em nome da maioria caucasiana da igreja. “Orlando disse a todos os seus irmãos e irmãs de cor: 'Por favor, nos perdoem'”. Wuerthner James, um senhor afro-americano e membro de longa data da Igreja dos Irmãos de Trotwood (Ohio), o abraçou aos prantos. “Isso deu início a um espírito de cura”, disse Griffith, “de pedir perdão uns aos outros pelos erros cometidos, pelas mágoas causadas. Esse foi um ponto de virada.”
Um segundo prêmio foi concedido a Duane Grady, em reconhecimento ao seu trabalho em ministérios interculturais como membro da Equipe de Vida Congregacional. A cerimônia de premiação o homenageou com uma ovação de pé "por manter esse trabalho em andamento por tantos anos", nas palavras do apresentador. Grady respondeu: "Tudo o que posso dizer é: vejam o que Deus pode fazer"
A consulta também incluiu uma apresentação sobre a história do trabalho transcultural na igreja e uma discussão aberta sobre o ministério transcultural, com oportunidade para os participantes fazerem comentários e sugestões. O pastor Manuel Gonzalez, da igreja Una Nueva Vida En Cristo, no distrito de Virlina, fez uma apresentação sobre questões sérias enfrentadas pela comunidade hispânica em relação à imigração. Os estudos bíblicos em pequenos grupos do MERAN (Multi-Ethnic Reunion Adding Numbers - Reunião Multiétnica Somando Números) foram conduzidos por facilitadores treinados em um processo de convite mútuo. A consulta também incluiu visitas às sedes denominacionais e informações sobre os ministérios ali desenvolvidos. Na First Church Chicago, o grupo aprendeu sobre a história da congregação e recebeu um chamado à oração pela onda de tiroteios contra crianças em Chicago. À noite, em cada congregação, havia uma refeição oferecida pela igreja e um momento de confraternização à mesa.
Durante os momentos de adoração, os presentes ofereceram imposição de mãos por Deoleo, por seu trabalho em prol do ministério transcultural; e por James Beckwith, moderador da Conferência Anual, enquanto ele se preparava para visitar a Ekklesiyar Yan'uwa na Nigéria (EYN – Igreja dos Irmãos na Nigéria).
O evento foi planejado e liderado pelo Comitê Diretivo da Equipe de Ministérios Interculturais: Founa Augustin, Barbara Daté, Thomas Dowdy, Carla Gillespie, Sonja Griffith, Robert Jackson, Marisel Olivencia, Victor Olvera, Gilbert Romero e Dennis Webb. A Consulta e Celebração Intercultural do próximo ano será realizada de 23 a 26 de abril de 2009, em Miami, Flórida.
2) Os irmãos preparam uma doação para apoiar o socorro às vítimas do desastre em Myanmar.
A Igreja dos Irmãos está contribuindo com uma doação de US$ 5.000 de seu Fundo de Emergência para Desastres para os esforços internacionais de ajuda humanitária após o devastador ciclone em Mianmar. A doação apoia o trabalho do Church World Service (CWS) em Mianmar. O CWS relata que o número de mortos pode chegar a 80.000 devido à destruição causada pelo ciclone Nagris, e milhares de pessoas estão desaparecidas.
O pedido de financiamento partiu da Brethren Disaster Ministries. "Uma resposta coordenada está sendo dificultada pelas extensas limitações impostas pelo governo de Mianmar e pelas sanções americanas contra o governo", dizia o pedido. "Este financiamento inicial apoiará as operações de socorro imediatas e a avaliação do Conselho de Igrejas de Mianmar. Espera-se que outros financiamentos sejam concedidos à medida que a CWS encontre maneiras de contornar esses desafios."
A CWS solicitou uma doação inicial de US$ 50.000 de seus apoiadores, e a Igreja dos Irmãos é apenas um dos vários grupos que contribuíram com doações. O Coordenador Regional Interino da CWS para a Ásia-Pacífico chegará a Mianmar amanhã, 9 de maio, e outros membros da equipe da CWS o seguirão assim que seus vistos forem liberados.
