5 de dezembro de 2007
“…Andemos na luz do Senhor” (Isaías 2:5b).
NOTÍCIAS
1) Os administradores do Seminário Bethany dão as boas-vindas ao novo presidente e ao novo diretor.
2) Grupos de estudo da Vital Pastors apresentam relatórios na conferência em San Antonio.
3) O Conselho Nacional recebe o texto do credo social para o século XXI.
4) Irmãos compartilham devocional do 300º aniversário na assembleia do NCC.
5) O CPT oferece treinamento em direitos humanos para agentes de segurança curdos no Iraque.
6) Notícias dos Irmãos: Pessoal, vagas, resposta ao ciclone e muito mais.
PRÓXIMOS EVENTOS
7) O Ministério de Diáconos oferece eventos de treinamento regionais.
8) Atualização do 300º aniversário: Esclarecimento dos planos para o "serviço relâmpago" e exposição histórica.
RECURSOS
9) Por que a Primeira Igreja precisava de um boletim informativo eletrônico semanal.
10) Pequena congregação lança grande desafio de doação.
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1) Os administradores do Seminário Bethany dão as boas-vindas ao novo presidente e ao novo diretor.
O Conselho de Curadores do Seminário Teológico Bethany reuniu-se de 26 a 28 de outubro em Richmond, Indiana, sob a liderança de um novo presidente e uma nova diretora. A reunião começou com um momento de adoração e uma cerimônia de unção para a futura diretora do Seminário Bethany, Ruthann Knechel Johansen. O presidente do Conselho, Ted Flory, de Bridgewater, Virgínia, conduziu a reunião pela pauta.
O conselho também deu as boas-vindas à nova membro Martha Farahat, de Oceana, Califórnia, e aceitou com pesar a renúncia de Jim Hardenbrook, de Caldwell, Idaho, visto que ele e sua esposa, Pam, estão se preparando para o trabalho missionário no Sudão em nome da Igreja dos Irmãos.
O Comitê de Assuntos Acadêmicos informou que o corpo docente está considerando maneiras pelas quais o seminário pode responder a declarações recentes da Conferência Anual, como “Tornando-se uma Igreja Multiétnica” e “Tendência Inversa de Membros”. Também compartilharam um relatório de progresso sobre o processo de seleção de dois professores em tempo integral que serão responsáveis pelas áreas de teologia, história da igreja, estudos dos Irmãos e o programa de mestrado em artes. Devido ao potencial de sobrecarga docente, o conselho aprovou uma busca adicional para uma vaga de meio período em estudos dos Irmãos.
O Comitê de Desenvolvimento Institucional informou que o site da Bethany foi reformulado e inclui muitos novos recursos. O comitê anunciou o lançamento de duas novas iniciativas de desenvolvimento: um programa de Embaixadores Congregacionais para relações com a igreja e um grupo de Associados do Presidente para doadores.
O conselho aprovou uma recomendação do Comitê de Assuntos Estudantis e Administrativos para aumentar a mensalidade do ano fiscal de 2008-09 de US$ 296 para US$ 325 por crédito. O comitê compartilhou uma sinopse do questionário anual respondido pelos alunos concluintes para a Associação de Escolas Teológicas. Os alunos expressaram satisfação com o tamanho das turmas, a qualidade do ensino e a acessibilidade do corpo docente. As cinco principais áreas de habilidade citadas como as que mais melhoraram foram: capacidade de conduzir cultos, conhecimento de sua própria tradição religiosa, capacidade de relacionar questões sociais à fé, capacidade de pregar bem e capacidade de usar e interpretar as escrituras.
Um comitê conjunto formado por membros do conselho, professores e funcionários anunciou as datas para um Fórum Inaugural nos dias 30 e 31 de março de 2008. Mais informações serão disponibilizadas em breve.
No sábado à noite, o conselho convidou professores e funcionários para um jantar e uma discussão sobre a visão de futuro, com o objetivo de identificar os valores essenciais que norteiam a missão do seminário. A sessão de encerramento, no domingo, incluiu um relatório da presidente Johansen sobre seus primeiros 100 dias. Ela descreveu Bethany como uma comunidade acolhedora, composta por alunos, professores e funcionários criativos e competentes, e identificou três pontos a serem desenvolvidos: o fortalecimento dos procedimentos internos, a clarificação e renovação do foco da missão do seminário e a divulgação dessa missão.
–Marcia Shetler é diretora de Relações Públicas do Seminário Teológico Bethany.
2) Grupos de estudo da Vital Pastors apresentam relatórios em conferência em San Antonio.
