Tudo começou no domingo antes da Páscoa.
Ou, realmente?
Durante o tempo de compartilhamento na Igreja dos Irmãos de Hagerstown, eu disse à congregação que, como a nova coordenadora de venda de fábricas do nosso distrito médio do Atlântico, precisava de ajuda.
“Enquanto você lança suas sementes de flores e vegetais nesta primavera”, eu disse, “por favor, lance alguns extras e crie -os, vasculhá -las, rotulá -las e trazê -las para mim em 2 de maio, para que eu possa levá -las a Westminster. E, lá, no sábado, 4 de maio, venderemos -os no anual de respostas anuais de respostas de discussões para beneficiar os Brethren Distrester Ministries.
Naquela mesma noite, alertada por um vizinho da igreja de que seis caixas de papelão haviam sido deixadas naquela tarde do lado de fora da igreja no extremo leste de Hagerstown, dirigi minha esposa Ann e eu de volta a Hcob.
Mal podíamos acreditar no que encontramos !!
Dentro de cada caixa havia fileira e fila de xícaras solo vermelhas, contendo uma boa mistura de solo - uma pequena planta verde que julgamos com quase duas semanas de idade, brotando de cada um. No total, naquela noite, havia 122 plantas. E, embora não soubéssemos, muitas centenas ainda estavam por vir !!
Esta é a história do que parece insondável, e ainda do que acreditamos que certamente deve ser a obra de Deus, e do que já resultou: sementes de novo carinho e de novo ministério. E quem sabe o que mais ainda vai surgir?
Como uma parábola, essa história tem um personagem central que você não espera. Mas deixe -me dizer da maneira que aconteceu.
Naquela primeira noite, assim desde então, as caixas foram encontradas se amontoadas na calçada do estacionamento da igreja, perto das portas que levavam ao HCOB's Fellowship Hall. Variando em tamanho do que poderia ter mantido um caso de refrigerantes ao que poderia ter contido dois pares de sapatos, as caixas são usadas, mas em boas condições.
Dentro ou por fora, não há pistas óbvias para um doador específico. As etiquetas de remessa são endereçadas a várias pessoas em vários lugares. As únicas mensagens, impressas à mão em notas pegajosas dentro de algumas caixas, dizem: "Pimenta amarela", "pimenta vermelha" ou "pequena melancia redonda".
No entanto, cada caixa foi repleta de cuidados óbvios. Alinhado com o fino plástico preto de um saco de lixo novo, cada um foi preenchido com copos de plástico solo vermelho ou de plástico menor e claro. As plantas chegam já regadas e, com o revestimento de plástico e as abas de caixa desenhadas sobre elas, protegidas também, contra qualquer que seja o clima daquele dia.
Alguns dias depois que o primeiro lote chegou e Ann e eu os levamos para casa para uma lona que eu deitei abaixo das janelas em nosso quarto de hóspedes, um segundo grupo de caixas foi encontrado no mesmo local fora da igreja. Desta vez, havia oito caixas contendo várias dezenas de plantas e o mesmo tipo de anotações de pimentão e melancia.
Mais uma vez, não havia nota de explicação e nada ao escrever, dizendo quem estava nos dando essas plantas, muito menos como elas sabiam que nosso distrito agora precisava para elas.
As plantas pareciam tão bem cuidadas e as caixas tão resistentes e cuidadosamente colocadas que comecei a achar que o doador um bom cidadão, alguém que gostava de cultivar plantas, havia começado cedo na primavera e que talvez morasse em nosso bairro da igreja. E, se não alguém que frequenta nossa igreja, e ouviu meu apelo em 24 de março e queria fazer essa boa ação anonimamente, então parecia uma teoria bastante óbvia que nosso doador misterioso acabara de sintonizar naquele domingo à transmissão ao vivo do Facebook da HCOB.