3) O Seminário Bethany celebra sua 103ª cerimônia de formatura.
O Seminário Teológico Bethany celebrou sua 103ª cerimônia de formatura no dia 3 de maio. Duas cerimônias marcaram a ocasião. Uma cerimônia de outorga de diplomas ocorreu na Capela Nicarry, no campus de Bethany, em Richmond, Indiana. Um culto público foi realizado na Igreja dos Irmãos de Richmond.
Dezesseis alunos receberam diplomas ou certificados. Onze alunos receberam o título de mestre em divindade, um com ênfase em estudos da paz. Dois alunos receberam o título de mestre em teologia e três receberam um certificado em estudos teológicos.
Steven L. Longenecker, professor e chefe do departamento de história e ciência política do Bridgewater College (Virgínia), discursou na cerimônia de outorga de diplomas sobre o tema “O Passado Útil dos Mergulhadores”. Dawn Ottoni Wilhelm, professora associada de pregação e culto em Bethany, foi a palestrante do culto da tarde com uma mensagem intitulada “Para Onde Vai o Rio”, baseada em Ezequiel 47:1-12.
Os que receberam o título de mestre em divindade foram David Beebe, da Igreja dos Irmãos de Bear Creek, em Dayton, Ohio; Nan Lynn Alley Erbaugh, da Igreja dos Irmãos de Lower Miami, em Dayton; Stephen Carl Hershberger, da Igreja dos Irmãos de Roaring Spring (Pensilvânia); Elizabeth Jacqueline Keller, da Igreja dos Irmãos de Richmond (Indiana); Jason Michael Kreighbaum, da Igreja dos Irmãos de Nettle Creek, em Hagerstown, Indiana; Matthew Eugene McKimmy, da Igreja dos Irmãos do Bom Pastor, em Blacksburg, Virgínia; V. Christina Singh, da Igreja de Richmond; Karl Edward Stone, da Igreja de Richmond; Paula Ziegler Ulrich, da Igreja de Richmond; e Douglas Eugene Osborne Veal, da Igreja de Richmond. Brandon Grady, da Igreja dos Irmãos da Avenida Madison, em York, Pensilvânia, recebeu o título de mestre em divindade com ênfase em estudos da paz.
Receberam o título de mestre em teologia Marla Bieber Abe, da Primeira Igreja dos Irmãos de Akron, Ohio; e Susan Marie Ross, da Igreja Metodista Unida de Churubusco (Indiana). Os certificados de conclusão em estudos teológicos foram concedidos a Mildred F. Baker, da Igreja dos Irmãos de Diehls Cross Roads, Martinsburg, Pensilvânia; Nicholas Edward Beam, da Igreja dos Irmãos de Pleasant Hill (Ohio); e Jerry M. Sales, da Igreja dos Irmãos de Peoria (Illinois).
Nan Erbaugh recebeu distinção por seu trabalho acadêmico em estudos bíblicos. Matthew McKimmy recebeu distinção por seu trabalho em estudos ministeriais. Karl Stone recebeu distinção por seu trabalho em estudos bíblicos e estudos ministeriais. Paula Ulrich recebeu distinção por seu trabalho em estudos teológicos e históricos, e estudos ministeriais.
–Marcia Shetler é diretora de relações públicas do Seminário Teológico Bethany.
4) Irmãos liderarão o financiamento do programa agrícola da Coreia do Norte.
Uma doação de US$ 42.500 da conta da Igreja dos Irmãos no Banco de Recursos Alimentares confirma a denominação como principal patrocinadora do Programa de Segurança Alimentar Sustentável de Ryongyon, na Coreia do Norte. A conta dos Irmãos é composta por fundos arrecadados por projetos de cultivo locais da Igreja dos Irmãos e é patrocinada pelo Fundo Global de Crise Alimentar da denominação.
