No dia 17 de novembro, mais de duas dezenas de escritores e editores que trabalham com o Comentário Bíblico da Igreja dos Crentes se reuniram para um jantar em comemoração à publicação de 20 volumes em 20 anos. O jantar foi realizado em Washington, D.C., após o término de uma oficina para escritores e antes da reunião da Sociedade de Literatura Bíblica, que começou no dia seguinte.
Em 1986, foi publicado o primeiro comentário da série, “Jeremias”. Com a recente publicação de “Salmos”, o projeto tem lançado, em média, um novo volume por ano nos últimos 20 anos.
A série teve origem quando uma série de comentários bíblicos na Papua Nova Guiné levou o editor menonita Ben Cutrell a questionar: "Será que os menonitas da América do Norte poderiam fazer algo semelhante?". Desde então, diversas denominações anabatistas, incluindo a Igreja dos Irmãos, a Igreja Menonita do Canadá, a Igreja Menonita dos EUA, os Irmãos em Cristo e a Igreja dos Irmãos, uniram-se para desenvolver uma série de comentários que convida os autores a representar o melhor da erudição atual, escrevendo principalmente para a igreja. A série é destinada a professores de escola dominical, pastores e outros que ensinam em uma congregação. Um conselho editorial de estudiosos representando cada um desses grupos religiosos se reúne anualmente.
O conselho editorial do comentário manifestou o desejo de concluir os volumes do Novo Testamento em 10 anos e os volumes do Antigo Testamento em 14 anos.
Na celebração, David W. Baker, da Igreja dos Irmãos, falou sobre a importância de "Jeremias" como o primeiro volume da série, e sobre o autor Elmer A. Martens e sua contribuição para o projeto como editor do Antigo Testamento. Martens respondeu com palavras de gratidão pela orientação e bênção de Deus sobre o projeto. Willard M. Swartley, que atuou por vários anos como editor do Novo Testamento, falou sobre a combinação de sofrimento e glória que escritores e editores vivenciam em seu trabalho. Ele mencionou o árduo trabalho investido em cada volume, a dificuldade da escrita individual, bem como a escrita em comunidade hermenêutica, e, finalmente, a glória do volume publicado.
Dezenove acadêmicos se reuniram na oficina de escrita, que congregou tanto aqueles que já haviam escrito comentários publicados na série quanto aqueles que estão trabalhando em volumes futuros. A oficina destacou as experiências pessoais dos autores dos comentários – como eles conduziram o processo de pesquisa, escrita e revisão. Vários refletiram sobre o desafio de encontrar o equilíbrio certo entre o embasamento técnico ou histórico-crítico e a apropriação contemporânea de maneiras que comuniquem de forma convincente.
Outro desafio enfrentado pelos autores é manter a relevância sem escrever textos que se tornem rapidamente obsoletos. Duas características principais da série, que começaram a aparecer em outras séries de comentários bíblicos, são as seções “O Texto no Contexto Bíblico” e “O Texto na Vida da Igreja”. Um terceiro desafio tem sido encontrar o equilíbrio certo entre como o texto funcionou na vida da igreja e como ele poderia funcionar na vida da igreja. Os comentários têm sido bem recebidos até o momento pelas críticas.
A série de Comentários Bíblicos da Igreja dos Crentes começou há 20 anos com a publicação de "Jeremias", de Elmer Martens (1986). Martens atuou por muitos anos como editor do Antigo Testamento. Douglas B. Miller, do Tabor College, é o atual editor do Antigo Testamento; Loren Johns, do Seminário Bíblico Menonita Associado, é o atual editor do Novo Testamento.
Os comentários já publicados incluem “Gênesis”, de Eugene F. Roop (1987), que também foi traduzido para o russo; “Êxodo”, de Waldemar Janzen (2000); “Juízes”, de Terry L. Brensinger (1999); “Rute, Jonas, Ester”, de Eugene F. Roop (2002); “Salmos”, de James H. Waltner (2006); “Provérbios”, de John W. Miller (2004); “Jeremias”, de Elmer A. Martens (1986); “Ezequiel”, de Millard C. Lind (1996); “Daniel”, de Paul M. Lederach (1994); “Oséias, Amós”, de Allen R. Guenther (1998); “Mateus”, de Richard B. Gardner (1991); “Marcos”, de Timothy J. Geddert (2001); “Atos” de Chalmer E. Faw (1993); “Romanos” de John E. Toews (2004); “2 Coríntios” de V. George Shillington (1998); “Efésios” de Thomas R. Yoder Neufeld (2002); “Colossenses, Filemom” de Ernest D. Martin (1993); “1 e 2 Tessalonicenses” de Jacob W. Elias (1995); “12 Pedro, Judas” de Erland Waltner e J. Daryl Charles (1999); e “Apocalipse” de John R. Yeatts (2003).
A série está disponível através da Brethren Press, ligue para 800-441-3712 ou acesse http://www.brethrenpress.com/.