Jan Fischer Bachman entrevistou recentemente Dra. Kathryn Jacobsen para Mensageiro. Professor de epidemiologia e saúde global na Universidade George Mason, Jacobsen forneceu conhecimento técnico à Organização Mundial da Saúde e outros grupos. Seu portfólio de pesquisa inclui análises de doenças infecciosas emergentes e ela frequentemente fornece comentários médicos e de saúde para mídia impressa e televisiva. Ela é membro da Oakton Church of the Brethren em Viena, Virgínia.
P: Quão preocupados precisamos estar com o coronavírus?
R: O vírus que causa o COVID-19 só começou a afetar humanos há alguns meses, então ainda estamos nos estágios iniciais de tentar entender o vírus e a doença que ele causa.
Sabíamos desde cedo que o coronavírus era bastante contagioso, porque vimos a rapidez com que ele se espalhou pelas cidades da província de Hubei, na China, em navios de cruzeiro e em pequenas cidades da Itália. Também pudemos ver que causou doenças graves e morte em muitas das pessoas que o contraíram. Embora a taxa de mortalidade de casos seja mais alta em adultos mais velhos e entre pessoas com vários tipos de condições médicas existentes, o COVID-19 também pode ser fatal em jovens saudáveis e pessoas de meia-idade.
Mais recentemente, começamos a aprender sobre como o vírus pode danificar os pulmões, o sistema cardiovascular, os rins e outros órgãos. Alguns adultos jovens com coronavírus estão tendo derrames e ficamos cientes de que algumas crianças que entram em contato com o vírus ficam gravemente doentes. Muitos membros da igreja estão em grupos de alto risco, mas quem contrair o vírus corre o risco de um resultado adverso.
P: Por que o coronavírus se tornou uma pandemia?
R: À medida que os cientistas coletavam mais dados sobre os casos, descobrimos que muitas pessoas com a infecção apresentam sintomas leves ou nenhum sintoma, mas ainda são capazes de transmitir o vírus para outras pessoas. Se todos que contraíram o vírus ficassem doentes o suficiente para ficarem de cama por alguns dias, poderíamos identificar facilmente os casos e isolá-los. Mas não é isso que acontece com o coronavírus.
Alguns portadores de coronavírus se sentem bem o suficiente para continuar fazendo suas rotinas normais, e todos que encontram correm o risco de serem infectados. Foi assim que o vírus conseguiu se espalhar pelo mundo tão rapidamente. Uma pessoa infectada que se sente completamente saudável pode frequentar a igreja e inadvertidamente infectar dezenas de outros frequentadores da igreja.
P: Alguns lugares são mais seguros que outros?
R: Se não houver muitos casos de coronavírus na população geral em um determinado local, a probabilidade de alguém na igreja ser contagioso é relativamente baixa. No entanto, não estamos fazendo testes populacionais suficientes para saber a taxa real da doença em muitos lugares. Se testarmos apenas pessoas que estão tão doentes que podem precisar ser hospitalizadas, estamos perdendo muitos casos. E se olharmos para a contagem de casos em vez das taxas de doenças, as áreas rurais parecerão menos afetadas do que as cidades, mesmo que tenham uma taxa de doença por pessoa mais alta.
Sabemos que os casos de coronavírus ainda estão ocorrendo em todos os estados. Novos casos ainda estão sendo diagnosticados na maioria dos municípios. As ordens de permanência em casa destinavam-se a ganhar tempo para aumentar a capacidade de teste e tratamento. Eles diminuíram a taxa de novas infecções, mas não reduziram a taxa de transmissão para perto de zero.
À medida que as empresas reabrem e mais pessoas interagem umas com as outras, esperamos que o número de infecções aumente. Lugares que ainda não tiveram muitos casos podem acabar tendo surtos algumas semanas depois que seus pedidos de permanência em casa forem suspensos. No momento em que um surto é detectado, muitas pessoas já estarão infectadas, mesmo que ainda não sejam sintomáticas.
P: Em quanto tempo as congregações ou pequenos grupos podem começar a se reunir pessoalmente novamente?
R: É difícil responder a essa pergunta porque o risco de coronavírus não é uniforme entre estados, municípios e cidades, e porque as medidas de controle de saúde pública que governadores, prefeitos e outros funcionários adotaram não são as mesmas em todos os lugares. A ameaça do coronavírus persistirá até que tenhamos uma vacina eficaz, mas a maioria das igrejas não vai querer esperar tanto tempo para retomar as reuniões presenciais.
Quando os líderes da igreja estão tomando decisões sobre quando e como reabrir, eles precisam considerar o bem-estar de suas congregações e de suas comunidades em geral. Uma pessoa contagiosa pode deixar muitas outras pessoas doentes. A probabilidade de uma pessoa em um pequeno grupo ter o vírus é baixa, mas se houver uma pessoa infectada no grupo, a probabilidade de outras pessoas serem infectadas é alta. Essas pessoas infectadas podem ser idosos ou pessoas com problemas crônicos de saúde que os colocam em risco de complicações graves do COVID-19, ou podem viver ou trabalhar com pessoas com alto risco de complicações.