O projeto agrícola na Coreia do Norte apoia o desenvolvimento comunitário sustentável em um conjunto de quatro fazendas coletivas que abrangem mais de 2.800 hectares. A Igreja dos Irmãos será a principal patrocinadora do programa de combate à fome, com duração de três anos, que destinará US$ 100.000 às fazendas este ano e deverá continuar a fornecer US$ 100.000 anualmente nos próximos dois anos. No início deste ano, Howard Royer, gerente do Global Food Crisis Fund, organizou e participou de uma delegação à Coreia do Norte.
A conta geral do Foods Resource Bank fornecerá uma doação equivalente de US$ 42.500 para o projeto, e os parceiros ecumênicos contribuirão com o restante para completar o total de US$ 100.000. Os parceiros são o Comitê Central Menonita, o Comitê Metodista Unido para o Auxílio Mundial, a Igreja Unida de Cristo e a Lutheran World Relief.
5) Na reunião do conselho da Earth Peace, o foco é o planejamento estratégico.
Nos dias 4 e 5 de abril, o conselho diretor da On Earth Peace se reuniu no Brethren Service Center em New Windsor, Maryland. Cada sessão da reunião começou com momentos de devoção e oração, conduzidos por membros do conselho. A On Earth Peace continua a realizar discussões e tomadas de decisão por consenso, sob a liderança da presidente do conselho, Verdena Lee.
O foco principal da reunião foi o planejamento do programa e a priorização das áreas de trabalho. O conselho recebeu um relatório preliminar de um grupo de trabalho de planejamento estratégico e aprovou as diretrizes básicas do plano que está sendo elaborado pelo grupo. Em setembro, o conselho analisará o plano estratégico completo.
Os relatórios da equipe incluíram notícias sobre o trabalho recente em igrejas na Flórida e em Porto Rico; o interesse contínuo no Projeto Welcome Home; conversas com a Primeira Igreja dos Irmãos em Harrisburg, Pensilvânia, sobre parceria na educação de jovens; oficinas de reconciliação e retiros para jovens planejados para vários locais; e reuniões locais com membros e congregações. O conselho ficou satisfeito em saber que, em 2007, a On Earth Peace ofereceu programas e serviços diretos em todos os 23 distritos da denominação.
O processo de discernimento sobre como a On Earth Peace responderá a perguntas e solicitações relacionadas à orientação sexual e à inclusão na vida da igreja concluiu, após diversas discussões unificadoras e esclarecedoras, com a decisão de apoiar todos os esforços em prol de maior justiça.
O novo membro do conselho, Jim Replogle, de Bridgewater, Virgínia, foi recebido juntamente com as novas funcionárias Gimbiya Kettering e Marie Rhoades. Foram recebidas atualizações de membros do conselho que representam a On Earth Peace em relações de ligação: Doris Abdullah, no Subcomitê de ONGs da ONU para a Eliminação do Racismo; Phil Miller, no comitê diretivo das Equipes Cristãs de Pacificadores; e Madalyn Metzger, no conselho do New Community Project.
–Bob Gross é o diretor executivo da organização On Earth Peace.
6) Irmãos e menonitas se reúnem para unir a igreja em prol da paz.
Será possível que uma igreja fragmentada cure uma sociedade dividida? Uma conferência de pessoas com raízes na Igreja dos Irmãos e na Igreja Menonita reuniu-se em Washington, D.C., nos dias 11 e 12 de abril, para debater essa questão. "Unindo as Divisões: Unindo a Igreja para a Construção da Paz" foi realizada na Igreja Metodista Unida de Capitol Hill, com o apoio do Escritório de Washington da Brethren Witness e do Centro Anabatista para a Paz. Palestrantes e participantes discutiram como interagir com aqueles que estão a quilômetros de distância politicamente, mas que se sentam ao nosso lado no culto todos os domingos. Podemos encontrar pontos em comum e, ao mesmo tempo, manter nossa voz profética na sociedade?
