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| Foto cedida pela Igreja dos Irmãos de La Verne |
| Capa da edição de outono de 2012 de “Gleanings”, um boletim informativo do jardim comunitário “Paz e Cenouras” da Igreja dos Irmãos de La Verne |
Congregações da Igreja dos Irmãos em todo o país começaram a se inscrever e a receber subsídios do programa “Indo para a Horta”, como parte de uma nova iniciativa para apoiar hortas comunitárias lideradas pelas congregações. O “Indo para a Horta” é uma iniciativa do Ministério Testemunho da Paz e visa combater a insegurança alimentar, a degradação ambiental e a pobreza. O programa é financiado com US$ 30.000 provenientes do Fundo Global para a Crise Alimentar.
A maioria das congregações participantes recebe US$ 1.000 para projetos de jardinagem comunitária em seus terrenos ou em suas vizinhanças; no entanto, os valores das subvenções individuais podem variar dependendo da situação de cada igreja.
Além de receberem uma doação, as congregações participantes podem receber aconselhamento e ajuda do consultor Cliff Kindy, um agricultor de longa data da Igreja dos Irmãos e defensor da paz do norte de Indiana. Nate Hosler, diretor do ministério Peace Witness, com sede em Washington, DC, também está bastante envolvido no projeto, juntamente com o gerente da GFCF, Jeff Boshart.
Até o momento, cinco congregações receberam subsídios: Annville (Pensilvânia) Church of the Brethren, Champaign (Illinois) Church of the Brethren, Cincinnati (Ohio) Church of the Brethren, La Verne (Califórnia) Church of the Brethren e Living Faith Church of the Brethren em Concord, Carolina do Norte. Um pedido de subsídio de uma sexta congregação, Mount Morris (Illinois) Church of the Brethren, está em análise.
Aqui estão as plantas de algumas dessas igrejas:
A Igreja de Annville está iniciando uma nova horta comunitária como um projeto de sua Equipe de Ministérios de Serviço. Os planejadores preveem que será muito semelhante ao programa "Plante uma Fileira", no qual os participantes designam uma fileira de uma horta para ser doada a um banco de alimentos ou sopa comunitária. A igreja está destinando cerca de 930 metros quadrados de terras agrícolas para a horta, terras essas de sua propriedade e adjacentes ao terreno. Caso mais terras se tornem disponíveis, a igreja adicionará um jardim de flores silvestres de baixa manutenção, com bancos e caminhos sinuosos, tanto para uso em momentos de contemplação quanto para cercar a horta com flores e plantas silvestres locais saudáveis e introduzir polinizadores, como abelhas e morcegos, para tornar a horta mais próspera.
A Igreja de La Verne mantém uma horta comunitária há três anos, chamada "Horta Comunitária da Paz e Cenouras". Ela está recebendo uma verba para financiar melhorias e elevar o método de cultivo, passando de canteiros no nível do solo para canteiros elevados permanentes. Os jardineiros participantes deverão contribuir com US$ 50 cada para o custo das melhorias. Todos os anos, a horta ajuda a alimentar moradores necessitados por meio de doações para o banco de alimentos local. Em 2010, a horta doou 429 kg de alimentos; em 2011, 639 kg; e no verão de 2012, 576 kg. La Verne também vende os produtos da horta em uma feira de produtores realizada no pátio da igreja.
A da Igreja Living Faith já está em funcionamento, fornecendo “alimentos, vegetais frescos e o amor de Jesus” aos vizinhos e necessitados da comunidade. Repolho e couve cultivados na última temporada foram distribuídos junto com as cestas de Ação de Graças e Natal, e a igreja também tem distribuído alimentos doados, como perus, de um mercado local. O grupo espera adicionar uma estufa à sua horta para estender as futuras temporadas de cultivo e está estudando a possibilidade de iniciar um mercado semanal no estilo “pegue o que precisar” para aqueles que puderem ir até o local buscar alimentos.
Boshart estima que cerca de 20 outras congregações da Igreja dos Irmãos já possuem hortas comunitárias ou projetos similares, e espera que muitas delas aproveitem o programa de subsídios, assim como as igrejas que desejam iniciar novos projetos. O formulário de inscrição está disponível online em www.brethren.org/bdm/files/going-to-the-garden.pdf . Dúvidas sobre o processo de inscrição devem ser encaminhadas a Nate Hosler pelo telefone 202-481-6943 ou 717-333-1649 ou pelo e-mail nhosler@brethren.org .