No final de março de 2021, Jan Fischer Bachman entrevistou a Dra. Kathryn Jacobsen para a MESSENGER. Professor de epidemiologia e saúde global na George Mason University, Jacobsen forneceu conhecimento técnico para a Organização Mundial da Saúde e outros grupos. Seu portfólio de pesquisa inclui análises de doenças infecciosas emergentes e ela frequentemente fornece comentários médicos e de saúde para a mídia impressa e televisiva. Ela é membro da Oakton Church of the Brethren em Vienna, Virgínia.
Já se passou mais de um ano desde que as primeiras ordens de permanência em casa do COVID-19 foram emitidas e muitas congregações ainda estão se reunindo virtualmente. Quando a pandemia vai acabar?
Com base nas tendências atuais, a maioria dos epidemiologistas espera que a maioria das comunidades nos Estados Unidos volte ao normal - ou pelo menos quase normal - quando o próximo ano letivo começar em agosto ou setembro de 2021. Essa é uma boa notícia após um longo ano de intervalo. !
Como uma congregação pode saber quando é seguro se reunir pessoalmente?
A decisão de interromper as reuniões presenciais há um ano foi fácil para muitas congregações, especialmente em lugares onde os governos estaduais e locais impõem restrições rígidas sobre quantas pessoas podem se reunir em um só lugar.
É muito mais difícil saber quando começar a voltar às nossas velhas rotinas. Essas decisões precisarão ser baseadas nas circunstâncias locais, porque um condado pode ter uma alta taxa de transmissão local, mesmo que os condados vizinhos tenham taxas baixas. o Rastreador de dados COVID do CDC atribui a cada condado um dos quatro níveis de transmissão: alto, substancial, moderado ou baixo.
As recomendações do CDC para igrejas estão em processo de atualização, mas, por enquanto, o conselho geral é que os eventos presenciais internos não sejam retomados quando o nível de transmissão no condado ou condados atendidos por uma congregação for alto ou substancial. Se o nível for moderado, reuniões de pequenos grupos podem ser aceitáveis, desde que haja boa ventilação, todos usem máscaras e o distanciamento seja mantido. Se o nível for baixo, as congregações podem começar a convidar mais pessoas para se reunirem, desde que continuem seguindo as diretrizes estaduais e locais do departamento de saúde. A maioria dos lugares nos Estados Unidos ainda está com níveis de transmissão altos ou substanciais, mas um número crescente agora tem níveis moderados ou baixos.
Muitas congregações já estão se reunindo em ambientes fechados ou se preparando para retomar os cultos internos em breve. O que eles podem fazer para reduzir o risco de transmissão?
O coronavírus é uma infecção respiratória, portanto, os métodos de prevenção mais importantes são aqueles que reduzem o risco de inalar partículas virais.
Um conjunto de ações é “comportamental”, como congregações incentivando todos a usar máscara ou outra cobertura facial, manter distância de outras famílias, minimizar o tempo dentro de casa e ficar em casa se estiver doente.
Outro conjunto de ações é “ambiental”, o que significa ter um plano de como cada cômodo e corredor serão usados, ventilados e limpos. Por exemplo, se uma sala tiver janelas e portas em várias paredes, abri-las pode permitir a ventilação cruzada. Em outros espaços, ventiladores e filtros podem ser úteis para reduzir o risco. A EPA fornece orientações sobre ar interno e coronavírus que podem ser usadas para fazer um plano específico para o local (www.epa.gov/coronavirus).
É bom desinfetar superfícies de alto contato, como maçanetas, corrimãos e torneiras regularmente, mas a “limpeza profunda” não é mais considerada crítica para a prevenção do coronavírus porque a contaminação da superfície não é a principal forma de transmissão do vírus.
Não seria mais fácil simplesmente nos encontrarmos ao ar livre?