Um grupo analisou o pós-modernismo, outro o caráter missionário. Um terceiro examinou o equilíbrio entre a adoração com a razão e a emoção. Ao todo, seis grupos de pastores estudaram uma variedade de questões nos últimos dois anos, mas todos com o mesmo objetivo final: determinar as qualidades que contribuem para a excelência pastoral e como cultivá-las.
Os grupos de pastores apresentaram suas descobertas durante a conferência Vital Pastors, realizada de 5 a 9 de novembro no Oblate Renewal Center, em San Antonio, Texas. A conferência deu continuidade ao trabalho do programa Sustaining Pastoral Excellence, financiado pela Lilly Endowment Inc. Dezenas de instituições em todo o país, incluindo a Brethren Academy for Ministerial Leadership, receberam generosas doações que tornaram a iniciativa possível.
“Lilly perguntou onde eles poderiam investir melhor os recursos para fortalecer a igreja, e eles decidiram que seria nos pastores”, disse Jonathan Shively, diretor da Brethren Academy, que liderou o esforço para conseguir uma das bolsas.
Os primeiros quatro grupos de estudo da Irmandade apresentaram seus relatórios em fevereiro passado. Uma nova turma de seis grupos iniciou seus estudos em janeiro deste ano, outra turma começará em janeiro de 2008. A última turma programada começará em janeiro de 2009. Mais três retiros de encerramento estão planejados para 2008, 2009 e 2010.
Cada grupo de estudo analisa uma “questão crítica” relacionada ao ministério pastoral, começando com uma experiência de imersão para estudar o tema em contexto. Os grupos que apresentaram seus resultados em San Antonio viajaram para a comunidade de Iona, na Escócia, África do Sul, Roma, Texas, Havaí e para uma conferência de pastores em San Diego, Califórnia.
Muitas das perguntas se concentraram na transformação, tanto pessoal quanto congregacional, e na cultura em transformação na qual a igreja se encontra. Como disse um participante: “Ainda estou tentando entender o que significa ser pastor neste mundo emergente… e é realmente muito divertido”. Outro observou: “Cada vez menos pessoas se identificam como cristãs… Não podemos simplesmente presumir que haja respeito pelos cristãos e pelo cristianismo”. Isso, segundo ele, tem paralelos com o período pré-constantino da igreja primitiva.
A maioria dos grupos de estudo é geográfica, reunindo de quatro a seis pastores de um distrito ou região específica. Um grupo, no entanto, era composto por quatro casais de clérigos que serviam juntos em ministério em equipe ou que serviam cada um em congregações separadas. Outro grupo agrupava pastores que serviam em igrejas em ambientes universitários ou de faculdade.
Além dos relatórios em grupo, divididos em blocos de três horas, a conferência também incluiu momentos diários de adoração. Glenn Timmons, codiretor do programa Sustentando a Excelência Pastoral da Academia dos Irmãos, juntamente com sua esposa, Linda, deu o tom no culto de abertura com a seguinte mensagem: “O reino de Deus se manifesta onde menos esperamos. Queremos controlar os resultados em vez de sermos surpreendidos pela graça.”
O próximo grupo de participantes do programa Vital Pastors apresentará seus resultados em uma conferência no outono de 2008.
Walt Wiltschek é editor da revista “Messenger”.
3) Conselho Nacional recebe texto de credo social para o século XXI.
Representantes da Igreja dos Irmãos participaram da Assembleia Geral anual do Conselho Nacional de Igrejas (NCC) e do Serviço Mundial de Igrejas, de 6 a 8 de novembro, em Iselin, Nova Jersey. O tema do encontro foi “Jornadas: Pois Andamos por Fé…” (2 Coríntios 5:7), e o tempo foi dedicado à adoração, ao estudo bíblico e à comunhão, bem como a assuntos administrativos. A assembleia empossou novos dirigentes e um novo secretário-geral, deu início aos planos para um novo quadriênio, aprovou resoluções sobre questões sociais e recebeu o texto de “Um Credo Social para o Século XXI”
O documento “Um Credo Social para o Século XXI” foi aprovado pelo Conselho Diretor em setembro. Em 1908, o antecessor do NCC, o Conselho Federal de Igrejas, adotou um credo social que abordava questões do início do século XX, como a industrialização, e se comprometeu, então, a “trabalhar juntos por Estados Unidos melhores, mais justos e mais fiéis”. O NCC agora desenvolveu um credo social para o século XXI que aborda a globalização, a pobreza e a violência. “Nós – cristãos individualmente e igrejas – nos comprometemos com uma cultura de paz e liberdade que abraça a não violência, nutre o caráter, valoriza o meio ambiente e constrói comunidade, enraizada em uma espiritualidade de crescimento interior e ação exterior”, afirma a conclusão do novo credo social. O texto completo do credo está disponível em www.ncccusa.org/news/ga2007.socialcreed.html.
