“Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus!”
Salmo 46:10a
NOTÍCIAS
1) O número de membros da Igreja dos Irmãos continua a diminuir.
2) O Brethren Benefit Trust avalia os 25 maiores fornecedores da área de defesa.
3) O conselho da On Earth Peace se reúne com a Consulta Intercultural.
4) Carta ao Presidente Bush apoia o Fundo de População da ONU.
5) Notícias da Igreja dos Irmãos: Correções, memória, pessoal e muito mais.
PESSOAL
6) Nancy Klemm se aposenta do cargo de editora-chefe da Brethren Press.
CARACTERÍSTICAS
7) Jantar do Distrito Sul da Pensilvânia informa sobre missões.
8) Reflexão sobre o Iraque: Raiva, perdão e cura.
Acesse http://www.cobwebcast.bethanyseminary.edu/ para assistir a uma entrevista com Belita Mitchell, moderadora da Conferência Anual de 2007 da Igreja dos Irmãos, e Lerry Fogle, diretor executivo da Conferência. A transmissão online aborda a próxima Conferência Anual em Cleveland, Ohio, de 30 de junho a 4 de julho. Mitchell e Fogle discutem as diversas áreas de preparação, desde cultos inspiradores e desafios administrativos até estudos bíblicos, atividades por faixa etária e outros preparativos. Eles convidam os membros da Igreja a se prepararem para a Conferência com oração, estudo, diálogo e discernimento.
Para ver a tradução em espanhol deste artigo, “La Celebración Intercultural se reúne con el tema de la paz,” vaya a www.brethren.org/genbd/newsline/2007/apr2507.htm#1a. (Para uma tradução em espanhol do artigo “Celebração intercultural se reúne sobre o tema da paz”, do Newsline de 9 de maio, acesse www.brethren.org/genbd/newsline/2007/apr2507.htm#1a.)
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1) O número de membros da Igreja dos Irmãos continua a diminuir.
O número de membros da Igreja dos Irmãos diminuiu em 1.814 em 2006, de acordo com relatórios recebidos pela denominação. Isso representa uma queda de 1,4% em relação ao ano anterior, praticamente a mesma observada em 2005. O número total de membros nos Estados Unidos e em Porto Rico é agora de 127.526.
O número de membros da denominação tem diminuído constantemente desde o início da década de 1960, assim como na maioria das denominações tradicionais nos EUA. As estatísticas são coletadas anualmente pelo "Anuário da Igreja dos Irmãos", publicado pela Brethren Press. Esses números não incluem os membros da Igreja dos Irmãos em outros países, como Nigéria, Brasil, Índia, República Dominicana e Haiti. A igreja nigeriana é a maior comunidade dos Irmãos no mundo.
Dezesseis dos 23 distritos dos EUA registraram quedas líquidas no número de membros no ano passado, enquanto sete registraram aumentos. Algumas tendências se inverteram em relação ao ano anterior: o Distrito do Pacífico Sudoeste, que teve a maior queda em 2005, apresentou o maior aumento percentual em 2006, com um acréscimo de 84 membros, ou quase 3,5%. De fato, grande parte do crescimento ocorreu a oeste do Mississippi, com os distritos de Idaho, Southern Plains e Western Plains também registrando aumentos líquidos no número de membros. Illinois e Wisconsin, Shenandoah e Southeastern foram os outros distritos que registraram ganhos. O Distrito de Shenandoah teve o maior aumento numérico, com um acréscimo de 89 membros.
Enquanto isso, o Distrito Sudeste Atlântico — que teve o maior aumento percentual em 2005 — registrou a maior perda percentual em 2006, com uma queda de 8,9% (uma diminuição de 178 membros). Cinco distritos apresentaram declínios de pelo menos 3%. O Distrito Sul de Ohio registrou o maior declínio numérico, com uma perda líquida de 371 membros.
O Distrito Atlântico Nordeste continua sendo o maior, com 14.860 membros no final de 2006, seguido por Shenandoah e Virlina. O Distrito Missouri/Arkansas é o menor da denominação, com um total de 549 membros.
O número de congregações plenas caiu cinco, para 1.010, e o número de grupos de estudo bíblico diminuiu de 42 para 39. O plantio de novas igrejas, no entanto, resultou em um aumento líquido de cinco novos projetos, totalizando 15. A média semanal de frequência aos cultos caiu 1.572 pessoas em relação ao ano anterior, para 63.571. O número de batismos atingiu seu nível mais baixo em décadas, com apenas 1.657 registros.
As doações foram variadas, com um ligeiro aumento nas contribuições para o Fundo de Ministérios Gerais do Conselho Geral e para a organização On Earth Peace, enquanto as doações para o Seminário Teológico Bethany e para a Associação de Cuidadores Irmãos diminuíram. A doação média per capita foi de US$ 41.
