Por Virginia Rendler
Na sexta-feira, 5 de julho, seis palestrantes apresentaram uma sessão híbrida de capacitação intitulada "Chega de Estranhos: Ministério com Imigrantes, Refugiados e Outros Recém-Chegados". Eles compartilharam suas experiências com ministérios de acolhimento, o que suas congregações têm feito por recém-chegados aos Estados Unidos e que conselhos têm para comunidades que desejam começar a se envolver nesse ministério.
Irv Heishman, da Igreja dos Irmãos de West Charleston, em Ohio, compartilhou sobre a abordagem de sua congregação em relação ao cuidado pastoral com os recém-chegados aos Estados Unidos. Lá, eles cantam a doxologia em suaíli, espanhol e inglês para garantir que todos se sintam acolhidos e valorizados. Eles também oferecem aulas de inglês após o culto, apoio financeiro e acompanhamento presencial para aqueles que buscam obter a documentação necessária.
Um vídeo pré-gravado da Primeira Igreja dos Irmãos de San Diego (Califórnia) falou sobre seu novo Ministério Coração Acolhedor, uma equipe de apoio a refugiados que começou em 2023. Este ministério trabalha com solicitantes de asilo, oferecendo-lhes abrigo temporário no campus da igreja enquanto se preparam para o reassentamento. Eles também trabalham com a cidade de San Diego para obter apoio, criar planos de programas e recrutar voluntários.
Richard Zapata, pastor da Igreja dos Irmãos Príncipe de Paz, compartilhou o trabalho de sua congregação com imigrantes de primeira, segunda e terceira geração no sul da Califórnia, em uma comunidade onde 95% da população fala espanhol. Ele falou sobre os três pilares: Família, Fé e Festa. Como as famílias dos recém-chegados muitas vezes moram longe, o trabalho da congregação envolve se tornar uma família segura e acolhedora para essas pessoas. A igreja também lhes proporciona um espaço para crescerem na fé e um lugar para celebrarem sua cultura.
Um vídeo de Jan Futrell, membro da Igreja dos Irmãos de Lower Miami, em Ohio, falou sobre a Coalizão de Imigração do Vale de Miami (MVIC), uma pequena comunidade de 20 a 25 fiéis que se sentiram tocados pelo chamado à hospitalidade. Eles se uniram ao Grupo de Trabalho de Asilo e Santuário da MVIC para fornecer moradia e apoio inicial a solicitantes de asilo, independentemente de frequentarem ou não a Igreja dos Irmãos. Isso ajuda os solicitantes de asilo a sobreviverem aos primeiros seis a oito meses nos EUA, antes de poderem solicitar uma autorização de trabalho. A coalizão já acolheu três famílias.
Founa Augustin Badet, fundadora do Jesus Lounge Ministry no Condado de Palm Beach, Flórida, e diretora de Ministérios Interculturais da denominação, compartilhou sua experiência pessoal com o processo de imigração. Isso a levou a começar a oferecer tradução de documentos para recém-chegados e, posteriormente, a expandir seu trabalho para auxiliar com toda a documentação e os processos relacionados à obtenção de asilo. Esses documentos são gratuitos para preencher, mas geralmente são oferecidos apenas em inglês, e os serviços que se oferecem para ajudar no preenchimento dessa documentação costumam cobrar preços abusivos ou explorar seus clientes. O ministério de Badet oferece esse serviço a um custo muito baixo ou gratuitamente, em sua própria casa.
Por fim, Roger e Carolyn Shrock, da Igreja dos Irmãos de McPherson (Kansas), compartilharam sua experiência trabalhando com o programa de Liberdade Condicional Humanitária para ajudar no reassentamento de famílias da Crimeia e da Ucrânia, acolhendo-as em sua congregação. Um comitê de boas-vindas de McPherson foi formado e, por meio desse processo, conectou-se com a comunidade muçulmana local. Um espaço para cultos religiosos foi disponibilizado, juntamente com transporte até o escritório mais próximo do Comitê Internacional de Resgate (IRC) em Wichita. Tanto o IRC quanto o Serviço Mundial de Igrejas (Church World Service) os ajudaram com treinamento, preparação e forneceram financiamento.
Todas essas congregações estão realizando um trabalho incrível e árduo para ajudar os recém-chegados e aqueles que precisam de acolhimento e proteção nos Estados Unidos. Se você ou sua congregação desejam obter mais informações sobre como se envolver com o ministério de acolhimento, entre em contato com essas pessoas ou com os Ministérios de Serviço da Igreja dos Irmãos para se conectar à rede mais ampla.
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