Em agosto, os presidentes das faculdades afiliadas à Igreja dos Irmãos e do Seminário Teológico Bethany reuniram-se com representantes da Brethren Colleges Abroad (BCA) no campus do Bethany em Richmond, Indiana. Os presidentes das faculdades e do seminário atuam como membros do Conselho Diretor da BCA.
O grupo incluía Mell Bolen, que assumiu a presidência da BCA em 1º de julho, e Henry Brubaker, diretor financeiro. Bolen é ex-diretora do Escritório de Programas Internacionais da Universidade Brown. Esta foi a primeira reunião do grupo desde que ela foi nomeada presidente.
A pauta centrou-se em iniciativas futuras para a BCA. Um novo curso básico para todos os alunos participantes da BCA abordará a justiça social em um contexto global e incluirá teoria intercultural. "Não será simplesmente mais um curso de relações internacionais", disse Bolen, "mas combinará o melhor da história e da visão central da BCA com a prática e a teoria educacionais". Outro objetivo é criar novos locais de ensino em países em desenvolvimento, onde os alunos terão uma visão mais abrangente da complexidade das questões globais.
Bolen acredita que as experiências interculturais são cada vez mais importantes para a qualidade do ensino superior. “Esta geração vive em um contexto global”, explicou. Os alunos “não conseguirão abordar eficazmente as questões críticas que enfrentam, como o meio ambiente, a imigração e a identidade étnica, a menos que possam discuti-las de forma informada. O BCA é um dos melhores programas devido à sua longa história e ao seu compromisso em promover a compreensão internacional e a excelência acadêmica de forma coordenada e consciente.”
A BCA trabalha com mais de 100 faculdades e universidades, mas princípios da Igreja dos Irmãos, como paz e justiça social, orientam as operações diárias. "Esses valores fundamentais se alinham à missão da BCA", disse Bolen, "e fornecem a base para o corpo docente, que atende a uma ampla gama de alunos."
Uma terceira iniciativa em discussão é o desenvolvimento de experiências educacionais intensivas ou de curta duração. O presidente da Bethany, Eugene Roop, observou que essa opção poderia levar a um maior envolvimento dos alunos da Bethany no programa BCA. "Os alunos da Bethany precisam participar de um curso intercultural que inclua tanto estudo quanto interação direta", disse ele. "O BCA pode oferecer muito mais contextos desse tipo do que a Bethany sozinha poderia."
Para mais informações sobre as Faculdades Irmãs no Exterior, acesse http://www.bcanet.org/. Para mais informações sobre as faculdades e o seminário Irmãs, acesse www.brethren.org/links/relcol.htm.