A sessão de abertura sobre “Fontes de Nossa Fé Comum” foi conduzida por Celia Cook-Huffman, professora titular da Cátedra W. Clay e Kathryn H. Burkholder de Resolução de Conflitos no Juniata College em Huntingdon, Pensilvânia, e Nate Yoder, professor associado de história da igreja e diretor do programa de mestrado em religião no Eastern Mennonite Seminary. Yoder discutiu a ideia de que a igreja é capacitada a discernir de acordo com os critérios da oração do Senhor, que diz: “Venha o reino de Deus e seja feita a vontade de Deus, assim na terra como no céu”. Ao discutir as fontes da fé comum entre menonitas e irmãos, a posição de paz é o principal elo, afirmou ele. Historicamente, ambas as igrejas têm sido muito firmes na posição de paz, mas ele perguntou: como isso se manifesta hoje? Cook-Huffman enfatizou a história, os rituais, a fé e a comunidade. A tradição dos irmãos de lavar os pés tem um significado especial, assim como nossa história compartilhada. Ela também enfatizou a importância de trazer os conflitos à tona, conversar sobre eles e resolvê-los pacificamente.
O culto de sexta-feira à noite contou com a presença de Myron Augsburger, professor e presidente emérito da Eastern Mennonite University. “Para mim, as convicções mais profundas pela paz encontram seu fundamento no senhorio de Cristo, em seus ensinamentos e em sua missão de expansão transcultural e global de seu reino”, disse Augsburger. Ele falou sobre a necessidade de uma associação ecumênica de pessoas comprometidas com a não violência. Os membros da igreja são cidadãos do estado e podem, legitimamente, questionar a teoria da guerra justa do estado, assim como outros cristãos que compartilham dessa visão, afirmou.
Uma plenária sobre “Reparando o Corpo Quebrado de Cristo” foi conduzida por Chris Bowman, pastor da Igreja dos Irmãos de Oakton (Virgínia) e ex-moderador da Conferência Anual, e Michelle Armster, codiretora do Escritório de Justiça e Construção da Paz do Comitê Central Menonita. Bowman falou sobre a mudança nos círculos de lealdade. O círculo para os cristãos costumava ser a igreja, mas agora as pessoas têm muitos círculos ou esferas de influência diferentes, e outros círculos muitas vezes não interagem muito com a igreja, disse ele. Ele falou sobre o pastoreio como redesenhar o círculo, criando uma casa familiar onde a diversidade possa coexistir.
A sessão final sobre “Cristãos Engajando o Mundo” foi conduzida por Phil Jones, diretor do escritório da Brethren Witness em Washington, e Steve Brown, pastor e diretor do ministério de assistência da Calvary Community Church em Hampton, Virgínia, uma igreja menonita. Jones enfatizou a importância de agir de acordo com a consciência, encontrar aquilo que nos apaixona e, então, ser um defensor incansável dessa causa. Brown incentivou a igreja a sair e ministrar à comunidade. Ele também convidou as pessoas a conversarem abertamente sobre questões de racismo, pobreza e violência. “Somos chamados a correr riscos, a ir além das quatro paredes do prédio da igreja”, disse ele.
A conferência foi um sucesso na opinião dos participantes, e a esperança é que possa continuar sendo realizada anualmente. Ao ser questionado sobre o motivo de sua presença, Jerry O'Donnell, um voluntário do Serviço dos Irmãos, disse: "Vim a esta conferência para aprender mais sobre nossas lutas – tanto como igreja quanto como parte do movimento anabatista – na esperança de descobrir como podemos resolver pacificamente nossas divisões internas.".
“Aprendi, simplesmente, que demos o primeiro passo para curar o corpo ferido de Cristo ao nos unirmos em Seu nome, comprometidos com uma nova forma de viver”, disse O'Donnell. “Por muito tempo, a paz foi vista apenas como um fim em si mesma, uma espécie de prêmio distante. Acho que já passou da hora de restaurarmos nossa fé na paz como meio para alcançá-la.”
–Rianna Barrett é assessora legislativa no escritório da Brethren Witness em Washington.
7) O Global Women's Project reafirma seu propósito.