Os dados atualizados do “Anuário” são baseados em informações fornecidas pelas congregações que enviam relatórios estatísticos. Em 2005, 68,7% das congregações enviaram seus relatórios, uma taxa de resposta bastante consistente com os anos anteriores; em 2004, esse número foi de 69%. O “Anuário” também lista informações de contato e estatísticas de congregações, distritos, agências denominacionais e organizações relacionadas aos Irmãos. A edição de 2007 está disponível na Brethren Press; para encomendar, ligue para 800-441-3712.
–Walt Wiltschek é editor da revista “Messenger” da Igreja dos Irmãos.
2) O Brethren Benefit Trust seleciona os 25 principais fornecedores de defesa.
Como parte de sua política de investimento socialmente responsável, a Brethren Benefit Trust (BBT) solicita anualmente à Boston Common Asset Management, uma de suas gestoras de investimentos, a elaboração de uma lista com os 25 maiores fornecedores de defesa das Forças Armadas dos EUA. A lista é baseada no valor dos contratos concedidos pelo Departamento de Defesa. Conforme as diretrizes de investimento da BBT, as empresas presentes nessa lista são automaticamente excluídas dos portfólios de investimento da BBT pela gestora.
Como algumas das empresas da lista são privadas e não fazem parte do universo de investimento potencial da BBT, o Conselho de Administração da BBT votou em abril por não investir nas 25 maiores empresas contratadas do setor de defesa que são de capital aberto. Esse endurecimento do filtro social resultou na exclusão de cinco empresas privadas da lista da BBT e na inclusão de cinco novas empresas.
A triagem exige que os gestores da BBT retirem as empresas da carteira da BBT e as substituam por outra empresa do mesmo setor de mercado ou permitam que a carteira fique menos concentrada nesse setor.
Muitos dos nomes na lista são facilmente identificáveis como parte da máquina de guerra americana, como a General Dynamics, mas alguns não são imediatamente associados às forças armadas dos EUA, principalmente a FedEx. A FedEx tem contratos principalmente com o Departamento de Defesa para fornecer serviços de transporte aéreo de cargas. As forças armadas americanas contratam amplamente transportadoras comerciais – na primeira Guerra do Golfo, segundo o Boston Common, 27% de toda a carga foi transportada por empresas comerciais.
A FedEx também fornece ao exército os "Serviços White Glove" para o transporte de materiais sensíveis que precisam ser cuidadosamente protegidos e rastreados durante todo o processo de envio. A inclusão da FedEx na lista evidencia o alcance onipresente do complexo militar-industrial dos EUA.
Como a BBT acredita firmemente que deve excluir a FedEx de seus investimentos por ser uma importante contratada da área de defesa, a BBT não pode, em sã consciência, utilizar os serviços da FedEx para suas necessidades administrativas regulares. A BBT não utilizará mais a FedEx como seu serviço preferencial de entrega de encomendas.
As 25 maiores empresas contratadas de defesa de capital aberto são: 1. Lockheed Martin; 2. Boeing Company; 3. Northrop Grumman; 4. General Dynamics; 5. Raytheon; 6. Halliburton; 7. L-3 Communications Holding; 8. BAE Systems PLC; 9. United Technologies; 10. Computer Sciences; 11. Humana; 12. ITT Industries; 13. General Electric Company; 14. Health Net; 15. Electronic Data Systems; 16. Public Warehousing; 17. Honeywell International; 18. Textron; 19. Armor Holdings; 20. URS; 21. Amerisource Bergen; 22. Harris; 23. FedEx; 24. British Petroleum PLC; 25. Exxon Mobil.
–Jay Wittmeyer é gerente de publicações da Brethren Benefit Trust. Este artigo foi reimpresso da edição do segundo trimestre de 2007 do “BBT Benefit News”
3) Na Terra, a paz se encontra com a consulta intercultural.
O Conselho de Administração da On Earth Peace reuniu-se de 20 a 22 de abril no Brethren Service Center em New Windsor, Maryland. A reunião foi agendada em conjunto com a Consulta Intercultural, para que ambos os grupos pudessem beneficiar-se de sessões conjuntas e interação informal.
A diretoria e a equipe da On Earth Peace participaram de cultos, estudos bíblicos, debates e conversas animadas com outros participantes da celebração. Diversas novas parcerias foram formadas, prometendo esforços cooperativos no futuro. Já estão sendo elaborados planos para educação e organização em prol da paz, visando apoiar o trabalho de pacificadores na comunidade de Ministérios Interculturais.
