Disseram-me que frequento a igreja aqui desde os 10 dias de idade – há muito tempo. Em setembro passado, participei NOAC. O tema da semana foi contar a história – a história de Jesus, a nossa história e a história deles.

Um dos principais líderes da semana foi Ken Medema, um músico cego. Ele falou de Moisés e da sarça ardente. Ele compartilhou como sentimos falta das baforadas de fumaça, que deveríamos ter notado antes de chegarmos à sarça ardente. Ele também liderou a sessão “Todo mundo tem uma história”. Ele disse: “Se você contar uma história, eu vou cantar uma música, sua própria história especial”. Uma variedade de histórias interessantes foram compartilhadas. Vou lhe contar minha história mais ou menos como fiz naquela tarde.

Ouça a história de Oneida pressionando o botão play e deslizando o ponto vermelho para 57:50.

Cerca de quatro ou cinco anos atrás, nossa igreja organizou uma pequena banda de louvor. Começamos a sentir baforadas de fumaça. A igreja tinha uma decisão a tomar. A banda, chamada Touch Down Sunset, queria telões na frente da igreja para que a música fosse mostrada enquanto tocava.

Tínhamos uma bela cruz na frente da igreja. A primeira consideração foi dada a uma tela suspensa sobre a cruz. Algumas das pessoas mais velhas como eu não aprovavam isso. Então surgiram outras ideias. Finalmente, a igreja decidiu colocar telas simples em cada lado da cruz, e nós, como igreja, começamos a avançar.

Essa banda de louvor aumentou para 10 membros e tornou-se muito ativa na comunidade e foi convidada a compartilhar nos parques e outras atividades comunitárias. Mas não foi só isso que aconteceu. Adicionamos um segundo culto matinal. A assistência imediatamente começou a aumentar, e passamos de uma assistência na manhã de domingo de 110 para uma assistência de 180.

Muitas outras coisas aconteceram. Temos mais estudos bíblicos, mais aulas de escola dominical. Trimestralmente, convidamos as pessoas da Missão de Resgate para vir ao nosso culto na igreja e servir o jantar depois. Uma vez por mês, um grupo leva uma refeição e um programa para a Missão de Resgate em Hagerstown.

Demorou um pouco – eu diria muito para alguns de nós mais velhos – para fazer a transição, mas vimos essas nuvens de fumaça. Às vezes, chega a ser um pouco esfumaçado demais. Mas quando você olhar para todas as coisas que aconteceram em nossa igreja, você perceberá por que minha história se chama “Touch Down Sunset”.

Deixe as coisas velhas para trás e vá em frente com as novas.

A beleza de estar aqui hoje

Por Debbie Eisenbise

Quando somos inspirados, somos chamados a compartilhar isso com os outros. Por mais de 20 anos, a Conferência Nacional de Idosos da Igreja dos Irmãos (NOAC) tem sido uma fonte de inspiração para os participantes levarem de volta para suas congregações. Tais conferências têm um efeito cascata sentido nos confins de nossa denominação – basta uma pessoa inspirada para compartilhar.

Oneida Heffner me ligou nesta primavera para compartilhar sua história de inspiração no NOAC do ano passado e como isso afetou sua congregação em Brownsville (Md.) Church of the Brethren. Nós nos encontramos pessoalmente na Conferência Anual deste verão, mais apropriadamente em uma sessão de insights sobre ministério intergeracional. Suas observações para mim foram simples, mas profundas, em parte porque ela estava contando sua história e dando vida ao tema do NOAC, “Então Jesus lhes contou uma história”.

Durante a semana do NOAC, os idosos tiveram muitas oportunidades de ouvir histórias e compartilhar as suas. O orador principal e líder do workshop Ken Medema foi particularmente encorajador de contar histórias. Oneida participou de sua oficina e contou sua história para ele. Como ele faz tão bem, Ken refletiu de volta para ela em música, em uma sessão que foi gravada e agora está disponível acima, bem como em www.brethren.org/noac.

Ele encorajou Oneida a compartilhar sua história com sua igreja. Depois que ela voltou para casa, o pastor Alan Smith deu a ela a oportunidade de falar para toda a congregação. “Que impressão isso causou!” ela disse. A igreja estava realizando dois cultos de adoração, e as gerações estavam se dividindo porque as pessoas que normalmente frequentavam os diferentes cultos não estavam se reunindo. Oneida falou em um culto que reuniu as gerações, para que todos pudessem ouvir o que ela tinha a dizer.

Às vezes, só precisamos ver que temos uma história para contar. A apresentação de Oneida não apenas tocou muitos corações, mas também abriu espaço para os membros mais jovens compartilharem sua gratidão por seu encorajamento e ajudou os membros mais velhos a entender o importante papel que desempenham como anciãos que contribuem para a vitalidade de sua congregação.

Nas avaliações que recebemos após a conferência de 2015, repetidamente os participantes compartilharam que a inspiração é o que os traz ao NOAC e inspiração é o que eles recebem da experiência. Inspirados, os participantes têm o poder de compartilhar e servir.