O Comitê Diretivo do Projeto Global de Mulheres se reuniu em Richmond, Indiana, de 7 a 9 de março. O comitê também liderou cultos no Seminário Teológico Bethany e na Escola de Religião Earlham. O grupo inclui Judi Brown, de North Manchester, Indiana; Nan Erbaugh, de West Alexandria, Ohio; Anna Lisa Gross, de Richmond, Indiana; Lois Grove, de Council Bluffs, Iowa; Jacki Hartley, de Elgin, Illinois; e Bonnie Kline-Smeltzer, de Boalsburg, Pensilvânia.
O Projeto Global de Mulheres é um grupo da Igreja dos Irmãos que busca conscientizar sobre a pobreza, a opressão e a injustiça globais que as mulheres sofrem e como nosso próprio consumo excessivo e uso indevido de recursos contribui diretamente para o seu sofrimento.
Na reunião, o comitê reafirmou o propósito educacional do projeto em relação a estilos de vida e luxo, e se alegrou com o fluxo constante de generosidade de mulheres e homens da Igreja dos Irmãos. O comitê também se encantou com o trabalho extraordinário de empoderamento de mulheres em todo o mundo, respondeu a diversos pedidos de apoio, recebeu a gratidão de embaixadores e parceiros do projeto e reconheceu o importante trabalho que estão realizando.
O grupo refletiu sobre o equilíbrio entre construir relacionamentos mais profundos com os parceiros e dar liberdade e todos os recursos possíveis aos locais parceiros. Os locais parceiros incluem a Casa Materna em Matalgapa, Nicarágua; o projeto Women Empowerment, no Nepal; o programa de rádio Palestine News Network para mulheres em Belém; a Cooperativa de Carpintaria em Maridi, Sudão; e o projeto Shifting Ideas Through Education for African Women, em Uganda e no Quênia. O projeto concedeu subsídios pontuais à Comissão Cristã para o Desenvolvimento em Honduras e a uma cooperativa de costura feminina em Nimule, Sudão.
O comitê expressou gratidão pelo longo e dedicado trabalho de Lois Grove e Bonnie Kline-Smeltzer, cujos mandatos terminam nesta primavera, e anunciou a confirmação das novas integrantes Myrna Frantz-Wheeler, de Haverhill, Iowa, e Elizabeth Keller, de Richmond, Indiana. Para mais informações, acesse www.brethren.org/genbd/witness/gwp ou entre em contato com o comitê diretivo pelo e-mail cobgwp@gmail.com.
–Anna Lisa Gross é membro do comitê diretivo do Global Women's Project.
8) O conselho da Juniata College vota a favor do armamento da força de segurança do campus.
Em 19 de abril, o Conselho de Curadores do Juniata College votou a favor do início do processo de armamento do seu Departamento de Serviços de Segurança. O Juniata College é uma instituição da Igreja dos Irmãos em Huntingdon, Pensilvânia, e abriga o Instituto Baker para Estudos de Paz e Conflito, um dos programas de estudos de paz mais antigos do país.
Juniata é a segunda instituição de ensino da Irmandade a tomar tal decisão, seguindo os passos do Bridgewater College (Virgínia), que nos últimos seis anos empregou policiais juramentados autorizados a portar armas no campus.
“Após as tragédias estudantis na Virginia Tech e na Northern Illinois University, todas as faculdades começaram a reexaminar suas medidas de segurança e acreditamos que armar nossos policiais é uma das várias medidas importantes que estamos implementando para garantir a segurança do nosso campus”, disse o presidente da Juniata University, Thomas R. Kepple, em um comunicado à imprensa.
As outras cinco instituições de ensino ligadas à igreja – o Seminário Teológico Bethany em Richmond, Indiana; o Elizabethtown College (Pensilvânia); o Manchester College em North Manchester, Indiana; o McPherson College (Kansas); e a Universidade de La Verne (Califórnia) – não possuem segurança armada em seus campi. A segurança do Bethany é fornecida pelo Earlham College, uma instituição ligada aos Quakers.
Após o massacre de Virginia Tech, "definitivamente surgiram questionamentos por parte dos pais", disse John Wall, diretor de relações com a mídia de Juniata e membro do Grupo de Revisão que apresentou a recomendação. "Ficou bastante claro que pais, funcionários e outros grupos no campus queriam analisar a segurança", afirmou.