Em outros pontos da pauta, o conselho realizou uma sessão sobre seu papel no desenvolvimento, liderada por Theresa Eshbach; recebeu relatórios sobre as relações de ligação com as Equipes Cristãs de Pacificadores e o Subcomitê de ONGs da ONU para a Eliminação do Racismo; recebeu um relatório financeiro semestral; e ouviu uma atualização sobre as mudanças nas responsabilidades da equipe, com a codiretora Barbara Sayler assumindo o cargo de coordenadora de comunicação em meio período, e o codiretor Bob Gross continuando como diretor executivo em uma função única. Os relatórios de atividades do programa, apresentados por todos os seis membros da equipe, refletiram um programa enérgico e abrangente de educação, articulação em rede, apoio, recursos e liderança para ministérios de paz e reconciliação.
Os assuntos relacionados à Conferência Anual incluíram um relatório sobre os planos da Conferência para 2007-08, apresentado por Lerry Fogle, diretor executivo; uma compilação e análise da pesquisa realizada na Conferência de 2005 para avaliar as crenças a respeito do papel da igreja na promoção da paz e da reconciliação; a apresentação de atualizações do estatuto que serão submetidas aos membros da On Earth Peace na Conferência deste ano; e a consideração do relatório de Revisão e Avaliação que será apresentado na Conferência.
Reconhecendo a dor da violência tanto local quanto global, o conselho e a equipe se reuniram em oração pelas famílias das vítimas dos tiroteios em Virginia Tech e aprovaram uma mensagem de lembrança e consolo a ser publicada no site On Earth Peace.
A reunião de outono do conselho da On Earth Peace está agendada para 20 a 22 de setembro, em New Windsor.
–Bob Gross é o diretor executivo da organização On Earth Peace.
4) Carta ao Presidente Bush em apoio ao Fundo de População das Nações Unidas.
O escritório da Igreja dos Irmãos em Washington enviou uma carta ao presidente Bush a respeito do financiamento do Fundo de População das Nações Unidas (UNFPA). A carta, datada de 20 de abril, foi assinada por Phil Jones, diretor do escritório, que é um ministério do Conselho Geral da Igreja dos Irmãos.
A carta descrevia o fundo como “uma agência internacional de desenvolvimento que promove o direito de todas as mulheres, homens e crianças a desfrutar de uma vida saudável e com igualdade de oportunidades” e afirmava que o fundo apoia os países na “utilização de dados populacionais para políticas e programas que visem reduzir a pobreza e garantir que toda gravidez seja desejada, todo parto seja seguro, todo jovem esteja livre do HIV/AIDS e toda menina e mulher seja tratada com dignidade e respeito”
Referindo-se à ação da Conferência Anual da Igreja dos Irmãos em apoio aos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio da ONU, a carta declarava em parte: “Uma das preocupações mais críticas de nossa igreja hoje é a assistência médica e o apoio inadequados às mulheres em nosso mundo. Estudos repetidos têm demonstrado que, devido à assistência médica inadequada, à má nutrição, à falta de educação e a outras condições e situações causadas pela pobreza e pela fome, milhões de mulheres estão em risco em relação à sua saúde e, na maioria das vezes, à saúde de seus filhos.”
Os Objetivos de Desenvolvimento do Milênio reconhecem metas específicas de educação e empoderamento das mulheres, redução da mortalidade infantil e cuidados com a saúde materna.
Em outras notícias do Escritório de Washington da Brethren Witness, um alerta de ação de 31 de maio convidou os membros da Brethren a apoiarem os esforços contra o uso da tortura. O escritório uniu-se a parceiros ecumênicos e outras comunidades de fé e organizações religiosas no endosso de uma declaração da Campanha Nacional Religiosa Contra a Tortura. O escritório também está incentivando a participação no “Dia de Ação para Restaurar a Lei e a Justiça”, em 26 de junho, em Washington, D.C., patrocinado pela Campanha Nacional Religiosa Contra a Tortura, pela União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU), pela Anistia Internacional e pelo Conselho de Liderança para os Direitos Civis. Encontre mais informações em http://action.aclu.org/site/DocServer/flyer-v2_sm_a.pdf?docID=1361.
Outro evento que receberá apoio é a Conferência Jubilee USA, na Universidade Loyola, em Chicago, de 15 a 17 de junho. A Rede Jubilee USA é uma aliança de 75 denominações religiosas, comunidades de fé e outros grupos, incluindo o Escritório de Washington da Brethren Witness, que trabalham pelo cancelamento de dívidas exorbitantes para combater a pobreza e a injustiça na Ásia, África e América Latina. Para mais informações, acesse http://www.jubileeusa.org/.
Entre em contato com o escritório da Brethren Witness em Washington, no endereço 337 N. Carolina Ave. SE, Washington, DC 20003; telefone: 800-785-3246; e-mail: washington_office_gb@brethren.org.