Não queremos que igrejas e pequenos grupos se tornem focos de infecção em suas comunidades. Não queremos que os membros da igreja sejam infectados na igreja e levem o vírus para asilos, fábricas, lojas e outros locais de trabalho. Não queremos aumentar o fardo que os profissionais de saúde carregam nos ombros e não queremos desempenhar um papel na contribuição para mais perdas de vidas.
P: Como mantemos nossas igrejas limpas?
R: As recomendações iniciais do CDC para prevenir infecções por coronavírus se concentraram na desinfecção de superfícies. A limpeza ainda é importante, e as igrejas precisarão continuar higienizando maçanetas, corrimãos, torneiras e outras superfícies que são tocadas com frequência.
Mas também aprendemos que o vírus pode permanecer suspenso no ar por mais tempo do que pensávamos inicialmente. Em salas com sistemas de ventilação deficientes, as partículas de vírus podem se espalhar pela sala e ser inaladas por outras pessoas. O CDC publicou recentemente investigação de caso que concluiu que um funcionário do call center havia infectado quase 100 colegas de trabalho em outros cubículos no mesmo andar de um prédio de escritórios. Pessoas com infecção por coronavírus expulsam o vírus quando falam ou cantam ou até mesmo sentam em um banco respirando.
O CDC agora está recomendando que a maioria das pessoas use algum tipo de cobertura facial quando estiver fora de casa, mesmo que se sintam saudáveis, para que, se forem infectadas, algumas das partículas virais que expiram fiquem presas no tecido. A recomendação de usar coberturas faciais em locais de culto provavelmente permanecerá em vigor por pelo menos mais alguns meses.
P: E se nos encontrarmos por um curto período de tempo?
R: Quanto mais tempo as pessoas se sentarem juntas e respirarem o mesmo ar, maior a probabilidade de uma pessoa contagiosa infectar outras. Mas provavelmente não há muita diferença entre um culto de 50 minutos e um culto de 70 minutos. De qualquer forma, é muito tempo para ficar sentado em um santuário ou sala de aula com pouca ventilação.
P: E se a congregação se reunir do lado de fora?
R: Isso é definitivamente mais seguro do que se encontrar lá dentro. Reuniões ao ar livre ainda precisam seguir as diretrizes de distanciamento físico. Não sabemos exatamente a que distância os grupos domésticos precisam estar para evitar o compartilhamento de germes. Seis pés não é um número mágico. A distância segura pode ser de 10 pés. Pode ser mais longe, dependendo de fatores como vento e umidade. Portanto, peça às pessoas que tragam suas próprias cadeiras e se sentem mais afastadas do que parece necessário. Nada de apertos de mão ou abraços. Não há comida e bebidas compartilhadas. Sem passagem de hinários ou outros objetos.
P: Podemos continuar nos reunindo online?
R: Claro! Muitas igrejas se acostumaram a se reunir virtualmente e, para muitas igrejas, as reuniões on-line continuarão sendo a melhor opção para adoração, estudo da Bíblia e outras atividades da igreja por pelo menos mais alguns meses.
Mesmo depois que as restrições estaduais e locais às reuniões de grupos forem aliviadas, as igrejas em áreas de hotspots e igrejas com muitos membros mais velhos vão querer considerar se ficar online é a melhor maneira de proteger o corpo da igreja. Online é a melhor opção padrão até que uma igreja local tenha evidências de que pode abrir com risco mínimo para membros e visitantes.
P: Com que rapidez podemos voltar ao normal?
R: Vamos tentar ser pacientes. Sejamos atenciosos com o fato de que muitos pastores, músicos da igreja e outros líderes da igreja estão em grupos de risco, têm membros da família em grupos de risco ou têm outras razões para se preocuparem em retornar ao santuário ou sala de comunhão quando os casos de COVID-19 são ainda ocorre localmente. Os paroquianos podem optar por ficar em casa, mas os pastores terão dificuldade em praticar o distanciamento social quando os edifícios da igreja reabrirem.
E lembremos que a decisão sobre quando e como reabrir as igrejas não é apenas sobre igrejas. Não queremos que as reuniões da igreja contribuam para picos de casos que possam prejudicar as empresas locais e sobrecarregar as instalações de saúde. Não queremos que as reuniões da igreja semeem surtos nas áreas vizinhas. Para ser uma boa testemunha para nossos vizinhos, temos que pensar em como ajudar a retardar a transmissão do coronavírus em nossas comunidades em geral.
Em alguns meses, saberemos muito mais sobre a ciência do coronavírus e as ações específicas que podemos tomar para operar com segurança. Até lá, devemos ser cautelosos sobre como nos movemos em direção a um novo normal.
Fé, ciência e COVID-19
Haverá um Moderador's Town Hall em 4 de junho de 2020, às 7h do leste, em “Fé, Ciência e COVID-19”, apresentando o Dr. Jacobsen e o moderador da Conferência Anual Paul Mundey. Para se inscrever, acesse tinyurl.com/modtownhall2020. Para ser adicionado à lista de e-mail da Câmara Municipal do Moderador e receber atualizações, envie um e-mail com suas informações de contato para cobmoderatorstownhall@gmail.com.