É difícil para nós como Irmãos entender o que os muçulmanos em nossa comunidade vivenciam atualmente, porque como um grupo nós Irmãos nos encaixamos muito confortavelmente no berço da cultura cristã americana. É difícil para nós entender como é ser alvejado por causa de nossa fé e rotulado como estranhos perigosos em nosso próprio país.
Imagine se você chegasse à igreja em um domingo e encontrasse “patriotas” com fuzis de assalto e manifestantes com slogans anti-irmãos na calçada em frente à igreja. Imagine se uma alta porcentagem de crianças da Irmandade sofresse incidentes de bullying em suas escolas por causa da fé deles e de seus pais.
Imagine se você ligasse seu aparelho de TV um dia para ver uma notícia sobre três estudantes da Irmandade sendo baleados e mortos porque um de seus vizinhos se opôs à sua fé e às suas roupas.
Imagine se um de seus vizinhos fizesse silhuetas representando um homem com um rifle apontado para um Irmão ajoelhado e as colocasse no jardim da frente como uma demonstração visível de seu desdém por você e sua comunidade religiosa.
Imagine se você assistisse a políticos vendendo medo e ódio direcionados à sua comunidade religiosa em troca de votos. Imagine que o candidato principal de um dos dois principais partidos deste país defendesse o registro de todos os membros da Igreja dos Irmãos, fechando as igrejas Irmãos “problemáticas” e não permitindo que mais Irmãos entrassem no país.
Imagine se um membro da comunidade religiosa Brethren se levantasse silenciosamente como um protesto pacífico em um comício político apenas para ser expulso em meio às zombarias e insultos de uma multidão uivante.
Imagine se você nasceu e cresceu nos Estados Unidos, mas é dito repetidamente que tudo em que você cresceu acreditando é “do diabo” e que você deve voltar para onde você veio.
Imagine como você se sentiria se assistisse a uma reunião política na prefeitura e visse um homem se levantar e dizer: “Temos um problema com os irmãos neste país”, seguido de aplausos altos e prolongados.
Imagine se as heresias e atrocidades de seus piores inimigos fossem usadas pela sociedade em geral para definir você, sua família e sua comunidade religiosa local.
Se pudermos nos colocar nesse cenário desafiador, poderemos entender o que nossos vizinhos e compatriotas americanos da comunidade muçulmana enfrentam todos os dias, e poderemos entender por que eles precisam de nosso amor, proteção e apoio. Somos todos filhos de Deus e, nesse sentido importante, somos todos nossos irmãos e irmãs. Além disso, somos todos americanos, com os mesmos valores, esperanças, aspirações e direitos.
Em outras partes do mundo, os cristãos estão sendo alvos. Comunidades religiosas de irmãos, juntamente com outros cristãos, são alvos e perseguidos na África e no Oriente Médio. Isso pode levar alguns a ver a perseguição religiosa e os ataques terroristas como uma guerra entre o cristianismo e o islamismo, mas a maioria dos muçulmanos vê essas ações como decretadas por relativamente poucos hereges fundamentalistas cruéis cujas crenças e ações são abomináveis para a grande maioria dos muçulmanos. O que nem sempre é notícia é a compaixão das pessoas de outras religiões por seus vizinhos cristãos.
Para ser claro, o ponto aqui não é debater os méritos relativos do cristianismo versus o islamismo, nem é refazer a história. Tanto cristãos quanto muçulmanos cometeram sua cota de atrocidades no passado e no presente. O islamismo, como o cristianismo, assume muitas formas diferentes ao redor do mundo. O Islã na Indonésia, por exemplo, é praticado de forma muito diferente da forma como o Islã é praticado na Arábia Saudita, e ambos são muito diferentes da forma como o Islã é praticado nos Estados Unidos. Tanto no cristianismo quanto no islamismo, as linhas entre cultura e religião são muitas vezes embaçadas.
Há um paradigma tóxico encontrando seu caminho no pensamento cristão americano contemporâneo que identifica todos os muçulmanos americanos como “bandidos”. Eu me pergunto, se Jesus estivesse ensinando com parábolas hoje, ele usaria um muçulmano no lugar de um samaritano em sua parábola do Bom Samaritano? Eu acho que ele pode.
Além disso, a melhor defesa dos Estados Unidos contra o terrorismo doméstico por extremistas individuais mal orientados é uma comunidade islâmica americana bem integrada e aceita na sociedade americana mais ampla. Demonizar os muçulmanos americanos, empurrando-os para fora da cultura americana dominante e levando-os a viver com medo de seu próprio país, não é a maneira de fazer isso.
O ponto importante é que localmente, assim como nos Estados Unidos em geral, os muçulmanos vivem com medo de serem alvos, intimidados e discriminados por causa de sua fé.
Então, o que espero que meus irmãos irmãos façam? Apenas sejam cristãos! Temos que andar a pé antes de podermos falar a conversa. Não permita que discursos de ódio contra muçulmanos e outras minorias vulneráveis passem despercebidos. Mostre amizade quando a oportunidade se apresentar. Separe as divergências que você tem com o Islã (a religião) dos muçulmanos (nossos vizinhos). Trate os outros como você e sua família gostariam de ser tratados. Se Deus lhe der a oportunidade de discutir sua fé com um amigo muçulmano, faça-o com amor e respeito e deixe Deus mudar os corações como Deus deseja.
Na última Páscoa, o Papa Francisco lavou os pés como fazemos na festa do amor. Ele lavou os pés de refugiados de muitas religiões: muçulmanos, hindus, católicos e cristãos coptas. Quando Cristo nos disse para amar uns aos outros como “eu te amei” (João 13:34), ele quis dizer um amor todo-inclusivo cruzando as fronteiras religiosas e culturais. Estamos à altura desse desafio? Com a ajuda de Deus, acho que sim.
Reitor Johnston é membro da Igreja dos Irmãos de Peoria (Illinois). Recentemente, ele participou de um evento comunitário na Fundação Islâmica de Peoria com um breve passeio pela mesquita e vários palestrantes, incluindo líderes cívicos e clérigos das comunidades cristã e judaica ao redor de Peoria.