Em outros assuntos, a assembleia reafirmou o compromisso do NCC com a paz no Oriente Médio, aprovando por unanimidade uma declaração que atualiza uma política para o Oriente Médio de 1980. A declaração atualizada apela para um “discurso público responsável” sobre questões do Oriente Médio e um foco em questões relacionadas ao conflito israelo-palestino, expressa preocupação com a queda no número de cristãos no Oriente Médio e apela para sensibilidades inter-religiosas “isentas de antissemitismo e islamofobia”
A assembleia também instou a Câmara dos Representantes dos EUA a aprovar uma legislação que reconheça o massacre de armênios em 1915 como genocídio, aprovando uma resolução por votação oral com seis abstenções; continuou a avaliar os esforços de recuperação na costa do Golfo após o furacão Katrina, recebendo um relatório da Comissão Especial do NCC para a Reconstrução Justa da Costa do Golfo; e estabeleceu um fundo memorial em homenagem a Claire Randall, a primeira mulher secretária-geral do NCC.
Vicken Aykazian, arcebispo da Diocese da Igreja Ortodoxa Armênia da América (Oriental), foi empossado como presidente do NCC; Peg Chemberlin, clériga morávia e diretora executiva do Conselho de Igrejas de Minnesota, foi empossada como presidente eleita; e Michael Kinnamon, clérigo, educador e líder ecumênico da Igreja Cristã (Discípulos de Cristo), foi eleito e empossado como o nono secretário-geral do NCC.
Stanley Noffsinger, secretário-geral do Conselho Geral da Igreja dos Irmãos, foi eleito para o Conselho Administrativo do NCC como vice-presidente geral.
Os participantes da reunião foram as representantes eleitas Nelda Rhoades Clark, Jennie Ramirez e Marianne Miller Speicher; e representantes da equipe do Conselho Geral, incluindo Noffsinger, o diretor executivo de Parcerias de Missão Global, Merv Keeney, e a diretora de Identidade e Relações, Becky Ullom. Jordan Blevins também participou da reunião como membro da equipe do NCC.
Como o ano de 2008 marca o início de um novo quadriênio para o NCC, cada comunhão identificou seus delegados que servirão pelos próximos quatro anos. Os representantes da Igreja dos Irmãos incluirão Elizabeth Bidgood Enders, Ken Reiman, John (JD) Glick, Merv Keeney, Illana Naylor e Stan Noffsinger. David Metzler e Wendy McFadden também servirão na Comissão de Relações Inter-religiosas do NCC de 2008 a 2011.
4) Irmãos compartilham devocional do 300º aniversário na assembleia da NCC.
Os representantes da Igreja dos Irmãos que participaram da Assembleia Geral anual do Conselho Nacional de Igrejas também participaram de um evento tradicional durante esse encontro, um "jantar de comunhão", no qual cada denominação se reúne para construir comunidade entre seus próprios representantes ecumênicos.
Nos últimos anos, os Irmãos têm se reunido com representantes de organizações Quaker e da Igreja Batista Americana dos EUA no jantar de comunhão. No jantar deste ano, o secretário-geral Stan Noffsinger presenteou cada participante com um exemplar de “Fresh from the Word”, o livro devocional publicado pela Brethren Press para o 300º aniversário da Igreja dos Irmãos. Como tinha alguns exemplares extras, ele também deu um ao presidente da NCC, Michael Livingston.
Livingston recebeu diversas perguntas sobre o livro, com pessoas querendo saber como poderiam obter um exemplar. Como resultado, Noffsinger foi convidado a falar ao microfone durante a Assembleia Geral para dar informações sobre como encomendar o livro da Brethren Press.
Disso despertou-se grande interesse no 300º aniversário. Três outros líderes denominacionais solicitaram participar dos eventos do Comitê de Relações Intereclesiásticas durante a Conferência Anual de 2008: Roy Medley, das Igrejas Batistas Americanas dos EUA; Stan Hastings, da Aliança Batista; e Thomas Swain, da Reunião Anual da Filadélfia da Sociedade Religiosa dos Amigos (Quakers).
–Jon Kobel é o gerente do escritório do secretário-geral do Conselho Geral.
5) O CPT oferece treinamento em direitos humanos para agentes de segurança curdos no Iraque.
Venus Shamal, vice-diretora da Observatório de Direitos Humanos Curdo em Suleimaniya, no norte do Iraque, convidou recentemente as Equipes Cristãs de Pacificadores (CPT) para auxiliar no treinamento em direitos humanos de agentes de segurança do Governo Regional Curdo (GRC).