5) Informações sobre os irmãos: Correções, lembranças, pessoal e muito mais.
- Correções: Na edição de 23 de maio do Newsline, o nome da pessoa que recebeu a Citação Ecumênica foi informado incorretamente – a pessoa correta é Anna N. Buckwalter; além disso, na lista de graduados do Seminário Bethany, a congregação de Michael Benner deveria ser listada como Igreja dos Irmãos de Koontz em New Enterprise, Pensilvânia, e Igreja dos Irmãos de Waterside (Pensilvânia).
- Raymond W. Bowman, de 86 anos, o primeiro administrador do "novo" Pinecrest Manor (agora Pinecrest Community), construído em 1963 em Mount Morris, Illinois, faleceu em 20 de maio no St. John's Hospice em Springfield, Illinois. O Pinecrest Manor substituiu o Brethren Home em Mount Morris. Sob a liderança de Bowman, 25 residentes se mudaram do antigo prédio e, em menos de um ano, a população do Pinecrest Manor ultrapassou 100 pessoas, de acordo com a história dos lares da Igreja dos Irmãos. A residência no Pinecrest também deixou de ser restrita a membros da Igreja dos Irmãos. Bowman e sua família serviram como missionários luteranos durante a década de 1950 na Nigéria, onde começou sua ligação com a Igreja dos Irmãos. Logo após retornar para a casa da família em St. Louis, ele foi convidado a assumir o cargo de administrador do Brethren Home. Ele atuou como administrador do Pinecrest até 1974, quando aceitou o cargo de administrador do Heritage Square, um lar para idosos em desenvolvimento em Dixon, Illinois. Durante sua trajetória na administração de cuidados de longa duração, também foi membro do Conselho de Administração da Associação de Lares para Idosos de Illinois. Após sua aposentadoria em 1986, trabalhou como contador na organização sem fins lucrativos Trees for Life, com sede em Wichita, Kansas. Bowman deixa sua esposa, Anna Ruth Bowman, com quem foi casado por 65 anos, de Springfield, além de seis filhos, 12 netos e 12 bisnetos.
- A Universidade de La Verne (ULV), em La Verne, Califórnia, deu as boas-vindas a Alden Reimonenq como seu novo reitor e vice-presidente de assuntos acadêmicos. Reimonenq lecionou por 17 anos no St. Mary's College, na Califórnia, e continuou sua carreira administrativa na California State University, Northridge, e na California State University, East Bay, após deixar o St. Mary's em 1999. Desde 2003, atuava como decano da Faculdade de Letras, Artes e Ciências Sociais da CSU East Bay. Ele possui mestrado e doutorado em Literatura Inglesa e estudou na Universidade de Nova Orleans, na Universidade Purdue, no Museu Britânico em Londres e na Universidade do Arizona. É também poeta e estudioso de Shakespeare. Ele assumiu o cargo na ULV em 1º de março.
- Laura Barlet, de Elizabethtown, Pensilvânia, trabalhará como estagiária na Biblioteca e Arquivos Históricos dos Irmãos em Elgin, Illinois, durante os meses de junho e julho. Ela se formou no Bryn Mawr College em maio.
- A Conferência dos Estados Unidos do Conselho Mundial de Igrejas (CMI) busca um(a) coordenador(a) de Formação Ecumênica para Jovens Adultos para preencher uma vaga de meio período na cidade de Nova York. As responsabilidades incluem atuar como membro da equipe da Força-Tarefa de Jovens Adultos, trabalhando com o corpo de jovens e o(a) executivo(a) do programa para jovens adultos do CMI e colegas de outras organizações ecumênicas; trabalhar para conectar jovens adultos com as comunidades membros; facilitar o planejamento de encontros de jovens adultos; promover a interação e a comunicação com jovens adultos por meio de visitas a faculdades, universidades e seminários de igrejas membros, e representação em encontros denominacionais e eventos ecumênicos; criação e manutenção de um site, blogs, listas de discussão, etc.; compartilhar “boas práticas” e histórias de jovens adultos em liderança ecumênica; e auxiliar a Década para Superar a Violência a fortalecer os laços com redes ecumênicas inter-religiosas de jovens adultos pela justiça e paz; entre muitas outras atividades. O prazo para envio de candidaturas é 16 de julho. A data de início é 1º de outubro. Para a descrição completa da vaga, incluindo qualificações, remuneração e processo de candidatura, acesse http://www.wcc-usa.org/.