A decisão de armar a segurança do campus foi tomada “após uma avaliação minuciosa das opções”, segundo o comunicado à imprensa. “Em abril de 2007, Kepple nomeou um grupo de trabalho de revisão para avaliar as medidas de segurança vigentes em Juniata e fazer recomendações sobre mudanças nessas medidas. O grupo apresentou uma série de recomendações para aprimorar a segurança em agosto de 2007. Além disso, a faculdade contratou uma consultoria de segurança para avaliar suas políticas de segurança em geral.”
Recentemente, Juniata também implementou outras medidas, incluindo um sistema de trancas para os alojamentos estudantis, planos para instalar uma sirene de alerta e realizar simulados de emergência, além de um programa de "notificação de preocupação" que permite a alunos, professores ou funcionários identificar estudantes que apresentem sinais de estresse ou outros comportamentos problemáticos. Em 2004, Juniata solicitou e obteve autorização de um tribunal do condado para atuar como departamento de polícia particular, o que permitiu que a equipe de segurança da faculdade exercesse plenos poderes policiais em suas respectivas jurisdições.
Na Bridgewater College, o presidente Phillip C. Stone tomou a decisão de "proteger os alunos com um policial treinado", disse Karen Wigginton, vice-presidente de relações com a faculdade. A faculdade emprega dois policiais juramentados e certificados, autorizados a portar armas, e cinco agentes de segurança do campus, que não portam armas. O Departamento de Polícia da Bridgewater College é certificado como órgão de segurança pública pelo Estado da Virgínia.
A decisão de ter policiais armados no campus "não foi um problema no passado e foi ainda mais bem aceita após o incidente em Virginia Tech", disse Wigginton, quando questionado se houve alguma discussão sobre a relação da universidade com a Igreja dos Irmãos quando a decisão de ter policiais armados no campus foi tomada.
A relação de Juniata com uma igreja histórica dedicada à paz foi discutida durante a tomada de decisão da faculdade, disse Wall. "Não foi uma decisão fácil", afirmou. O processo incluiu fóruns e reuniões com professores e alunos. "Em todas essas reuniões, houve pessoas que manifestaram apoio à longa tradição de paz", disse Wall. Ele declarou que a faculdade não recebeu muitos comentários de grupos constituintes sobre sua decisão, mas que pelo menos um aluno do curso de Estudos de Paz e Conflito se reuniu com o reitor de alunos para discutir o assunto.
No entanto, uma resolução sobre o assunto foi enviada ao Conselho de Curadores do Juniata College pelo conselho do Instituto Baker para Estudos de Paz e Conflito, de acordo com o diretor do Instituto Baker, Andrew Murray. A resolução do conselho do Instituto Baker instava os curadores a reunirem mais informações e a tomarem sua própria decisão sobre o assunto, em vez de simplesmente aceitarem a recomendação do Grupo de Revisão, disse Murray. "Deixamos registrado que o conselho realmente não se deu ao trabalho de fazer suas próprias perguntas e realizar seus próprios estudos", afirmou Murray.
No Conselho de Curadores, composto por cerca de um quinto de membros da Igreja dos Irmãos, a votação a favor da presença de pessoal de segurança armado "não foi unânime, mas houve uma maioria bastante expressiva", disse Wall.
A decisão de Juniata, em última análise, se resumiu a uma resposta ao que está acontecendo no mundo, disse Wall. Ele argumentou que “há um consenso entre as universidades de que não se pode ficar parado e deixar que isso (tiroteios como o de Virginia Tech) aconteça. É preciso garantir que o ambiente seja o mais seguro possível… Armar a equipe de segurança do campus faz com que as pessoas se sintam mais confortáveis em relação a um incidente aleatório. A pessoa que poderia fazer esse tipo de coisa pode ir para outro lugar.”
