O presidente do Seminário Teológico Bethany, Eugene F. Roop, anunciou sua aposentadoria, com efeito a partir de 30 de junho de 2007, durante a reunião do Conselho Curador do seminário, realizada entre 24 e 26 de março. Roop atuou como presidente do Bethany desde 1992.
A presidente do conselho, Anne Murray Reid, de Roanoke, Virgínia, compartilhou o anúncio com a comunidade de Bethany. "O conselho aceita o anúncio do Dr. Roop com pesar e com profunda gratidão pelos 15 anos de serviço dedicado que ele prestou a esta instituição dos Irmãos", disse ela.
Roop liderou o seminário através de diversas transições e conquistas importantes, incluindo a mudança de Oak Brook, Illinois, para Richmond, Indiana, em 1994, e a afiliação com a Earlham School of Religion. Com a venda da propriedade de Bethany em Illinois e o estabelecimento de práticas financeiras prudentes, o seminário quitou todas as suas dívidas e construiu um fundo patrimonial significativo. A atual campanha de arrecadação de fundos de US$ 15,5 milhões, “Inspirados pelo Espírito – Educando para o Ministério”, fortaleceu ainda mais as finanças da instituição. Bethany atingiu a meta inicial da campanha em setembro de 2005, e as projeções indicam que, até o término da campanha, em 30 de junho, o total arrecadado poderá ultrapassar US$ 17 milhões.
Todos os atuais membros do corpo docente e administrativo em tempo integral ingressaram na equipe de Bethany durante a gestão de Roop. Entre os programas desenvolvidos durante seus anos como presidente, destacam-se uma parceria educacional com a Earlham School of Religion; o Connections, um programa de educação a distância; a Brethren Academy for Ministerial Leadership, um programa de treinamento ministerial de nível não-graduado administrado em parceria com o Conselho Geral da Igreja dos Irmãos; o Instituto de Ministério com Jovens e Adultos Jovens de Bethany; o Ministry Formation, um programa diferenciado de Mestrado em Divindade desenvolvido em parceria com congregações e agências da igreja; o Cross-Cultural Bank, um programa para auxiliar no financiamento de estudos interculturais para alunos de Bethany; e cursos de pós-graduação oferecidos fora do campus, no Susquehanna Valley Ministry Center, na Pensilvânia.
Roop é graduado pelo Manchester College em North Manchester, Indiana; pelo Seminário Teológico Bethany; e pela Claremont Graduate University (Califórnia). Em 2001, recebeu o título de Doutor em Teologia honoris causa pelo Manchester College. Roop iniciou sua carreira docente em teologia na Earlham School of Religion em 1970. Sua trajetória no Bethany começou em 1977 como professor associado de Estudos Bíblicos. É autor de inúmeros artigos e livros, incluindo "Living the Biblical Story" e dois comentários da série Believer's Church Commentary: "Genesis" e "Ruth, Jonah and Esther". Contribuiu significativamente para "Bethany Theological Seminary: A Centennial History", publicado em 2005.
Carol Scheppard, membro do Conselho de Curadores de Bridgewater, Virgínia, presidirá o comitê de busca para um novo presidente. O comitê iniciará a busca no final da primavera, analisando os candidatos até que uma nomeação seja feita, com a expectativa de apresentar um candidato para aprovação do Conselho em março de 2007. O comitê prevê que o novo presidente assumirá o cargo em 1º de julho de 2007. Outros membros do comitê de busca são os membros do Conselho Jim Dodson, Connie Rutt e Philip Stone Jr.; Ed Poling, pastor da Igreja dos Irmãos de Hagerstown (Maryland); Elizabeth Keller, estudante de Bethany; e os membros do corpo docente de Bethany, Stephen Breck Reid e Russell Haitch.
Em outros assuntos:
O conselho expressou gratidão a diversas pessoas que estão se aposentando ou concluindo seu serviço ao seminário.
- Theresa Eshbach se aposentará em 30 de junho. Ela foi diretora executiva de Desenvolvimento Institucional do seminário de 1993 a 2004 e associada de desenvolvimento em tempo parcial de 2004 a 2006.
- Becky Muhl, especialista em contabilidade, se aposentará em 31 de agosto. Muhl ingressou na equipe da Bethany em 1994.
- Warren Eshbach se aposentará do cargo de diretor do Centro Ministerial do Vale de Susquehanna neste verão. O conselho reconheceu suas contribuições para o aprimoramento do programa educacional de Bethany por meio do centro.
- O membro do conselho Ron Wyrick, de Harrisonburg, Virgínia, concluirá seu mandato no dia 30 de junho.
A reunião do conselho também serviu como ocasião para apresentar oficialmente o novo logotipo do seminário. Esta é a primeira mudança de design desde 1963, quando o logotipo anterior foi criado para marcar a mudança do seminário para sua antiga localização em Oak Brook (Illinois).
O presidente Roop descreve o novo logotipo como evocativo. "Ele possui características claras e confessionais, e outras menos tangíveis, que convidam à imaginação e ao deslumbramento. Serve como um convite para se juntar à nossa comunidade, que apresenta ambas as dimensões."
“Em consonância com a missão de Bethany de educar testemunhas do Evangelho de Jesus Cristo, a cruz ocupa um lugar de destaque no centro do logotipo, emergindo das águas batismais e presente na prática do lava-pés, ambas práticas de culto importantes na Igreja dos Irmãos”, afirmou um comunicado do seminário. “O perímetro inferior do símbolo sugere um círculo, não fechado, mas aberto à luz que vem do alto e a novas vozes que vêm de além. Representa um símbolo de comunidade e expressa o processo educacional de Bethany, que fundamenta a educação teológica na formação espiritual, com a vida e o ministério das comunidades de fé. No fundo das águas, encontra-se um peixe, símbolo usado pelos primeiros cristãos para expressar seu compromisso com Jesus Cristo, o Filho de Deus. Acima das águas, há uma forma que se presta a diversas possibilidades simbólicas. Como um livro, denota tanto o fundamento bíblico de Bethany quanto sua busca pela excelência acadêmica. Como uma pomba, as linhas representam tanto a pomba da presença divina no batismo quanto a pomba da paz, representando um dos testemunhos vivos da Igreja dos Irmãos.”
A criação do novo logotipo fez parte do projeto de identidade institucional do seminário. O processo de desenvolvimento, sob a direção da Hafenbrack Marketing de Miamisburg, Ohio, levou vários meses e contou com a participação de representantes de todos os segmentos da comunidade de Bethany. Os materiais impressos e o site do seminário serão atualizados para apresentar o novo logotipo e elementos de design contemporâneos.
O conselho elegeu a nova liderança para o ano letivo de 2006-07. Anne Reid continuará como presidente, e Ray Donadio, de Greenville, Ohio, continuará como vice-presidente. Frances Beam, de Concord, Carolina do Norte, atuará como secretária. Ted Flory, de Bridgewater, Virgínia, presidirá o Comitê de Assuntos Acadêmicos; Connie Rutt, de Quarryville, Pensilvânia, presidirá o Comitê de Desenvolvimento Institucional; e Jim Dodson, de Lexington, Kentucky, presidirá o Comitê de Assuntos Estudantis e Empresariais.
O conselho aprovou um orçamento operacional de US$ 2,15 milhões para o ano fiscal de 2006-07 e aprovou 11 candidatos à formatura, desde que todos os requisitos sejam cumpridos até a data da cerimônia de formatura, em 6 de maio.
Para obter mais informações sobre o Seminário Teológico Bethany, acesse http://www.bethanyseminary.edu/.