Por Frances Townsend
Um dos primeiros itens da agenda de negócios da Conferência Anual é a recepção de novas irmandades e congregações. Stan Dueck, diretor de Práticas Transformadoras na equipe dos Ministérios da Vida Congregacional, apresentou grupos que receberam companheirismo ou status congregacional de seus distritos desde a Conferência Anual do ano passado. Também foram reconhecidas duas congregações pré-existentes que foram recebidas na denominação pelos distritos.
No final do dia, uma recepção de boas-vindas foi realizada para essas novas congregações e irmandades:
Igreja dos Irmãos Novos Começos, que nasceu pela Chiques Church of the Brethren em Manheim, Pensilvânia, no Distrito Atlântico Nordeste, alcançou o status de congregação.
povo de Jonas é uma nova irmandade no Distrito Norte de Ohio, reunindo-se em uma comunidade de aposentados da Igreja dos Irmãos. Barry Belknap, o capelão e agora pastor, reconheceu entre os moradores da comunidade de aposentados um desejo de vida congregacional, não apenas cultos na capela. As pessoas mais velhas ainda querem viver os valores da missão e do evangelismo, disse ele em entrevista durante a recepção. O novo grupo inclui membros da comunidade, bem como moradores.
Veritas, liderada por Ryan Braugh, é uma igreja plantada que está em andamento há seis anos em Lancaster, Pensilvânia. O grupo agora tem status de companheirismo. Braugh descreveu três princípios básicos sobre os quais eles estão construindo: ser uma bênção no mundo, que a Veritas realiza por meio de uma galeria de arte e do ministério de refugiados; ser discípulo, que se vive através de pequenos grupos, grupos comunitários e disciplinas espirituais pessoais; compartilhar a vida juntos, o que envolve fazer parte da vida uns dos outros durante a semana, além do culto dominical. Os participantes desta nova irmandade estão em sua maioria na faixa dos 20 anos.
O Distrito Sudeste aceitou duas congregações existentes na Igreja dos Irmãos. Betel Internacional é pastoreado por Libia Gutierrez, cuja formação é com as Assembleias de Deus. A congregação tem cerca de 14 anos. Ela se juntou à Igreja dos Irmãos por muitas razões, incluindo o desejo de não ser uma congregação independente, mas fazer parte de uma rede maior de apoio. A amizade de Gutierrez com Lidia Gonzales da Igreja dos Irmãos à Sua Maneira também foi crucial. Distrito Sudeste também aceitou a congregação já existente Ministério Unção Apostólica, liderada pela pastora Iris Gutierrez. Estas duas congregações já iniciaram duas novas congregações que em breve poderão vir ao distrito para admissão também.
Outro novo grupo nomeado foi o Assembleia do Evangelho, uma congregação que é predominantemente haitiana, mas também inclui membros afro-americanos e latinos. Esta congregação pré-existente foi recebida com status de companheirismo pelo Distrito Atlântico Sudeste em 2015.
A equipe de notícias da Conferência Anual de 2016 inclui: escritores Frank Ramirez, Frances Townsend, Karen Garrett, Tyler Roebuck, Monica McFadden; fotógrafos Glenn Riegel, Regina Holmes, Keith Hollenberg, Donna Parcell, Laura Brown; o editor do Conference Journal, Eddie Edmonds; gerente da web Jan Fischer Bachman; equipe da web Russ Otto; editora Cheryl Brumbaugh-Cayford.