“Acho que a decisão de armar a segurança é precipitada e baseada em uma lógica extremamente questionável”, disse Murray. “Resumindo, tivemos dois tiroteios trágicos em universidades que contavam com segurança armada. Partir disso para afirmar que devemos armar nossa segurança parece uma lógica curiosa. E lamento que uma decisão que ignora a história da universidade tenha sido tomada tão rapidamente.”
“É um tema polêmico e uma discussão difícil para as faculdades”, disse Lamont Rothrock, diretor de assuntos estudantis do McPherson College. “Não estamos nessa situação, pois vivemos em uma comunidade muito segura. Nossa polícia está a cinco minutos do campus.” Ele enfatizou que o McPherson tem um corpo discente residencial muito pequeno e que implementou diversas outras medidas de segurança.
Jeri Kornegay, diretora de mídia e relações públicas do Manchester College, também mencionou o bom relacionamento com a polícia local. "Temos uma relação próxima com a polícia local", disse ela. O departamento de polícia fica a apenas três quilômetros do campus. O Manchester College também se esforça para manter relações estreitas com a comunidade do campus e com os alunos, acrescentou.
O Elizabethtown College possui uma equipe de segurança treinada no campus, mas não tem intenção de armá-la, afirmou Mary Dolheimer, diretora de marketing e relações com a mídia. “Somos particularmente sensíveis à nossa herança como instituição de paz e acreditamos que armar os seguranças contraria isso. Não estamos caminhando nessa direção de forma alguma.”
A segurança do campus da Universidade de La Verne, localizada em uma área metropolitana a leste de Los Angeles, não é armada. "Nem sequer consideramos essa possibilidade", afirmou Charles Bentley, diretor de relações públicas.
A decisão da Universidade Juniata de armar seus agentes de segurança no campus significa que cada um deles agora precisa concluir um programa de treinamento estadual conhecido como Certificação em Armas Letais. Wall afirmou que pode levar seis meses ou mais até que as armas sejam portadas pelos seguranças no campus.
9) Notícias da comunidade: Moderador visita a EYN, Conferência do Ensino Fundamental e muito mais.
- O moderador da Conferência Anual, Jim Beckwith, partiu em 30 de abril para uma visita de 12 dias à Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN – Igreja dos Irmãos na Nigéria). A viagem inclui uma oportunidade para Beckwith pregar em Garkida, onde sua família morava quando ele estava no ensino médio. Seus pais eram missionários da Igreja dos Irmãos na Nigéria.
- A Conferência Nacional do Ensino Fundamental II do próximo ano será realizada de 19 a 21 de junho de 2009, na Universidade James Madison, em Harrisonburg, Virgínia. O evento é destinado a jovens do Ensino Fundamental II (6º ao 8º ano) e seus orientadores. Rebekah Houff será a coordenadora, e o evento é patrocinado pelo Ministério da Juventude e Jovens Adultos da denominação. As congregações são convidadas a começar a planejar agora a participação de seus jovens do Ensino Fundamental II.
- Falta um mês para se inscrever na Conferência Nacional de Jovens Adultos. As inscrições encerram em 1º de junho. A conferência acontecerá de 11 a 15 de agosto no YMCA of the Rockies em Estes Park, Colorado. Acesse http://www.nyac08.org/ para se inscrever. Após 1º de junho, os interessados em participar deverão ligar para o Escritório de Ministérios para Jovens e Adultos Jovens pelo telefone 800-323-8039, ramal 281, para entrar na lista de espera.
- O evento final de uma série de Treinamentos para o Ministério Diaconal será realizado no dia 31 de maio na Igreja dos Irmãos de Frederick (Maryland), das 9h às 16h. O prazo para inscrição é 16 de maio. O palestrante será Jay Gibble, ex-diretor executivo da Associação de Cuidadores dos Irmãos. Visite www.brethren.org/abc/deacons ou ligue para 800-323-8039.
