Um grupo de seis jovens da República Dominicana “deu um passo de fé” em seus esforços para participar da Conferência Nacional da Juventude, disse Beth Gunzel. “É um grupo de líderes excepcionais, todos com espíritos generosos e bondosos.” Gunzel é consultora de um programa de microcrédito para desenvolvimento comunitário na República Dominicana, que trabalha com as Parcerias Globais de Missão do Conselho Geral.
“Fiquei imediatamente impressionado com a ótima sintonia entre eles e com as perguntas instigantes que fizeram”, disse Gunzel sobre os jovens dominicanos. “O grupo manteve uma atitude positiva enquanto ensaiava músicas e peças teatrais, mesmo diante da possibilidade de não poderem viajar.”
Uma política de imigração rigorosa dos EUA tem dificultado muito a obtenção de vistos de viagem para os jovens, disse Gunzel. "Seria difícil suportar todo esse trabalho e a empolgação para depois ouvir um 'não' sem motivo aparente", afirmou.
Os seis jovens da Igreja dos Irmãos da República Dominicana chegaram em 15 de julho para visitar a sede geral da Igreja dos Irmãos em Elgin, Illinois, e as congregações da região de Chicago, antes de participarem da Conferência Nacional da Juventude no Colorado. Gunzel é o anfitrião e tradutor do grupo, auxiliado por Tim Heishman, filho dos coordenadores da missão na República Dominicana, Irv e Nancy Heishman.
Os seis participantes e suas igrejas e aldeias são: Guildalba Feliz Guzmán, Peña de Horeb, Bastida; Elizabeth Feliz Marmolejos, La Hermosa, La Caya; María Virgen Suero De León, Ebenezer, Bonao; Vildor Archange, Nueva Unción, Mendoza; Benjamín Lamu Bueno, Rey de Reyes, Sabana Torsa (San Luis); e Pedro Sánchez Ledesma, pároco de Mone de los Olivos, Magueyal.
Guidalba Feliz Guzmán explicou o quão nova é essa experiência para ela. Em um único fim de semana, ela experimentou pela primeira vez computadores, e-mail, viagens aéreas e hambúrgueres. Em um culto de domingo de manhã na Igreja dos Irmãos de York Center, em Lombard, Illinois, Guzmán se viu apreciando a música do piano, mesmo sem as palmas ou a bateria às quais está acostumada. "Embora nossos estilos de culto sejam diferentes, servimos ao mesmo Deus", disse ela.
A programação do grupo incluía um almoço comunitário na Igreja dos Irmãos da Avenida Highland em Elgin; uma viagem ao Acampamento Emmaus e à Comunidade Pinecrest em Mount Morris, Illinois; um culto com a congregação Christ Connections em Oswego, Illinois; e passeios turísticos no centro de Chicago.
O grupo dominicano será destaque em Nova York na terça-feira, 25 de julho. Durante o culto matutino, Vildor Archange compartilhará sua experiência como membro do conselho e representante local em sua comunidade, falando sobre o programa de microcrédito. O grupo apresentará a música de encerramento do culto noturno.
–Janis Pyle é coordenadora de conexões missionárias para as Parcerias Missionárias Globais do Conselho Geral da Igreja dos Irmãos.