Ela contou aos membros da equipe do CPT Iraque que o diretor do escritório de segurança em Suleimaniya, um ex-professor, havia começado a promover os direitos humanos em seu escritório após uma crítica contundente aos abusos de direitos humanos no Governo Regional do Curdistão (GRC) feita pela Anistia Internacional e pelo Departamento de Estado dos EUA.
Os membros da equipe do CPT em Suleimaniya hesitaram em aceitar o convite porque o treinamento que o CPT recebe não oferece instrução aprofundada sobre os princípios internacionais de direitos humanos desenvolvidos ao longo dos últimos 60 anos. No entanto, a equipe do CPT concordou em realizar este breve treinamento de uma hora, com base em suas próprias experiências.
Horas antes do início do treinamento, a tradutora CPT havia combinado com o módulo para avisar que um parente dela estava doente e que ela não poderia traduzir naquele dia. Ela contatou um amigo que era professor de inglês em uma escola secundária local. Ele foi até o apartamento de CPT e passou uma hora revisando as três primeiras páginas de um documento de dez páginas que CPT havia preparado antes da equipe sair para o treinamento. Ficou claro que os conceitos e o vocabulário eram novos para ele.
Quando a equipe do CPT chegou à sala de aula, o coordenador de treinamento explicou que o CPT teria apenas uma hora para ministrar o curso, incluindo a tradução. Os apresentadores do CPT cortaram trechos de suas palestras, o que confundiu ainda mais o tradutor, mas a sessão acabou sendo adequada. Shamal elogiou Peggy Gish pelas histórias que ela selecionou do relatório sobre abuso de detentos que a equipe em Bagdá havia escrito e distribuído em 2004 (veja “Relatórios do CPT sobre Detentos”, em www.cpt.org/iraq/iraq.php).
Em seguida, os membros da equipe da CPT tiveram a oportunidade de conversar com alguns dos oficiais, que vieram de várias partes da região do Governo Regional do Curdistão (GRC). Um deles disse: "A segurança é uma preocupação muito séria para o Curdistão". Um dia antes, a CPT havia tomado conhecimento da detenção de 200 suspeitos de crimes de segurança em quatro províncias do norte do Iraque. Essas detenções ocorreram logo após a notícia de que os militares dos EUA haviam libertado 500 detentos de suas prisões no Iraque. Durante o aumento das tropas nos últimos meses, 10.000 novos detentos foram adicionados aos centros de detenção dos EUA no Iraque.
O treinamento de quatro dias culminou em uma cerimônia de formatura, durante a qual o chefe do escritório de segurança compareceu para entregar os certificados e cumprimentar os participantes. Curiosamente, esse escritório está avaliando o pedido de prorrogação de vistos da CPT, uma exigência para a continuidade do projeto. Shamal solicitou à CPT auxílio para futuros treinamentos em direitos humanos para agentes de segurança.
–Cliff Kindy é membro da Igreja dos Irmãos e trabalha no Iraque com as Equipes Cristãs de Pacificação (CPT, na sigla em inglês) (Peggy Gish, membro da equipe no Iraque, também é da Igreja dos Irmãos). Este relato foi retirado de um comunicado de imprensa da CPT de 26 de novembro. Originalmente uma iniciativa de redução da violência das igrejas históricas da paz (Igreja dos Irmãos, Menonita e Quaker), a CPT agora conta com o apoio e a participação de uma ampla gama de denominações cristãs.
6) Informações sobre os Irmãos: Pessoal, vagas em aberto, resposta a ciclones e mais.
- Pat Papay anunciou sua aposentadoria da Brethren Benefit Trust (BBT), com efeito a partir de 1º de abril de 2008. Ela foi contratada como funcionária de apoio administrativo da BBT em 1995 e, desde então, tem sido a "recepcionista alegre" da agência por mais de 12 anos. Além de operar o sistema telefônico, ela processava correspondências e envios, encomendava materiais de escritório, coordenava comemorações especiais da equipe e desempenhava muitas outras funções diversas. Seus planos para o futuro incluem passar mais tempo de qualidade com seu marido, Ron, e possivelmente voltar a estudar. A BBT planejará uma homenagem ao trabalho de Papay conforme o mês de abril se aproxima.
- Ed e Betty Runion e Art e Lois Hermannson concluíram seus mandatos no Centro de Conferências de New Windsor (Maryland) como parte da equipe de anfitriões voluntários do Brethren Service Center.