- A Primeira Igreja dos Irmãos em Chicago, Illinois, realizará um evento às 16h do dia 18 de maio para comemorar o 40º aniversário do assassinato de Martin Luther King Jr., durante o ano do 300º aniversário da Igreja dos Irmãos. Stephen Breck Reid, decano acadêmico do Seminário Teológico Bethany, falará sobre o tema “300 Anos e 40 Anos: A Igreja dos Irmãos e Martin Luther King Jr., Dois Aniversários em Diálogo”. Ele também pregará no culto das 11h. Para mais informações, entre em contato com a Primeira Igreja dos Irmãos pelo telefone 773-533-4273 ou acesse http://www.firstcob.org/.
- A Igreja dos Irmãos de Creekside, em Elkhart, Indiana, está planejando uma Bênção das Motos e um passeio guiado pelo Condado de Elkhart no dia 17 de maio. "Este será o nosso segundo ano e esperamos ver cerca de 100 motos", relatou Jim Vance. O evento arrecada fundos para os Serviços Comunitários da Igreja e ajuda o grupo de jovens a arrecadar dinheiro para a Conferência Nacional da Juventude. Os participantes recebem placas comemorativas para o descanso lateral e adesivos. Acesse http://bikes.creeksideconnected.com/ para mais informações.
- O 16º Leilão Anual do Shenandoah District Disaster Ministries será realizado nos dias 16 e 17 de maio no Parque de Exposições do Condado de Rockingham, ao sul de Harrisonburg, Virgínia. O leilão contará com animais, peças de arte e artesanato exclusivas, móveis feitos à mão, colchas e uma semana em uma casa de férias em Outer Banks. As refeições incluem um jantar com ostras e presunto na sexta-feira, café da manhã com panquecas e molho de salsicha ou omeletes à escolha no sábado e um almoço com frango assado no sábado. Visite http://www.shencob.org/ ou ligue para 888-308-8555 para obter mais informações.
- As faculdades da Igreja dos Irmãos realizam suas cerimônias de formatura em maio:
- A cerimônia de formatura do Bridgewater College (Virgínia) será às 14h do dia 11 de maio, com Frank J. Williams, juiz-chefe da Suprema Corte de Rhode Island e renomado estudioso de Abraham Lincoln, proferindo o discurso. Judy Mills Reimer, do conselho administrativo da faculdade e ex-secretária-geral do Conselho Geral da Igreja dos Irmãos, fará a mensagem de formatura.
- A Elizabethtown College (Pensilvânia) realizará sua cerimônia de formatura às 11h do dia 17 de maio, com Art Levine, presidente da Fundação Nacional de Bolsas de Estudo Woodrow Wilson, proferindo o discurso.
- A Juniata College, em Huntingdon, Pensilvânia, realizará sua cerimônia de formatura às 10h do dia 10 de maio, com o palestrante Michael Klag, ex-aluno da Juniata e reitor da Escola de Saúde Pública Bloomberg da Universidade Johns Hopkins.
- O Manchester College, em North Manchester, Indiana, realizará suas cerimônias de formatura no dia 18 de maio, começando com uma missa de formatura às 11h, com um discurso da presidente da faculdade, Jo Young Switzer, e a cerimônia de colação de grau às 14h30.
- A McPherson College (Kansas) realizará sua cerimônia de formatura em conjunto com um fim de semana de ex-alunos, de 23 a 25 de maio. A cerimônia de formatura será às 14h do dia 25 de maio.
- A Universidade de La Verne (Califórnia) realiza uma cerimônia de formatura para cada faculdade. A formatura da Faculdade de Direito será no dia 18 de maio, às 16h. A formatura da Faculdade de Artes e Ciências será no dia 23 de maio, às 18h, no Estádio Ortmayer, com o palestrante principal Robert Neher, chefe da Divisão de Ciências Naturais, que completa 50 anos como membro do corpo docente. A formatura da Faculdade de Administração e Gestão Pública será no dia 24 de maio, às 9h30, no Estádio Ortmayer. A formatura do Programa de Doutorado em Liderança Organizacional será no dia 24 de maio, às 11h30, no Sheraton Fairplex, em Pomona. A cerimônia da Faculdade de Educação e Liderança Organizacional será no dia 24 de maio, às 16h, no Estádio Ortmayer.