- O programa de Recursos Materiais (antigo Ministério de Serviço) busca voluntários para trabalhar com o programa Kit Presente do Coração da Church World Service no Centro de Serviço dos Irmãos em New Windsor, Maryland. Milhares de kits são processados e enviados para locais de desastres, campos de refugiados e programas em todo o mundo. Precisamos de ajuda para verificar os itens nos kits doados, garantindo que cada destinatário receba um kit completo e adequado. O trabalho exige ficar em pé, além de levantar e alongar o corpo. Há oportunidades de voluntariado de segunda a sexta-feira, das 8h às 16h. O almoço é oferecido para voluntários que trabalharem seis horas ou mais. Para mais informações ou para agendar uma data para ser voluntário, entre em contato com o Centro de Conferências de New Windsor pelo telefone 410-635-8700.
- Stan Noffsinger, secretário-geral do Conselho Geral da Igreja dos Irmãos, assinou recentemente cartas e declarações ecumênicas sobre questões da atualidade. Sobre o tema do aquecimento global, Noffsinger e o Escritório de Testemunhas dos Irmãos em Washington endossaram uma declaração de Princípios de Fé sobre o Aquecimento Global; o Conselho Nacional de Igrejas enviará uma lista das comunidades religiosas que endossaram a declaração ao Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas do Senado em 7 de junho; os princípios se concentram em justiça, mordomia, sustentabilidade e suficiência (acesse www.nccecojustice.org/climateprinciples.html). Sobre o tema do seguro saúde, Noffsinger assinou uma carta para Max Baucus, presidente do Comitê de Finanças do Senado, instando a um maior comprometimento com os serviços de saúde para crianças e solicitando o cumprimento de um compromisso assumido pelo Congresso de incluir US$ 50 bilhões em financiamento adicional para a saúde infantil ao longo de cinco anos, dando continuidade aos esforços para reautorizar o financiamento do Programa Estadual de Seguro Saúde Infantil. Sobre o tema de viagens a Cuba, Noffsinger foi convidado pelo Church World Service a apoiar a Lei da Liberdade de Viajar para Cuba (S 721); Noffsinger mencionou uma resolução da Conferência Anual de 1985 sobre a Normalização das Relações com Cuba e uma resolução do Conselho Geral de 1992 sobre Ajuda Humanitária a Cuba. A carta pede especificamente o fim das restrições a viagens religiosas por entidades eclesiásticas nacionais, regionais e locais, bem como por organizações ecumênicas e inter-religiosas.
- A orientação anual do Serviço Ministerial de Verão começou no dia 2 de junho na sede geral da Igreja dos Irmãos em Elgin, Illinois, e continua até a manhã do dia 7 de junho. Esta é a primeira vez que a orientação é realizada na sede geral. A orientação inclui 15 estagiários e seus mentores. Os estagiários servirão congregações e agências da igreja. O Serviço Ministerial de Verão é um programa de desenvolvimento de liderança para estudantes universitários da Igreja dos Irmãos, patrocinado pelo Escritório de Ministério para Jovens e Adultos Jovens e pelo Escritório de Ministério do Conselho Geral. Quatro das faculdades dos Irmãos – Bridgewater, Elizabethtown, Manchester e McPherson – oferecem bolsas de estudo de US$ 2.500 para os alunos participantes; o Serviço Ministerial de Verão oferece bolsas de estudo de US$ 2.500 para estudantes de outras faculdades. Os estagiários também recebem acomodação, alimentação e uma ajuda de custo.
- Irvin e Nancy Heishman, coordenadores missionários da Igreja dos Irmãos na República Dominicana, viajarão para os EUA no dia 14 de junho para uma visita missionária semestral. Eles visitarão igrejas, participarão da Conferência Anual e desfrutarão de um período de descanso e renovação. As visitas incluem a Igreja dos Irmãos de Chiques em Manheim, Pensilvânia, no dia 15 de junho, durante a Escola Bíblica de Férias à noite; a Igreja dos Irmãos de Wolgamuth em Dillsburg, Pensilvânia, no domingo, dia 17 de junho, pela manhã; a Igreja dos Irmãos de Pottstown (Pensilvânia) no dia 24 de junho, pela manhã; a Igreja dos Irmãos de Indian Creek em Harleysville, Pensilvânia, no dia 24 de junho, à noite; e a HIS Way Fellowship/Iglesia Jesucristo El Camino em Hendersonville, Carolina do Norte, no domingo, dia 8 de julho.
- A Associação de Ministros prorrogou o prazo para pré-inscrição no evento de educação continuada programado para anteceder a Conferência Anual em Cleveland, Ohio, com o tema “Excelência no Ministério”. O prazo foi estendido até 15 de junho. O evento será realizado nos dias 29 e 30 de junho no Hotel Crown Plaza. Greg Jones, líder do evento e reitor da Escola de Divindade da Universidade Duke, falará sobre uma outra maneira de compreender a excelência, baseada no hino a Cristo em Filipenses 2, que exalta a humildade de Cristo. Encontre o formulário de pré-inscrição em www.brethren.org/ac/cleveland/infopacket_specific.pdf.
