Antecipação. Eu aprendi essa palavra pela primeira vez no acompanhamento musical de um comercial de ketchup dos anos 1970. Lembro-me de ver o rosto do ator mirim mudar, em câmera lenta exagerada, de desgosto com o tempo que o ketchup estava demorando para pingar do recipiente, para um prazer quase não natural quando finalmente caiu da garrafa na garrafa, certamente fria, agora. fritas. Eu nunca gostei de catchup, então fiquei completamente impressionado.
Antecipação sempre pareceu uma daquelas palavras que os adultos usam para expressar positivamente a necessidade de paciência. A palavra é ainda mais difícil de compreender em uma época em que não economizamos para as coisas ou colocamos itens em estoque em antecipação ao Natal, por exemplo. Nós simplesmente os compramos a crédito e os levamos para casa. Existe uma maneira de construir antecipação mais? Ou a ideia deixa um gosto ruim na boca?
Em maio passado, recebi meu primeiro chamado no ministério de tempo integral. Meu primeiro domingo no púlpito foi Pentecostes. O próximo domingo foi o domingo do coro. Escolher passagens das escrituras para aqueles dois domingos foi tão fácil quanto água fervente.
Mas então havia um período de cinco semanas de domingos de verão para preencher até que eu estivesse programado para partir para a Conferência Anual. Era como abrir o armário e encontrá-lo vazio. O calendário litúrgico chama esse período de “tempo comum” – e isso não é muito apetitoso!
Eu estava começando a conhecer minha congregação. Todo bom anfitrião sabe que é difícil planejar refeições quando você não sabe o que seus convidados gostam e não gostam – quando você não sabe quais são suas alergias – quando você não sabe o que eles comeram na noite passada. Eu não sabia com qual escritura eles estavam trabalhando recentemente, e eu queria fazer algo além do Lecionário Comum Revisado para flexionar meus músculos de “novo pastor”. Eu queria preparar algo especial.
Ao me registrar para a Conferência Anual online, dei uma olhada no site para saber mais sobre Tampa, a cidade anfitriã, e as opções para sessões de insights. Olhei para os oradores de cada um dos cultos e as escrituras que eles usariam. E lá estava – o imprevisto gosto de doçura.
Eu tinha cinco domingos para pregar antes da conferência, e havia cinco sessões de adoração na conferência. Voilá! Cinco diferentes escrituras relacionadas ao tema: Permanecer em Meu Amor e Dar Fruto. Eu poderia fazer meu próprio tipo de ketchup com esse tipo de fruta!
Agora eu tinha ingredientes, mas ainda precisava conhecer melhor minha congregação. Fui inspirado a iniciar um bate-papo semanal das Escrituras. A premissa era simples e não exigia preparação extra de minha parte. Sem compras extras, corte ou corte em cubos. Simplesmente leia a escritura em voz alta na comunidade e fale sobre ela. Deixe marinar.
Coloquei a escritura para o sermão da semana seguinte (a primeira escritura da Conferência Anual) no boletim semanal sob o título Conversa das Escrituras. Convidei as pessoas que não puderam se juntar a nós pessoalmente para ler as escrituras antecipadamente por conta própria. Mas as pessoas que estavam disponíveis foram convidadas à igreja nas manhãs de quarta-feira às 10h para ler a escritura em voz alta e conversar. Não é necessário fazer reservas! Conversamos sobre o que nos surpreendeu novamente com essa leitura. Ouvimos as palavras de diferentes traduções da Bíblia e literalmente ouvimos a palavra em diferentes vozes.
Basicamente, foi um potluck! Cada um trouxe seu próprio prato para compartilhar. Às vezes, esses pratos eram testemunhos pessoais, pois as escrituras traziam lembranças à mente. Às vezes, outras escrituras vinham à tona, conforme o Espírito Santo conduzia. Às vezes, questões candentes vinham à tona. Você quase podia ouvir o chiado.
A discussão compartilhada, histórias e perguntas foram os ingredientes perfeitos para um banquete na Palavra. Aprendi com eles o que pensavam sobre cada passagem. Eu aprendi suas bordas crescentes. Nunca me senti compelido a ter todas as respostas antes de nossa reunião, e suas perguntas me deram uma plataforma de lançamento para a preparação do sermão. Eles me deram os ingredientes para começar a cozinhar.
Às vezes, o aperitivo levava os participantes famintos a ir para casa e cozinhar por conta própria. Recebi e-mails deles dizendo: “Fui para casa e comecei a analisar nossa pergunta. Aqui está o que encontrei”, ou “Fui para casa e li a escritura novamente, desta vez em uma tradução diferente. Desta vez, realmente fez sentido para mim.”
Aqui estão alguns dos outros comentários que recebi:
“Eu me pego pensando nas escrituras a semana toda — imaginando o que você vai dizer no domingo. Como você vai juntar tudo isso?”
“Sinto pena das pessoas que estão ouvindo a escritura pela primeira vez no domingo de manhã. Eles perderam a antecipação. Eles estão basicamente chegando frios.”
“Aposto que você está animado para chegar à Conferência Anual para ouvir outros pregar sobre as escrituras que você tem estudado nas semanas anteriores.”
“Não posso ir à conferência este ano, mas estou planejando assistir ao webcast porque quero ouvir como o Espírito levou outras pessoas a lutar com essas passagens.”
“Eu me pergunto quantas outras igrejas estão fazendo seus próprios bate-papos bíblicos? Se eles não são, eles realmente deveriam!”
Como antecipar uma boa refeição, mal podemos esperar até a próxima vez que nos reunimos ao redor da mesa. A comida fica mais saborosa quando compartilhada com boa companhia e conversa. E, como as notícias de um bom restaurante, a notícia está se espalhando. A adesão tem sido forte. Nós continuamos, todas as semanas, mesmo que a Conferência tenha acabado há muito tempo. Participaram pessoas que nem são membros de nossa congregação. Estamos pensando em oferecer uma segunda ajuda – uma oportunidade para aqueles que trabalham durante o dia virem a um Bate-papo das Escrituras à noite.
Quando me perguntaram se outras igrejas tinham seus próprios bate-papos com as Escrituras, percebi que essa receita era deliciosa demais para ser acumulada de forma egoísta. Não é um segredo de família antigo, como o Baked Beans de Bush. Chefs experientes não são necessários. Adapte a receita de acordo com as papilas gustativas da sua congregação. Pré-aqueça o forno e deixe a antecipação crescer. Prove e veja que o Senhor é bom.
Ângela Finet é pastor da Igreja dos Irmãos de Nokesville (Virgínia).