Por Frances Townsend
Uma das excursões oferecidas aos participantes da conferência deste ano em Cincinnati foi ao Centro Nancy e David Wolf para o Holocausto e a Humanidade. Quarenta pessoas participaram. Ao antecipar essa experiência, lembrei-me do meu tempo na Polônia, no Serviço Voluntário dos Irmãos (BVS), entre 1979 e 1980. Morei em Varsóvia e visitei outras cidades importantes na história do Holocausto, além de ter visto Auschwitz durante o retiro do BVS Europa.
O museu de Cincinnati certamente nos levou de volta à história, mas de uma maneira especial. Foi através dos olhos de vários sobreviventes que se tornaram moradores de Cincinnati. Há algumas décadas, eles finalmente começaram a contar suas histórias, em resposta àqueles que negavam que o Holocausto tivesse acontecido.
Uma das exposições era sobre vagões de trem, narrada por uma pessoa que foi colocada em um deles com sua família. Setenta pessoas eram amontoadas em cada vagão, que era lacrado até chegar a um campo de extermínio. A história me lembrou de um homem que conheci na Polônia, um colega professor da universidade agrícola. Quando ele tinha cerca de dois anos, foi jogado por um buraco em um vagão nos trilhos do trem, na esperança de que alguém o encontrasse e o salvasse. Ninguém jamais soube o que aconteceu com sua família.
Muitas narrativas na exposição mencionavam lugares que eu havia visitado, mostrando como os judeus foram presos e levados, a maioria para a morte. Os sobreviventes contaram sobre suas famílias sendo separadas e, de repente, percebendo que nunca mais veriam seus entes queridos.
Tenho uma amiga de ascendência judaica na Pensilvânia que me contou que, naquela época, sua família convenceu sua avó a ir para os Estados Unidos para garantir que alguém da família sobrevivesse. Ela finalmente foi e recebeu cartas por um tempo, mas depois parou. Ela nunca mais teve notícias deles, pois provavelmente morreram nos campos de extermínio. Essa história é semelhante às que ouvimos na exposição, narradas pelos próprios sobreviventes.
Quando criança e depois como jovem adulta, não tive dificuldade em imaginar que aquelas pessoas eram reais, com sentimentos e esperanças como as minhas. Mas parecia história antiga, porque aconteceu antes de eu nascer. As histórias que eu lia eram contos de advertência, mas pareciam um horror tão grande que certamente jamais seria permitido que se repetisse. Depois vieram os genocídios no Camboja, depois em Ruanda. Depois no Sudão do Sul e em outros lugares. Depois, durante a guerra na Bósnia, ocorreu o massacre de Srebrenica em 1995, quando a cidade foi invadida e os homens e meninos separados das mulheres e meninas. Mais de 8.000 pessoas foram levadas e assassinadas, uma cena que lembrava tantas outras da Segunda Guerra Mundial. Toda essa história mais recente me obrigou a entender que o Holocausto pode, de fato, acontecer novamente, a menos que as pessoas trabalhem ativamente para evitá-lo.
A exposição do museu que visitamos não encerrou sua narrativa com o fim da guerra em 1945. Os sobreviventes seguiram em frente, como mostrou a exposição, reconstruindo suas vidas ali. E, à medida que começaram a contar suas histórias na velhice, estavam ansiosos para levar a narrativa além do mero lamento pelo ocorrido, e sim para seguir em frente, buscando reconstruir suas vidas e trabalhar para tornar o mundo um lugar melhor.
A última seção da exposição contou muitas histórias sobre como cada visitante pode usar seus talentos para se envolver na busca por justiça na sociedade e participar da cura do mundo. Isso foi uma resposta direta a um ponto abordado anteriormente na exposição, no vídeo introdutório. O Holocausto começou lentamente com mudanças sociais e políticas que transformaram os judeus em bodes expiatórios e, posteriormente, os exterminaram. A maioria da população não tinha intenções assassinas inicialmente. Simplesmente não se levantaram em oposição. A maioria não se envolveu, mas alguns "defensores" o fizeram, arriscando suas vidas para salvar judeus em perigo. O final da exposição convidava os visitantes a se tornarem esses "defensores" de hoje, enquanto vivemos em uma época em que horrores como o Holocausto não são tão impensáveis quanto costumavam ser.
A sensação era de profunda conexão com a Irmandade Muçulmana, com fotos de pessoas participando de atividades de justiça, reconciliação e cura em suas comunidades. Era uma sensação de esperança. Esses sobreviventes do pior trauma que os seres humanos podem infligir uns aos outros estavam dizendo que, apesar de tudo, podemos escolher e agir para construir um mundo melhor.