- O Manchester College, em North Manchester, Indiana, homenageou quatro ex-alunos que fazem a diferença, incluindo Kathy Goering Reid, diretora executiva da Associação de Cuidadores dos Irmãos (ABC). Formada em 1973, ela participou de diversos grupos de trabalho relacionados ao bem-estar infantil, foi diretora executiva da Rede de Apoio a Pessoas em Situação de Rua do Texas e, enquanto morava no Texas, fundou uma congregação menonita. Como diretora executiva da ABC, ela promove uma agência dos Irmãos dedicada a ministérios de cuidado, conectando e apoiando pessoas e comunidades em jornadas de desenvolvimento pessoal e profissional. Os outros homenageados são Cara M. Bergen (formada em 1987), Harry L. Keffer (formado em 1959) e J. Michael Jarvis (formado em 1968), que também integra o conselho administrativo da faculdade. Para mais informações, acesse http://www.manchester.edu/.
- A equipe de debates da Universidade de La Verne, na Califórnia, competiu de igual para igual com escolas da Ivy League e as melhores universidades do país, terminando em primeiro lugar no ranking nacional, segundo a revista "Voice" da universidade. Os alunos Josh Martin e Rob Ruiz conquistaram as principais honrarias no Campeonato de Debates das Universidades Americanas de 2007, realizado entre 31 de março e 1º de abril.
- A Church World Service (CWS) lançou a campanha “Take 5”, que incentiva a ação em relação à imigração e convida os participantes a dedicarem cinco minutos por dia, de 5 a 8 de junho, para ligarem para seus senadores e falarem sobre o projeto de lei de imigração em tramitação no Congresso. A CWS defende reformas para aprimorar o sistema e reduzir o tempo de espera para famílias separadas, que atualmente aguardam anos para se reunirem; caminhos legais para que imigrantes trabalhem nos EUA com seus direitos trabalhistas protegidos; oportunidade de legalização para todos que já contribuem para a economia, a fim de manter as famílias unidas e remediar o abuso de trabalhadores indocumentados; salvaguardas para solicitantes de asilo, garantindo um processo legal justo sem penalizá-los com burocracia excessiva; e a implementação de uma “aplicação da lei inteligente e direcionada, não cercas”. Para receber alertas de ação, acesse http://www.cwsspeakout.com/.
- As igrejas-membro do Conselho Mundial de Igrejas (CMI) e organizações afins realizaram uma semana de orações, seminários e ações de defesa de direitos entre os dias 3 e 9 de junho, para marcar o aniversário do início da Guerra Árabe-Israelense de 1967 (acesse www.oikoumene.org/index.php?id=3627). Um Fórum Ecumênico Palestina-Israel também será lançado em uma conferência na Jordânia, entre os dias 17 e 21 de junho, para coordenar o trabalho de defesa de direitos das igrejas e promover novas iniciativas pela paz.
- A excursão de ônibus "Lágrimas e Cinzas", patrocinada pelo CrossRoads Valley Brethren-Mennonite Heritage Center, no dia 21 de julho, apresentará campos de batalha da Guerra Civil nas áreas de Cross Keys, Port Republic e New Hope, no leste do Condado de Rockingham, Virgínia. Murphy Wood, especialista nos campos de batalha, será o guia. A excursão começa e termina na Igreja dos Irmãos de Mill Creek, em Port Republic. A taxa de US$ 60 inclui um almoço servido pelos jovens da Igreja de Mill Creek e um livreto da excursão. Ligue para 540-438-1275 até 16 de julho para se inscrever.
- *A Brethren Revival Fellowship está patrocinando o 34º Instituto Bíblico Anual dos Irmãos, que acontecerá de 23 a 27 de julho no campus da Elizabethtown College, na Pensilvânia. O tema bíblico é Romanos 10:17: “De sorte que a fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus”. Para obter os formulários de inscrição, escreva para Brethren Bible Institute, 155 Denver Rd., Denver, PA 17517. O prazo final para inscrição é 28 de junho.
- O evento “For Just Such a Time: Living Out the Call” (Para um Tempo Como Este: Vivendo o Chamado), que acontecerá de 30 de junho a 1º de julho em São Francisco, é patrocinado pela Supportive Communities Network, pelo Brethren Mennonite Council for Lesbian, Gay, Bisexual, and Transgender Interests (BMC), pela First Mennonite Church of San Francisco (anfitriã) e pela MennoNeighbors. O palestrante principal será Jay E. Johnson, sacerdote episcopal e membro do corpo docente da Pacific School of Religion, além de diretor executivo interino do Center for Lesbian and Gay Studies in Religion and Ministry em Berkeley. Contato: bmc@bmclgbt.org.