Se cantar juntos e comer juntos são partes importantes da vida congregacional—e são para a maioria dos Irmãos!—eventos ao ar livre são a melhor opção por enquanto. Com a chegada do clima mais quente nesta primavera, mais congregações terão a opção de se reunir do lado de fora. Mais alguns meses de cuidado ajudarão nossas comunidades a atingir baixas taxas de transmissão, e isso deve permitir que as reuniões internas sejam seguras para quase todos quando o clima mais frio voltar no outono.
Precisamos nos preocupar com novas variantes do coronavírus?
A pandemia nos ensinou a esperar o inesperado, mas até agora as vacinas são razoavelmente protetoras contra novas variantes.
A vacinação é a principal razão pela qual as taxas de infecção estão diminuindo em nosso país?
O número de novas infecções por semana vem diminuindo na maior parte dos Estados Unidos desde os picos de dezembro e janeiro, e a vacinação está definitivamente desempenhando um papel importante nessa melhora. No entanto, como a maioria dos americanos ainda não foi vacinada, ainda não chegamos a um estágio em que possamos supor que as taxas de transmissão continuarão diminuindo se interrompermos os métodos de prevenção comportamental e ambiental que estamos usando agora. Em alguns estados e municípios que suspenderam as restrições a reuniões internas, as taxas de transmissão se estabilizaram ou até aumentaram.
Já ouvi pessoas dizerem que todas as igrejas deveriam estar abertas agora que a vacina está disponível. O que você acha?
As decisões sobre quando reiniciar as reuniões internas devem priorizar a saúde e o bem-estar dos funcionários da igreja e outras pessoas que devem estar presentes assim que os eventos presenciais forem retomados.
É incrível que várias vacinas seguras e eficazes tenham sido desenvolvidas, testadas, aprovadas e fabricadas tão rapidamente. No entanto, muitas pessoas ainda não são elegíveis para uma vacina contra a COVID, e muitos adultos elegíveis ainda não conseguiram agendar consultas de vacinação porque a demanda por vacinas é atualmente muito maior do que o número de doses disponíveis. O processo de distribuição está melhorando após um início lento, mas alguns pastores e outros líderes da igreja não conseguirão marcar uma consulta antes do verão.
As igrejas precisam ficar online até que as crianças sejam vacinadas?
A FDA já aprovou as vacinas COVID para adolescentes mais velhos, e vários ensaios clínicos em andamento estão testando a segurança e a eficácia das vacinas COVID em crianças e adolescentes mais jovens. Se esses estudos tiverem resultados favoráveis, o FDA pode aprovar grupos de idade mais jovens para vacinação neste verão.
Ser capaz de vacinar mais membros da comunidade ajudará a diminuir as taxas de transmissão da comunidade, e taxas de transmissão mais baixas ajudarão a proteger os membros da comunidade não vacinados – incluindo crianças – à medida que escolas, empresas, organizações comunitárias e igrejas reabrem. Algumas famílias com crianças não vacinadas podem optar por limitar as atividades presenciais até que as taxas de transmissão da comunidade sejam muito baixas;
Parece que você está recomendando que as congregações planejem experiências “híbridas” que permitam que as pessoas participem pessoalmente ou online.
Sim, e podemos escolher ver isso como uma coisa boa em vez de um fardo. Cultos online, estudos bíblicos, reuniões de comitês e outras atividades foram desafiadores para muitos membros da igreja, especialmente aqueles que não estão acostumados a usar computadores e aqueles que não têm acesso à internet em casa. Mas eles também tornaram os eventos da igreja mais acessíveis para muitas pessoas com deficiência, bem como para aqueles com horários de trabalho variáveis, responsabilidades de cuidados e outras barreiras à inclusão total na vida da igreja.
Toda congregação deveria conversar sobre como apoiar a acessibilidade e a inclusão durante a transição de volta às atividades presenciais e nos anos pós-pandemia.
Alguma palavra final de conselho?
As pandemias tendem a começar rápido, mas terminam lentamente. Os próximos meses de transição e cura exigirão paciência e gentileza contínuas, mas é uma alegria podermos começar a planejar um retorno às interações humanas normais.