Estranho ou vizinho?

Eu estava cercado por armas. Somente neste caso, eles foram equipados com travas de segurança e foram exibidos em fileiras e fileiras de mesas em um show de armas.

Após os tiroteios em massa em Las Vegas e Sutherland Springs no final de 2017, o comitê de paz e justiça da Oak Grove Church of the Brethren em Roanoke, Virgínia, queria saber mais sobre as armas envolvidas nos tiroteios e (espero) mais sobre as pessoas atitudes em relação às armas em geral. Então decidimos visitar uma exposição de armas.

Ouvindo uma conversa entre um traficante de armas e uma jovem que estava comprando um coldre para sua nova arma, escutei enquanto o traficante explicava como diferentes coldres permitiam acesso rápido com base nos vários estilos de roupas que a mulher poderia estar vestindo.

Essa conversa me fez pensar: essa mulher — ou alguém que ela conhecia — foi vítima de violência? Por que ela sentiu a necessidade de uma arma escondida? Ela teme uma pessoa em particular, um bairro inseguro ou um estranho desconhecido? Ela poderia puxar o gatilho e matar alguém?

Os relatos trágicos e muito frequentes de tiroteios em massa em escolas, igrejas e locais de trabalho geram tanto medo quanto o coro previsível de argumentos cansados.

A única maneira de parar um cara mau com uma arma é um cara bom com uma arma.
Precisamos proibir as armas.
Precisamos de melhores leis de saúde mental.
Precisamos de Deus de volta em nossas escolas.

Sentimentos como esses são uma combinação frustrante de raiva, mágoa, verdade parcial e uma tentativa inútil de uma solução única. Depois de alguns dias, a raiva diminui. . . até que o próximo disparo aconteça e o ciclo se repita.

Não há outra saída para este impasse?

Os irmãos há muito procuram moldar nossas atitudes e ações em torno das escrituras, não do sentimento popular. O porte de uma arma para proteção pessoal e potencial defesa de outros é consistente com a manutenção de uma identidade distintamente cristã? Em uma época em que até mesmo alguns pastores irmãos começaram a carregar armas para proteção pessoal, como nossa fé pode nos moldar nesse assunto?

Uma visão generosa do outro

Como grande parte da discussão sobre violência armada envolve o medo de ser ferido ou morto por um estranho desconhecido, uma abordagem para responder a essa pergunta é considerar como a Bíblia nos ensina a ver o outro – aquela pessoa que é desconhecida para nós, ou não faz parte de nossa família, tribo ou grupo.

Os livros do Antigo Testamento de Levítico, Números e Deuteronômio são úteis para nós aqui. Esta seção da Bíblia é notoriamente difícil – leis arcanas, costumes estranhos e páginas de dimensões de tabernáculo complicam nossa leitura e a relegam a uma seção frequentemente superficial. Mas quando recuamos e consideramos a floresta e não apenas as árvores, surgem padrões interessantes.

Uma é uma atitude de abertura e graça para com os membros vulneráveis ​​da comunidade, incluindo o estrangeiro e o estrangeiro: os pobres podem respigar no campo, os escravos e servos têm um dia de folga no sábado, as leis não devem ser tendenciosas contra o estranho. O livro de Rute mostra como essa aproximação com o outro pode funcionar.

A base dessa abertura vem da própria experiência das pessoas como estrangeiros e estrangeiros no Egito. Talvez pela primeira vez na história humana, um deus escolheu o lado dos fracos e vulneráveis, trazendo essas pessoas da escravidão para a liberdade. Mas à medida que as pessoas começaram a se estabelecer, construir casas, famílias e adquirir riquezas, elas poderiam ser tentadas a esquecer seu passado. Assim, Deus os lembra: “Lembrem-se de que vocês foram escravos no Egito.” Seja gentil com o outro.

Este é um comando desafiador, especialmente considerando as circunstâncias das pessoas quando recebem essas instruções. Eles ainda estão no deserto, vivendo no nível de subsistência ou próximo. Nessas circunstâncias, estranhos representam um risco muito real. Eles são concorrentes em potencial por recursos limitados. Eles podem tentar fazer o mal e tomar o que temos à força. A autopreservação é a inclinação natural. Não há nenhuma razão convincente para ser gentil e acolhedor com estranhos.

E, no entanto, a advertência geral permanece - mesmo quando há razões convincentes para temer o outro, o povo de Deus deve abrir espaço para eles, como Deus uma vez abriu espaço para nós.

Transformar estranhos em amigos pode ser uma solução para reduzir a violência?

Hospitalidade fiel ou medo idólatra?

Não devemos ser ingênuos; violência ocorre. Os estranhos de nossos dias às vezes invadem nossas casas, escolas, igrejas e locais de trabalho para causar danos. Confiar em nossa própria capacidade de proteger a nós mesmos e a nossos entes queridos com uma arma pode parecer prudente, até tentador. Se o “outro” achar que temos uma arma, podemos estar mais seguros.

Mas este é, em última análise, um argumento de “tigre pela cauda”. Esperamos que mais armas nos deixem mais seguros, mas podemos ter certeza? Numerosos estudos mostram que, em geral, mais pessoas com mais armas levam a mais violência, não a menos. Abusadores usam armas para intimidar seus parceiros. As pessoas atiram em seus vizinhos difíceis em vez de se esforçarem mais para falar sobre suas divergências. Às vezes as crianças brincam com uma arma que encontram em casa e acidentalmente atiram em seus amigos.

É difícil acreditar que estaremos realmente mais seguros se primeiro avaliarmos o outro como uma ameaça em potencial em vez de um amigo em potencial. E se seguirmos por esse caminho, talvez não haja retorno.

Felizmente, nossa fé nos dá opções diferentes. Podemos seguir o exemplo de Levítico, Números e Deuteronômio e ser generosos com o outro. No Novo Testamento, isso toma a forma de hospitalidade. Em um mundo cada vez mais cheio de xenofobia (medo de estranhos), os cristãos devem praticar philoxenia (amor de estranhos). Ao estarem abertos a um relacionamento com o estranho, os seguidores de Jesus aceitam de bom grado alguns dos riscos potenciais que o estranho pode representar, na crença de que em nossa abertura podemos encontrar um amigo.

Se nossa primeira resposta ao estranho for amor em vez de medo, surgem inúmeras possibilidades. Podemos convidar os vizinhos para um piquenique em nosso quintal, ser amigo do aluno que parece não ter amigos, enfrentar os valentões em nossas escolas e locais de trabalho, defender os vulneráveis, desligar nossos telefones e iniciar uma conversa com as pessoas ao nosso redor, faça parceria com uma congregação do outro lado da cidade que é diferente da nossa para aprender como é a vida em seu bairro.

Como seguidores de Jesus, somos chamados a ser sal e luz. Nossas comunidades provavelmente não são tão violentas quanto poderíamos suspeitar, mas não estão isentas de riscos. Como os Irmãos podem influenciar as comunidades ao redor de nossas casas e igrejas se nos armarmos com hospitalidade, procurarmos transformar estranhos em amigos e demonstrarmos uma confiança em Deus que supera o medo com esperança e graça? Que mudanças precisam acontecer em nossos corações? Diante da mudança de atitude em relação às armas e ao “outro”, essas são algumas das perguntas que o grupo de paz e justiça em minha congregação procura responder.