- James Loney se recusou a depor contra seus sequestradores, pois acredita que eles não terão um julgamento justo, segundo uma carta de sua autoria publicada na edição de 23 de maio do jornal canadense “The Toronto Star”. Loney foi um dos quatro membros da Equipe Cristã de Pacificadores (CPT, na sigla em inglês) sequestrados no Iraque em 26 de novembro de 2005 e mantidos em cativeiro por insurgentes iraquianos durante quatro meses. Um dos quatro, Tom Fox, foi morto, e os outros foram libertados por soldados britânicos e americanos. Os supostos sequestradores estão sob custódia dos EUA, escreveu Loney. “A Polícia Montada Real Canadense e a Scotland Yard querem que testemunhemos em um julgamento a ser realizado no Tribunal Penal Central do Iraque. Um policial da RCMP nos disse: 'A pena de morte está em discussão'”. Loney afirmou ter se informado sobre tudo o que podia a respeito do tribunal, citando, entre outras fontes, um relatório da ONU que afirma que o tribunal “consistentemente falhou em atender aos padrões mínimos de um julgamento justo”. Em sua carta, ele dizia: "Não posso participar de um processo judicial onde as chances de um julgamento justo são mínimas e, mais importante, onde a pena de morte é uma possibilidade."
- Uma residente da Peter Becker Community, um centro de aposentadoria da Igreja dos Irmãos em Harleysville, Pensilvânia, comemorou seu 105º aniversário em 5 de junho. Marion Schaul estava cercada por amigos, familiares e funcionários em uma festa em sua homenagem. Ela reside na Peter Becker Community desde 1999 e frequenta a Igreja Bible Fellowship em Harleysville.
6) Nancy Klemm se aposenta do cargo de editora-chefe da Brethren Press.
Nancy Klemm anunciou sua aposentadoria do cargo de editora-chefe da Brethren Press, um ministério da Junta Geral da Igreja dos Irmãos, com efeito a partir de 28 de setembro. Ela trabalhou para a Junta Geral desde 1985 e completou mais de 22 anos de serviço.
Ela começou a trabalhar para o conselho como secretária e assistente editorial do programa Povo da Aliança. Ao longo dos anos, assumiu responsabilidades adicionais na Comissão de Ministérios Paroquiais e na Editora dos Irmãos. Seus cargos incluíram assistente editorial, revisora, editora associada e editora-chefe. Entre suas diversas tarefas, ela teve grande responsabilidade pelo Guia de Estudos Bíblicos, pela Série de Boletins Palavra Viva, pelos Estudos Bíblicos da Aliança, pela revista Perspectivas, pelos livros da Editora dos Irmãos e pelos direitos autorais e permissões. Ela assumiu seu cargo atual em 2000.
Klemm encerra seu trabalho com a conclusão de um grande projeto, o devocional diário recém-publicado “Fresh from the Word”, para o 300º aniversário dos Irmãos.
7) O jantar do Distrito Sul da Pensilvânia informa sobre as missões.
Há três anos, a Comissão de Testemunho do Distrito Sul da Pensilvânia determinou a necessidade de ajudar as congregações a tomarem maior conhecimento das inúmeras áreas onde a Igreja dos Irmãos atua em missão. Como resultado, a comissão organizou o Primeiro Jantar Missionário Distrital Anual.
Este ano marca o terceiro jantar anual de missões distritais. À medida que o dia 5 de maio se aproximava (data do jantar), os membros da comissão estavam preocupados com a baixa venda de ingressos. Parecia que formaturas, outros eventos comunitários e eventos da igreja afetariam a participação.
Mas na sexta-feira anterior ao jantar, respirei aliviado, pois a venda de ingressos subiu para 96. Embora esse número fosse cerca de 200 menor do que nos dois anos anteriores, o presidente da comissão de testemunhas, Ray Lehman, e eu ficamos satisfeitos porque, com essas 96 pessoas, a comissão teve a oportunidade de ensinar sobre o trabalho missionário da denominação.
A Igreja dos Irmãos de Mechanicsburg (Pensilvânia) ofereceu um delicioso jantar em estilo familiar, com o pastor Del Keeney como anfitrião. O Grupo de Homens das Bermudas louvou a Deus com cânticos, enquanto a Comissão Organizadora do Jantar preparou um cenário com uma exposição de itens de diferentes culturas.