- Estão abertas as inscrições para a Equipe de Viagem pela Paz da Juventude de 2008, patrocinada em conjunto pelo Escritório de Ministério da Juventude e Jovens Adultos, pelo Escritório de Washington da Brethren Witness e pelo Serviço Voluntário da Igreja dos Irmãos, juntamente com a On Earth Peace e a Outdoor Ministries Association. A primeira Equipe de Viagem pela Paz da Juventude foi formada no verão de 1991 como um esforço conjunto de vários programas da Diretoria Geral. Desde então, uma equipe é enviada todos os verões. A equipe viaja para acampamentos em toda a Igreja dos Irmãos para conversar com outros jovens sobre a mensagem cristã e a tradição dos Irmãos de promover a paz. Jovens adultos da Igreja dos Irmãos, com idades entre 19 e 22 anos, serão selecionados para a equipe de 2008. Os membros da equipe recebem uma bolsa. Para baixar o formulário de inscrição, acesse www.brethren.org/genbd/witness/YPTT.htm. As inscrições devem ser enviadas até 4 de fevereiro de 2008. Para mais informações, entre em contato com o escritório da Brethren Witness em Washington pelo telefone 202-546-3202.
- O Ministério de Assistência a Desastres da Igreja dos Irmãos (Brethren Disaster Ministries) informou que a Igreja dos Irmãos contribuiu para a resposta internacional ao ciclone Sidr, que atingiu a costa sul de Bangladesh em 15 de novembro. A resposta foi realizada por meio do Serviço Mundial de Igrejas (Church World Service - CWS) e da ACT International (Ação das Igrejas Unidas). O CWS afirmou que o número de mortos ultrapassou 3.000, e que esse número deve aumentar. A resposta da ACT começou com uma doação inicial de US$ 50.000, juntamente com uma operação de curto prazo para fornecer cestas básicas com alimentos, incluindo arroz, leguminosas, óleo, sal e sachês de solução salina para reidratação oral. Os membros da ACT distribuíram as cestas básicas nos locais mais afetados, com o objetivo de fornecer assistência imediata a 7.098 famílias atingidas pelo ciclone, representando mais de 35.500 pessoas. Atenção especial foi dada aos mais pobres e desamparados, mulheres, crianças, idosos e pessoas com deficiência. "Pode haver até três milhões de sobreviventes que precisam de assistência", disse o CWS.
- A organização Chicken Soup for the Soul e a HCI estão oferecendo à On Earth Peace a oportunidade de receber uma comissão por cada exemplar do livro “Chicken Soup for the Soul: Stories for a Better World” vendido no site da On Earth Peace. Essa iniciativa de arrecadação de fundos foi viabilizada pela apoiadora da On Earth Peace, Linda K. Williams, coautora do livro. A cada compra, 20% do valor é destinado à On Earth Peace. Para mais informações, acesse www.brethren.org/oepa/support. A On Earth Peace também sugeriu outras oportunidades de doação para o Natal em seu boletim informativo recente, como homenagear um ente querido com uma doação, que enviará um lindo cartão de Natal para a pessoa homenageada. O boletim deu exemplos do que as doações podem realizar: US$ 20 cobririam o custo de um pacote informativo sobre contrarrecrutamento; US$ 75 forneceriam uma bolsa de estudos para uma pessoa que participará de um workshop do Ministério da Reconciliação; e US$ 1.800 financiariam um membro da Equipe de Viagem da Juventude pela Paz do próximo verão. Para mais informações, entre em contato com a On Earth Peace: PO Box 188, New Windsor, MD 21776.
- Os cursos oferecidos pela Academia de Liderança Ministerial da Igreja dos Irmãos para o próximo ano estão abertos a alunos dos programas de Formação em Ministério e Educação para o Ministério Compartilhado, pastores e leigos. A academia é uma parceria de treinamento ministerial entre a Diretoria Geral da Igreja dos Irmãos e o Seminário Teológico Bethany. O curso “Vida Cotidiana nos Tempos Bíblicos” será oferecido de 14 a 18 de janeiro de 2008, no Seminário Bethany em Richmond, Indiana, com o instrutor Stephen Breck Reid. O curso “Jeremias” será oferecido de 4 de fevereiro a 15 de março de 2008, online, com a instrutora Susan Jeffers. As inscrições devem ser feitas pelo Centro Ministerial do Vale do Susquehanna (SVMC). O curso “Sermão da Montanha” será oferecido de 7 a 10 de fevereiro na Igreja dos Irmãos de St. Petersburg (Flórida), com o instrutor Richard Gardner. O curso “Pastor como Ser Espiritual” será oferecido de 21 a 24 de fevereiro de 2008 na Igreja dos Irmãos de La Verne (Califórnia), com o instrutor Paul Grout. O curso “Eu, Minha Igreja e Dinheiro” será oferecido de 3 a 9 de março na Igreja dos Irmãos de Troy (Ohio), com o instrutor Steve Ganger. O curso “Vitalidade da Igreja e Evangelismo” será oferecido de 17 a 20 de abril de 2008 no Juniata College em Huntingdon, Pensilvânia, com o instrutor Randy Yoder. As inscrições devem ser feitas pelo SVMC. Para se inscrever nos cursos do Centro Ministerial do Vale do Susquehanna (SVMC), entre em contato com a Academia dos Irmãos para Liderança Ministerial pelo site www.bethanyseminary.edu/academics_programs/academy ou pelo telefone 800-287-8822, ramal 1824.
