Por Marcia Troup
Nossa igreja, Shepherd's Heart Fellowship, em Osceola, Indiana, possui diversos programas de assistência social que oferecem ajuda sincera aos nossos vizinhos, como nossas Refeições Comunitárias mensais e o Banco de Produtos de Higiene e Papel Higiênico. Mas, ao orarmos por essas pessoas, ao conhecê-las melhor e construir relacionamentos, percebemos que havia necessidades maiores e mais profundas em nossa comunidade. Também constatamos, ao tentarmos ajudar, que não havia nenhum programa em nossos ministérios voltado especificamente para pessoas fora da congregação. Nossos recursos estavam focados na igreja, mas não naqueles que não fazem parte dela.
Assim, iniciamos um novo ministério, que denominamos "Mãos do Rei"
O projeto Mãos do Rei funcionou como parte do nosso programa missionário por dois anos, mas percebemos que exigia mais tempo, energia e dedicação do que nossa equipe podia disponibilizar. Quatro voluntários comprometidos assumiram a responsabilidade agora como um comitê e dedicam horas todas as semanas a ajudar qualquer vizinho, qualquer necessidade, qualquer amigo e qualquer desconhecido que o Senhor coloque em nosso caminho.
Eles declararam que seu propósito é o seguinte:
“Seguir o exemplo de Jesus Cristo: amar o nosso próximo, acolher o estrangeiro, amparar o órfão e a viúva, e caminhar ao lado dos doentes, dos que sofrem e dos perdidos. Comprometemo-nos a responder ao chamado de Deus às necessidades do nosso próximo nos âmbitos relacional, espiritual, físico, financeiro, mental e emocional. 'Estava com fome, e me destes de comer; estava com sede, e me destes de beber; era estrangeiro, e me acolhestes; estava nu, e me vestistes; estava doente, e me visitastes; estava na prisão, e me visitastes' (Mateus 25:35-36). 'A religião pura e imaculada para com Deus, o Pai, é esta: visitar os órfãos e as viúvas nas suas aflições…' (Tiago 1:27).”
O apoio que oferecemos se traduz em visitas presenciais e telefonemas para pessoas solitárias e em sofrimento. Oramos com elas, conversamos sobre fé, oferecemos encorajamento bíblico e comunhão. Passamos tempo em hospitais e lares. Ajudamos com pequenos serviços, compras, mudanças e transporte para consultas médicas. Conectamos esses vizinhos com organizações da região para auxiliá-los onde não podíamos, recomendando recursos comunitários para lidar com despejos, contas e transporte por aplicativo. Cobrimos emergências financeiras inesperadas, aluguel, contas, funerais, materiais para projetos e eletrodomésticos.
Igualmente importante, temos oferecido o ministério da presença – de ouvir, demonstrar empatia e encorajar esses vizinhos enquanto enfrentam provações, contratempos e os momentos mais difíceis de suas vidas. Estamos presentes para eles – algo que nem todos fazem. Às vezes, esse ministério também significa dizer não, impor limites ou oferecer uma alternativa, mas nos dedicamos a “ajudar sem ferir”. Isso significa construir um relacionamento genuíno com cada pessoa para que possamos compreender suas necessidades mais profundas e curar as doenças, não apenas tratar os sintomas.
Este ministério é inteiramente baseado em doações. Finanças, tempo e recursos provêm completamente da generosidade de outros e de subsídios aprovados. Contudo, sempre que hesitamos e demos um passo de fé, o Senhor providenciou o suficiente, ou até mais, para lidar com a situação, reafirmando-nos repetidamente que, se Ele nos conduziu até aqui, Ele nos conduzirá através dela. Nossa tarefa é simplesmente ouvir, obedecer e confiar. À medida que nosso caráter amadurece, servimos com menos medo, guiados por Sua sabedoria cada vez maior.
É uma honra para nós sermos parceiros de Deus em seu ministério em nossa comunidade. Tem sido, no mínimo, desafiador e uma experiência de humildade levar o seu amor para além da igreja e caminhar ao lado daqueles que não o conhecem ou que não experimentam esse amor há muito tempo.
Por favor, orem por nós e pela nossa perseverança em buscar e servir, sempre, conforme a orientação do Senhor.
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