Stan Noffsinger, secretário-geral do Conselho Geral, fez uma apresentação sobre onde a Igreja dos Irmãos está servindo em missões e algumas das áreas de preocupação nessa área, como os contextos culturais. Ele afirmou que uma das principais preocupações é a disposição dos membros da igreja em apoiar missões de longo prazo. Noffsinger respondeu a perguntas da plateia sobre como sermos mais evangelísticos em nossos métodos de evangelização e sobre as possibilidades de plantar novas igrejas.
A meta de arrecadação era de US$ 5.500, em benefício das Parcerias de Missões Globais do Conselho Geral. Uma salva de palmas ecoou quando a oferta deste ano foi anunciada: US$ 5.353. Toda a glória seja dada a Deus pela fiel participação dos presentes no Jantar Missionário do Distrito Sul da Pensilvânia!
–Georgia Markey é ministra executiva distrital associada do Distrito Sul da Pensilvânia.
8) Reflexão sobre o Iraque: Raiva, perdão e cura.
Éramos muçulmanos sunitas, yazidis e cristãos – dois membros da Equipe de Pacificadores Cristãos e dois companheiros curdos iraquianos. Tínhamos feito uma viagem juntos para aprender sobre e explorar as relações com uma comunidade no noroeste do Iraque que sofreu perseguição religiosa, pobreza e deslocamento em massa. Em nossa viagem de volta, nós quatro fomos sequestrados à mão armada e levados para um complexo familiar em uma pequena vila.
Nossas diferenças religiosas de repente se tornaram um grande problema quando nosso guarda perguntou a cada um de nós quem éramos e a que organizações pertencíamos. As perguntas sobre nossa religião aumentaram ainda mais o medo em nossos companheiros iraquianos. Dependendo da origem de nossos captores, sua identidade religiosa poderia significar vida ou morte.
Quando o guarda me perguntou se eu era cristão, simplesmente respondi: "Sim". Mas, depois que ele repetiu a pergunta, percebi uma ameaça velada em seu tom. Então, soube que precisava dizer mais. Queria ter certeza de que o guarda entenderia, então pedi a um dos meus companheiros que traduzisse minhas palavras.
“Vocês estão nos mantendo aqui e querem nos fazer mal”, eu disse. “Sou cristã e, por isso, vou perdoá-los!” Nosso guarda pareceu surpreso a princípio, mas depois respondeu na defensiva: “Não, não vamos te machucar! Você é como minha mãe.”
Minhas palavras sobre perdão me assustaram. Misturada ao medo, havia também raiva daqueles homens que nos mantinham presos. Eu não fazia ideia do que eles fariam conosco. Eu queria ser capaz de perdoá-los, mas sabia que ainda não era possível.
Ficamos muito gratos quando, dois dias depois, nossos sequestradores libertaram um de nossos companheiros iraquianos e a mim. Libertaram os outros seis dias depois.
Desde então, tenho trilhado um caminho rumo à cura, que acredito incluir o perdão a todos os envolvidos no sequestro. Quero me libertar do fardo do ressentimento em relação àqueles que nos fizeram prisioneiros e ameaçaram nos ferir, mas também abrir espaço para uma saudável indignação diante da injustiça e do abuso.
Olhando para trás, percebo que a raiva que senti durante o sequestro foi uma dádiva de Deus e fez parte do processo de perdão. Essa raiva me ajudou a combater os sentimentos de impotência que me invadiam naquele momento e tornou possível que eu falasse a verdade sobre o mal que nossos captores estavam causando. Meus comentários, por sua vez, interromperam as perguntas ameaçadoras do guarda.
Agora, reconhecer e enfrentar esses sentimentos de raiva me mantém honesto e consciente da minha necessidade de cura e da graça de Deus.
–Peggy Gish é membro da Igreja dos Irmãos e trabalha há muitos anos com as Equipes Cristãs de Pacificadores (CPT) no Iraque. Esta reflexão foi publicada em um comunicado da CPT em 31 de maio; o sequestro ocorreu no início deste ano. Desde então, a equipe da CPT no Iraque retornou para casa para se recuperar, refletir e discernir.
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A coluna Newsline é produzida por Cheryl Brumbaugh-Cayford, diretora de serviços de notícias do Conselho Geral da Igreja dos Irmãos, cobnews@brethren.org ou 800-323-8039 ramal 260. J. Allen Brubaker, Colleen M. Hart, Jon Kobel, Jeri S. Kornegay, Karin Krog e Wendy McFadden contribuíram para esta reportagem. A Newsline é publicada quinzenalmente, às quartas-feiras, sendo a próxima edição regular marcada para 20 de junho; outras edições especiais poderão ser enviadas conforme necessário. As matérias da Newsline podem ser republicadas, desde que a fonte seja citada. Para mais notícias e informações sobre a Igreja dos Irmãos, assine a revista “Messenger” ou ligue para 800-323-8039 ramal 247.