- A Igreja dos Irmãos de Middle River, em New Hope, Virgínia, está celebrando a reconstrução de seu santuário após um incêndio que destruiu partes da igreja há mais de um ano, segundo reportagem da WVIR-TV de Charlottesville, Virgínia. O incêndio, ocorrido em 7 de novembro de 2006, destruiu o telhado do santuário e todo o prédio sofreu danos causados pela fumaça. “Após 13 meses de oração e cerca de US$ 1,5 milhão, o novo santuário agora ostenta tetos altos de madeira, móveis de qualidade e uma nova pintura”, diz a reportagem. O primeiro culto no santuário está marcado para domingo, 9 de dezembro.
- Na manhã de ontem, os coordenadores de assistência a desastres dos distritos de Oregon e Washington informaram, em um alerta por e-mail, que “todas as nossas igrejas e pessoas vulneráveis dos distritos de Oregon e Washington estão bem após a recente tempestade de inverno”. Os coordenadores Nancy Louise Wilkinson e Brent Carlson disseram que as agências de assistência a desastres do estado de Washington reunirão equipes de voluntários para ajudar na limpeza das casas alagadas. “Mais de 1.000 casas no condado de Lewis estão com água na altura da cintura, e outros condados também foram afetados”, afirmaram. Para entrar em contato com Nancy Louise Wilkinson, ligue para 360-848-1827 ou envie um e-mail para theshepherdsgarden@verizon.net, ou com Brent Carlson, ligue para 503-697-7500 ou envie um e-mail para brentcarlson1@earthlink.net. Em outras notícias do distrito, foram arrecadados US$ 4.059,50 em um leilão beneficente para auxílio a desastres realizado durante a conferência distrital deste ano. O dinheiro será usado para auxiliar projetos de reconstrução locais e nacionais e para ajudar voluntários em situações de desastre com despesas de transporte.
- Dez novos membros foram eleitos para o Conselho de Curadores do Bridgewater College, na Virgínia. O grupo inclui quatro membros da Igreja dos Irmãos: Carl R. Fike, vice-presidente da OC Cluss Lumber em Uniontown, Virgínia Ocidental, e pregador leigo licenciado da Igreja dos Irmãos; Stephen L. Hollinger, presidente da Construction Options Inc. e membro da Igreja dos Irmãos de Manassas, Virgínia; Stephanie LaPrade Naff, secretária da Igreja dos Irmãos de Mill Creek e membro do Comitê de Programação e Organização do Distrito Sudeste; e Ronald E. Sink, tesoureiro aposentado da Norfolk Southern Corp., ex-membro do conselho do Seminário Bethany e atuante na Igreja dos Irmãos e em atividades cívicas na região de Roanoke, Virgínia.
7) O Ministério Diaconal oferece eventos de treinamento regionais.
A história dos diáconos na Igreja dos Irmãos é controversa, de acordo com um relatório da Associação de Cuidadores dos Irmãos (ABC). Alguns membros e congregações dos Irmãos consideram o ministério diaconal uma tradição querida de cuidado com os pobres, os idosos e os órfãos. Outros se apegam a memórias do passado, de diáconos como "fiscais" de códigos de conduta rígidos, como aconselhar os membros sobre vestimenta apropriada, penteado e véus de oração para as mulheres.
“Independentemente de como o ofício de diácono seja lembrado, trata-se de um ofício quase tão antigo quanto a própria denominação”, lembra Kathy Reid, diretora executiva da ABC. “Mais importante ainda, sempre que havia uma necessidade humana expressa, os diáconos assumiam a responsabilidade de atendê-la. Assim, neste ano de celebração do tricentenário, é oportuno revisitar o legado e o caráter dos diáconos em nossa denominação, ao entrarmos em mais um século de oportunidades para servir e cuidar.”
A ABC está planejando uma série de eventos regionais de treinamento para o Ministério de Diáconos na primavera de 2008. Cada evento contará com estudo bíblico, palestras, diversos workshops e culto. O palestrante principal será Jay Gibble, ex-diretor da Associação de Cuidadores dos Irmãos (ABC). Os workshops abordarão temas como o papel e as funções dos diáconos, o recrutamento de novos diáconos, a evangelização de todos e a Ceia do Amor. O custo é de US$ 20 por pessoa e o almoço será fornecido. Os materiais de inscrição estão disponíveis em http://www.brethren-caregivers.org/ ou pelo telefone 800-323-8039 (ABC).
