223ª Conferência Anual da Igreja dos Irmãos
San Diego, Califórnia — 29 de junho de 2009
A Conferência Anual respeitosamente retornou a “Pergunta: Sociedades Secretas de Juramento” e reafirmou a declaração sobre participação em sociedades secretas que foi aprovada pela Conferência Anual de 1954 – com uma emenda pedindo aos oficiais da Conferência que nomeassem um grupo de três membros para desenvolver recursos para educar e informar a igreja sobre este tópico.
O Comitê Permanente de delegados distritais recomendou a reafirmação do documento de 1954, e os pacotes de delegados incluíam o texto da declaração de 1954 para referência. Quando os comentários do corpo foram abertos, a emenda foi proposta como um acréscimo à moção do Comitê Permanente. Vários oradores apoiaram a emenda, dizendo que é necessária mais educação. A emenda foi aprovada facilmente, assim como a própria moção.
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Revisão do Estatuto da Igreja dos Irmãos
Em outros assuntos de hoje, os estatutos corporativos revisados da Igreja dos Irmãos foram submetidos para informação, com a expectativa de que sejam levados à ação na Conferência Anual do próximo ano. A corporação, Igreja dos Irmãos, Inc., passou por uma grande reorganização no ano passado, quando a antiga Associação de Cuidadores de Irmãos e o Conselho da Conferência Anual foram combinados com a então Junta Geral sob um guarda-chuva corporativo.
Os estatutos aprovados em 2008, que agora estão em vigor, incluíam muitos itens do manual de política da igreja e são muito longos. O advogado corporativo aconselhou que se encontrasse uma maneira de simplificá-los, informou o secretário-geral Stan Noffsinger. Quando esses estatutos chegaram à Conferência Anual de 2008, as revisões já estavam planejadas, disse ele.
Ao descrever esta revisão, Noffsinger apontou exemplos em que foram incluídos esclarecimentos de pontos confusos, como no artigo 9 do documento, onde uma sentença afirma que as declarações de política são apresentadas no Manual de Organização e Política da Igreja dos Irmãos e as decisões do Conselho Anual Conferência são obrigatórias para a organização da igreja. Isso elimina a necessidade de incluir a política da igreja nos estatutos. Outras revisões propostas servem para trazer clareza adicional ao documento.
Noffsinger convidou comentários e sugestões adicionais sobre a proposta de estatuto. Sugestões de melhorias e esclarecimentos devem ser enviados à Equipe de Liderança da Igreja dos Irmãos, que inclui o moderador da Conferência Anual e o moderador eleito, o secretário da Conferência Anual e o secretário geral.
Relatório sobre atividade de proteção infantil
A Conferência recebeu um relatório sobre a atividade de proteção infantil de Kim Ebersole, diretor dos Ministérios de Vida Familiar e Idosos da Igreja dos Irmãos. O relatório afirmou a relevância contínua do relatório de 1986 da Força-Tarefa para as Condições da Infância e acrescentou três novas recomendações para a denominação.
O relatório foi solicitado por uma consulta de 2007, após a qual um processo de pesquisa foi realizado com congregações, distritos, programas da igreja e agências como acampamentos da igreja, e a equipe do Ministério de Caring também realizou várias outras atividades para educar a igreja e pedir mais atenção à proteção das crianças em toda a denominação.
Ebersole listou as três recomendações a seguir em seu relatório:
— “Toda congregação, distrito, agência, área ministerial, programa e acampamento da Igreja dos Irmãos adota e implementa uma política de proteção infantil/prevenção de abuso infantil apropriada para seu ambiente de ministério”;
— “A Igreja dos Irmãos mantém recursos para auxiliar congregações, distritos, agências, áreas ministeriais, programas e acampamentos no desenvolvimento de políticas de proteção infantil/prevenção de abuso infantil”;
— “A Igreja dos Irmãos continua a ajudar a fortalecer as famílias e a garantir que os pais e cuidadores tenham conhecimento, habilidade, apoio e recursos para cuidar de seus filhos.”
Outros Negócios
O corpo delegado aprovou um aumento de custo de vida de zero por cento para o reajuste anual na tabela salarial ministerial recomendada, conforme recomendado pelo Comitê Consultivo de Compensação e Benefícios Pastorais. O comitê explicou que geralmente o aumento do custo de vida é baseado no percentual de aumento do Índice de Preços ao Consumidor, porém com a situação econômica o Índice caiu este ano ao invés de aumentar, e o grupo não quis recomendar uma diminuição nos salários de pastores.
O Seminário Teológico Betânia deu seu relatório hoje e recebeu a confirmação das nomeações para seu conselho de administração. Confirmados para o conselho do seminário estavam Jerry Davis de La Verne, Califórnia, e John D. Miller de York, Pensilvânia. Também confirmada ao conselho como representante da associação de ex-alunos estava Rhonda Pittman Gingrich de Minneapolis, Minnesota.
Em outros relatórios, a Conferência recebeu convidados ecumênicos, incluindo o secretário geral do Conselho Nacional de Igrejas, Michael Kinnamon, que também discursou no Almoço Ecumênico (veja a história “Líder do Conselho Nacional de Igrejas proclama a importância de trabalhar pela paz”). O Comitê de Relações Inter-Eclesiásticas relatou, assim como os representantes do Comitê Permanente oferecendo relatórios sobre os esforços distritais para reverter a diminuição do quadro associativo e aumentar a atividade intercultural. O Comitê do 300º Aniversário apresentou seu relatório final.
Um tempo de “microfone aberto” relatórios e orações da Living Peace Church encerrou a sessão de negócios da manhã.
A exibição do vídeo vencedor no Concurso de Vídeos Temáticos da Conferência Anual encerrou a sessão da tarde. O vídeo vencedor, “The Brethren Jump”, foi feito por Kay Guyer, uma recém-formada do ensino médio que irá cursar o Manchester College no outono, e um membro do Gabinete Nacional da Juventude (algumas de suas fotos de “Brethren jumping” são apresentadas em o álbum de fotos da Conferência Anual “Lighter Side of Conference” em PhotoAlbumUser?AlbumID=8652&view=UserAlbum). O concurso é patrocinado pelo programa Congregational Life Ministries.
–Frances Townsend, pastor da Igreja dos Irmãos de Onekama (Mich.) e membro da Junta de Missão e Ministério da Igreja dos Irmãos, contribuiu para este relatório, juntamente com Cheryl Brumbaugh-Cayford, diretora de Serviços de Notícias para a Igreja dos Irmãos.
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A equipe de notícias para a Conferência Anual de 2009 inclui os escritores Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; fotógrafos Ken Wenger, Glenn Riegel, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg e Kay Guyer; equipe Becky Ullom e Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, editora. Contato cobnews@brethren.org.