Então, tivemos uma pausa. O feed de câmera de segurança da igreja forneceu uma resposta surpreendente: as caixas foram trazidas por uma mulher, com cabelos longos e de cor clara que parecem estar na casa dos 60 anos, empurrando um carrinho de compras em nosso estacionamento. O carrinho segurava uma mala, um bolso e outros pertences - em cima dos quais foram amarrados duas ou três caixas de plantas.
E, mais tarde naquele dia, as câmeras mostraram que a mulher havia retornado, empurrando tudo isso, com ainda mais caixas no topo do carrinho.
Ela poderia estar sem teto?
Qual é o nome dela? Como ela começou, cultivando plantas? Ela conhece Deus?
Ela nos conhece através de nossa divulgação em constante expansão-nossas festas de bairro, passeios de roupas, café da manhã grátis uma vez por mês, escola bíblica de férias, trabalho no abrigo local para sem-teto e muito mais?
Não sei. Eu não sabia então - e ainda não sei agora.
Naquele sábado, quando a igreja estava ocupada com voluntários dentro e fora, preparando -se para os serviços de Páscoa, aprendi que ela também deve ser uma espécie de camaleão. Um membro, chegando às 9 da manhã, encontrou mais caixas e os carregou para dentro. Uma hora depois, outra surpresa: uma nova carga de caixas havia chegado!
Até agora, havia aproximadamente 250 xícaras vermelhas e claras na lona no quarto de hóspedes platous. O pouco tempo livre que eu costumava ter era dedicado a regar cada planta e girar cada pote de 180 graus para corrigir a inclinação do dia anterior em direção à luz, dando a cada incentivo brilhante de "pimenta" ou "melancia" para se endireitar. Melhor postura é igual a melhores vendas.
O dia seguinte foi o domingo de Páscoa. Naquela semana, tivemos três dias de entregas de plantas desde o domingo anterior. Mais uma vez, fiquei antes da congregação, desta vez contando a incrível história do que começou a acontecer. Eu disse a eles que nada sobre isso realmente faz sentido para mim, exceto que Deus deve estar nisso. Eu disse que Deus deve ter "plantado" essa mulher em nosso bairro e disse a ela para começar a plantar duas semanas antes de pedir que as sementes fossem lançadas !!
Olhando diretamente para a câmera FB do nosso culto, agradeci ao nosso benfeitor desconhecido e disse a ela que agora temos pimentões e melões suficientes. Então, obrigado !!
Mas ela - ou Deus - não terminou.
Naquela noite, o cara da câmera de segurança da igreja me mandou uma mensagem: "Parece que você tem mais um pouco", escreveu ele, anexando uma foto mostrando mais quatro caixas ao lado da igreja. “Hoje era 15h34”
Eu estava cansado demais para ir naquela noite. Então, na manhã seguinte, tendo chovido durante a noite, recebi duas ligações dos membros da igreja, ambos relatando o mesmo: Arnold, você tem mais caixas. Eles estão muito molhados. Então, eu fui, pegando uma pá de neve - apenas para o caso de as caixas e o conteúdo estar muito molhado para pegar e colocar na cama do meu caminhão, caso contrário. Mas, embalando -os em meus braços, eu era capaz de carregá -los, seu conteúdo deslizando água. Sabendo que os países do dinheiro da nossa igreja estariam lá dentro, fui tranquilizá-los de que as caixas, se não, a situação, estavam bem na mão. Eu disse a eles que, enquanto ainda acreditava que Deus está nisso, estava começando a sentir frustração.
"Por um tempo ontem à noite, depois que recebi esse texto", eu disse a eles, "comecei a me sentir como Noah - que a chuva ... as ondas das plantas ... ainda estavam chegando! Mas a diferença é que Noah tinha um plano. O que eu preciso é um plano."
Então, Deus me deu um.
Sem brincadeira. Entrando no estacionamento, eu estava de pé junto à minha cama de caminhão, olhando para todas as caixas encharcadas de plantas encharcadas ainda lá. Ouvi uma parada de ônibus escolar no final da rua e vi cinco crianças pequenas saindo, reunir -se em torno da mãe que esperava e começar a atravessar o estacionamento em direção às casas do outro lado.