Segue abaixo a programação dos eventos de treinamento para o ministério diaconal:
- Região das Planícies: 12 de abril, das 9h às 16h, na Igreja dos Irmãos de Dallas Center (Iowa), com o patrocínio conjunto de Spurgeon Manor, um centro de aposentadoria da Igreja dos Irmãos
- Sudoeste: 19 de abril, das 9h às 16h, na Igreja dos Irmãos de Modesto (Califórnia)
- Noroeste: 10 de maio, das 9h às 16h, na Igreja Comunitária dos Irmãos de Olympia, em Lacey (Washington); e 11 de maio, das 13h às 18h, na Igreja Batista dos Irmãos de Wenatchee (Washington)
- Leste: 31 de maio, das 9h às 16h, na Igreja dos Irmãos de Frederick (Maryland).
8) Atualização do 300º aniversário: Esclarecimento dos planos para o "serviço relâmpago" e exposição histórica.
O Comitê do Tricentenário divulgou um esclarecimento sobre os planos para uma "ação de serviço" e uma exposição de artefatos históricos na Conferência Anual de 2008, que ocorrerá de 12 a 16 de julho em Richmond, Virgínia:
- Um "bullying de serviço" está programado para sábado, 12 de julho, e segunda-feira, 14 de julho. Os projetos de serviço serão patrocinados pela Igreja dos Irmãos. Membros da Igreja dos Irmãos também podem participar. O comitê organizador inclui Rhonda Pittman Gingrich, do Comitê do Tricentenário; Roy Winter, diretor do Ministério de Assistência a Desastres dos Irmãos; Steve Van Houten, diretor cessante do Ministério de Acampamentos da Diretoria Geral; e Wayne Garst, coordenador de resposta a desastres do Distrito de Virlina. Os participantes deverão se inscrever com antecedência e haverá uma taxa simbólica para cobrir as despesas.
- Os planos para uma exposição histórica foram alterados. Em vez de solicitar o envio de artefatos dos Irmãos de indivíduos, congregações e distritos, o comitê decidiu convidar cada distrito a trazer uma exposição. Os distritos são encorajados a identificar pessoas, lugares, eventos e itens que enriqueceram as experiências com as crenças e práticas dos Irmãos. Ministérios atuais e planos futuros que convidem as pessoas a participar das crenças e práticas dos Irmãos também devem ser incluídos. As exposições devem apresentar as informações de maneira didática para um público diversificado, especialmente crianças. Além disso, algumas agências e organizações cuja missão esteja diretamente relacionada à preservação e compartilhamento do patrimônio dos Irmãos serão convidadas a trazer uma exposição.
9) Por que a Primeira Igreja precisava de um boletim informativo eletrônico semanal.
A Primeira Igreja dos Irmãos de York (Pensilvânia) utiliza diversos tipos de divulgação. Há anúncios no púlpito, boletins semanais, informativos mensais, panfletos, cartazes, um site, e-mails periódicos, comunicação boca a boca, relatórios semestrais e outros. O que parecia faltar era uma abordagem organizada para comunicar rapidamente as notícias atuais à congregação.
Então me ocorreu: por que a igreja não se comunica eletronicamente com mais frequência, talvez diariamente ou semanalmente, com seus membros? Como os membros da igreja se sentiriam se estivessem mais bem informados sobre o que acontece na congregação e se recebessem as notícias com relativa rapidez? Por que não ter alguém, um "repórter" da congregação, para coletar informações dos vários grupos da igreja, condensá-las em um documento para ser compartilhado com toda a congregação e atuar como editor do boletim informativo? Por que não usar a mesma tecnologia que muitos de nós usamos fora da igreja, ou seja, o e-mail? E para aqueles que não usam computadores regularmente, por que não imprimir o boletim informativo semanal para que possam pegá-lo aos domingos de manhã?
Essa abordagem de um boletim informativo eletrônico semanal está sendo adotada pela nossa igreja. Reconhecemos que uma congregação mais bem informada é mais participativa e comprometida. Veja como implementamos isso:
O repórter não é o pastor, nem o presidente do conselho, nem qualquer outra pessoa na administração da igreja. O repórter é alguém a quem os pastores, líderes da igreja e membros individuais podem recorrer com suas informações, sabendo que elas serão divulgadas em no máximo sete dias. O repórter não precisa ser um profissional, apenas alguém que queira manter os canais de comunicação abertos na congregação. Aposentados com habilidades em processamento de texto são bons candidatos. O essencial é que o repórter e os líderes da igreja tenham um bom relacionamento de trabalho para que a informação flua de forma rápida e fácil.
Escolhemos a sexta-feira como data de envio do e-mail por vários motivos. Primeiro, a maioria das nossas reuniões acontece no início da semana, então as informações podem ser coletadas a tempo de serem divulgadas na sexta-feira e chegarem em tempo hábil. Segundo, o boletim informativo serve como um lembrete para o culto do domingo seguinte – ele nos ajuda a refrescar a memória para nos prepararmos para o culto e o estudo, que acontecerão em apenas dois dias.
Como coletamos endereços de e-mail? Nos últimos anos, nossa igreja desenvolveu uma lista de todos os membros e amigos que possuem e-mail. Para auxiliar os pastores, o responsável pela ala de notícias mantém uma lista completa com esses endereços.
Qual técnica utilizamos para enviar o boletim informativo? Para facilitar o envio, a lista de endereços de e-mail é dividida em três grupos de igual tamanho. Os e-mails são então enviados em três lotes.
Como o repórter entra em contato com os diversos grupos e comissões da igreja? Agora que o boletim informativo está mais consolidado, alguns líderes da igreja tomam a iniciativa de contatar o repórter. Na maioria dos casos, porém, é o repórter que os contata e se mantém informado sobre a programação das reuniões. Os líderes dos grupos fornecem informações por telefone ou e-mail. Essas pessoas ocupadas ficam satisfeitas por alguém estar se comunicando em seu nome.
Quanto tempo isso leva por semana? Talvez de três a cinco horas.
–Larry Gibble é membro da Primeira Igreja dos Irmãos de York (Pensilvânia) e atua como repórter e editor do boletim informativo eletrônico da Primeira Igreja de York.
10) Pequenas congregações enfrentam um grande desafio em termos de doações.
Quem disse: "Cuidado com o que você pede em oração, porque você pode conseguir"? Tenha cuidado com o que você propõe a uma congregação, porque isso pode acontecer.
Assim foi na Igreja dos Irmãos de Sunnyslope/Igreja Unida de Cristo em Wenatchee, Washington, afiliada conjuntamente à Igreja dos Irmãos e à Igreja Unida de Cristo. Um membro da congregação foi inspirado por uma carta recente de Stan Noffsinger, secretário-geral do Conselho Geral da Igreja dos Irmãos, e Ken Neher, diretor de Mordomia e Desenvolvimento de Doadores. A carta expressava preocupação com o déficit de doações de US$ 150.000 do Conselho Geral em 2007 e a subsequente oferta de US$ 15.000 recebida na reunião do Conselho Geral em outubro.
Este membro propôs à congregação que, no domingo seguinte, fizessem uma coleta especial para "contribuir para sanar esse déficit". A congregação decidiu que era algo que realmente deveriam fazer. Um grupo de mulheres da igreja organiza um bazar de Natal anual e disse: "Ótimo! Nós igualaremos o valor arrecadado pela congregação"
No domingo, 25 de novembro, a oferta especial foi recebida e totalizou pouco mais de US$ 1.300. Com a contrapartida da Feira de Natal, o valor chegou a US$ 2.700, contribuindo para sanar o déficit de doações dos ministérios da Diretoria Geral neste ano.
Agora, vamos ao resto da história. A Sunnyslope é uma congregação de apenas 55 a 65 fiéis, mas estamos falando sério sobre desafiar as outras 1.030 congregações e comunidades da denominação a fazerem algo semelhante ainda em dezembro. Sentimos que este foi um milagre inspirado por Deus e acreditamos que outras igrejas também podem se inspirar ao ouvirem nossa história.
–Galen Miller é um pastor aposentado da Igreja Sunnyslope. Para total transparência, ele também é sogro de Ken Neher, mas afirma que teve a iniciativa de organizar uma oferta especial "antes mesmo de saber da existência dela!"
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A coluna Newsline é produzida por Cheryl Brumbaugh-Cayford, diretora de serviços de notícias do Conselho Geral da Igreja dos Irmãos, cobnews@brethren.org ou 800-323-8039 ramal 260. Brent Carlson, Rhonda Pittman Gingrich, Cori Hahn, Mary K. Heatwole, Donna March, Kathy Reid, Becky Ullom e Nancy Louise Wilkinson contribuíram para esta reportagem. A Newsline é publicada quinzenalmente, às quartas-feiras, com edições especiais enviadas conforme necessário. A próxima edição regular está prevista para 19 de dezembro. As matérias da Newsline podem ser republicadas, desde que a Newsline seja citada como fonte. Para mais notícias e reportagens sobre a Igreja dos Irmãos, assine a revista “Messenger” ou ligue para 800-323-8039 ramal 247.