Chamei, apontando -os e trocando nomes. "Seus filhos gostariam de ter uma planta para se levantar?" Eu perguntei à mãe. "Uma mulher aqui em nossa comunidade deu a todos eles à nossa igreja, para compartilhar."
Momentos depois, o pequeno grupo saiu, orgulhosamente carregando suas plantas - e a mensagem de que “a igreja do Sr. Arn estará oferecendo uma escola da Bíblia de férias em breve e todas elas serão bem -vindas!”
Esse novo ministério de estacionamento não terminou aí. Mais plantas foram entregues a mais mães e crianças. E, com tantas plantas - agora temos mais de 600 - comecei a entregá -las aos nossos frequentadores de igrejas após os cultos de domingo, em troca de doações para a resposta a desastres.
Tudo isso foi pessoalmente gratificante de uma maneira que levanta a alma para mim também. Um membro levou três plantas, aquecendo o coração de três mulheres que ela visita às tardes de domingo no Hospital de Reabilitação Local. E, depois que três filhos com outro membro levaram uma planta para levantar, meu próprio coração ficou profundamente aquecido quando o garoto mais velho, que tem 13 anos, tirou uma conta do que sua mãe disse ser o dinheiro do aniversário dele - e colocou -o no meu pote de doação.
Outros também intensificaram. Enquanto a senhora da planta, como eu agora a chamo, continuou suas entregas silenciosas, parei de receber ligações e mensagens para levá -las para casa. Ao chegar à igreja um dia para uma reunião, aprendi mais tarde, um de nossos casais da igreja viu mais plantas ter sido entregues - e as levei para casa para criar "então Arn não precisa fazer isso", alguém me disse mais tarde.
Enquanto isso, com o recheio de espaço do nosso quarto de reposição, Ann e eu convertíamos uma das salas da escola dominical de janela grande da HCOB em uma estufa para 220 recém-chegados, comigo visitando duas ou três vezes por semana para virar e regar o que comecei a chamar de "meus filhos". Quando saí da sala um dia, notei o cartaz em sua porta: aula de jardim de infância. Eu sorri. Com certeza parece apropriado.
O clima ficando mais quente, as plantas foram movidas da sala do jardim de infância e do nosso quarto para nossa garagem. Agora, é aí que eu rego, viro e - nas duas noites em que um aviso de geada ou congelamento foi emitido - cobriu todos os 500 ou mais com lençóis velhos, tampas de caixas e o que eu puder encontrar. Até agora, a maioria sobreviveu e estou fazendo planos de transportá -los todos para Westminster para oferecer doações de resposta a desastres no grande angariador de fundos de 4 de maio do distrito.
Tudo isso, obviamente, tem sido uma tarefa e tanto. O que pode não ser tão óbvio é que tudo isso foi um presente para mim. Eu digito isso com lágrimas nos olhos porque realmente tem sido um presente. Aprendi que quando algo não faz sentido para mim, pode ser a mão de Deus. Com essas plantas, estou aprendendo a me apoiar nesse sentimento. E estou sentindo cada nova parte dele como um verdadeiro deus bênção.
E tudo isso me deu muitas razões e cada vez mais, oportunidades de compartilhar essa história e, portanto, minha fé.
Também me deu uma boa mistura de solo. Nem todas as plantas conseguiram, então, na semana passada, eu usei grande parte da mistura que a senhora da planta havia fornecido para elas ... como um bom solo inicial para os brotos, tirei meus arbustos vermelhos de framboesa e replantei para preencher suas fileiras.
Quem sabe? Desta vez, no próximo ano, posso estar enrolando algumas das minhas plantas de framboesa para levar para Westminster para vender em nossa venda de fábricas.
Obrigado, senhora da planta !!
Uma versão adaptada deste artigo aparece na edição impressa de julho/agosto de 2024 do Messenger.
Arnold S. Platou , um repórter aposentado de jornais e, mais tarde, editor, atua na
Igreja dos Irmãos de Hagerstown (Maryland) há mais de 25 anos.