O gerente da Global Food Initiative, Jeff Boshart, fez uma série de perguntas a David Niyonzima, Trauma Healing and Reconciliation Services (THARS), Burundi.
Ao promover abordagens psicossociais para reconstruir comunidades após atrocidades em meu país – Burundi, fundei Serviços de Cura e Reconciliação de Traumas (THARS) em 2000, quando eu era o superintendente geral e representante legal dos quacres do Burundi. Como professor e psicoterapeuta, preocupado com a resiliência da comunidade, ainda estou convencido de que o desenvolvimento econômico e a cura são necessários para a promoção do bem-estar social, paz duradoura e reconciliação. Desde 2016, sou vice-reitor da International Leadership University-Burundi, uma instituição de ensino superior que desenvolve líderes de integridade para uma transformação holística das comunidades.
Minha fé impacta meu trabalho na área de liderança. É meu entendimento que eu tenho que liderar e mover as pessoas para a agenda de Deus. Minha convicção é que Jesus veio para que as pessoas tenham vida plena, tanto física quanto espiritualmente. Não me refiro aqui ao conceito de prosperidade, mas ao fato de ter o suficiente para viver e estar satisfeito com isso. Servidão, como a maneira que Jesus chama seu povo para se relacionar um com o outro, é o que eu intencionalmente quero e oro para que eu possa ser e fazer. Acredito que servir aos outros e identificar-me com a comunidade que sirvo está alinhado com os princípios de humildade de Jesus.
Colocar-me no mesmo lugar das pessoas a quem sirvo é o que acho que me fará bem-sucedido em minha missão. Minha fé me informa do princípio de Jesus de esvaziar-se para realizar a mudança necessária. Paulo, em Filipenses 2:7, descreve o que Jesus fez “esvaziando-se”. Entendo que isso significa deixar de lado o que pode contrariar meu trabalho com a comunidade. Eu tenho um título e uma educação que minha comunidade pode não ter, mas isso deve ser deixado de lado e, ao mesmo tempo, ser usado para sua transformação holística.
Qual é a situação da fome no Burundi e por que há pessoas famintas em seu país? Quais são algumas das causas da fome?
Os conflitos étnicos de longa data do Burundi entre hutus e tutsis desde a independência em 1962, e que continuaram até o final da década de 1990, podem ser uma das razões para a fome no Burundi. Além do trauma que deixou a comunidade sem esperança para o futuro e, portanto, não se engajou na produtividade, muitos fugiram ou foram deslocados, o que significa que dependiam de esmolas. Embora um progresso significativo em direção a uma paz duradoura tenha ocorrido quando um novo governo democrático começou em 26 de agosto de 2005, Burundi continua entre os países mais pobres do mundo com uma renda anual per capita de apenas US$ 140, de acordo com o UNICEF.
Como é que existem famílias de agricultores que não têm comida suficiente para comer?
A atividade econômica e a agricultura foram prejudicadas pela falta de um nível suficiente de estabilidade política e social. Soma-se a isso também o desconhecimento de algumas técnicas agrícolas de como cultivar em pequenas parcelas e produzir mais. Outra razão é a falta de compreensão de que, à medida que a família cresce, com muitas crianças sendo adicionadas às famílias em terras ou lotes menores, as famílias agricultoras podem não combinar a produtividade com a taxa de crescimento.
As mulheres representam a maioria (51.5 por cento) da população e quase metade (45 por cento) da população tem 15 anos ou menos (crianças com menos de 5 anos representam 19.9 por cento), limitando os recursos do agregado familiar. Burundi é o quarto país menos desenvolvido do mundo, com quase 68% da população vivendo abaixo da linha da pobreza. Mais de 94.3 por cento da população depende da agricultura de pequenos proprietários.
Quais são algumas das barreiras que impedem as pessoas de sair da pobreza?
1. Falta de consciência de como cultivar de forma sustentável. Há necessidade de sensibilização sobre como cultivar. Isso deve ser feito para a sustentabilidade da comunidade, a fim de garantir uma forte segurança alimentar.
2. Taxa de crescimento exponencial com menor produtividade. Em média, há uma tendência de cada família ter sete filhos, somados ao marido e à mulher. Esse número é relativamente grande e não proporcional à produção que está sendo feita.
3. Ignorância de habilidades agrícolas apropriadas. Há necessidade de treinamento em habilidades agrícolas apropriadas, como como utilizar terras menores e trabalhar nelas para produzir mais, fazer terraços em terrenos inclinados, cobertura morta quando possível, plantio de sementes selecionadas, etc.
4. Indiferença quanto à necessidade de cuidar do meio ambiente. Infelizmente, algumas pessoas, por desconhecimento, não enxergam seu papel no cuidado com o meio ambiente. Em algumas partes do país, os incêndios florestais ainda são observáveis e o lixo plástico ainda é jogado em locais inadequados, inclusive em terras cultiváveis.
5. Em alguns casos, a dependência de doações impede que as pessoas se envolvam em iniciativas que as tirem da pobreza. Existem alguns casos infelizes de pessoas cuja mentalidade não mudou. Em vez de trabalhar duro por conta própria, eles ainda dependem de esmolas.
Qual é a conexão entre degradação ambiental e/ou mudança climática e fome?
Observamos algumas conexões entre a degradação ambiental, ou mudança climática, e a fome por meio da implementação do projeto que chamamos de “Agricultura à Maneira de Deus”. Esse tipo de agricultura está sendo praticado depois que as pessoas das comunidades mais pobres são treinadas sobre como cultivar com respeito à criação. Ao fazer a agricultura dessa maneira, os agricultores garantem que o meio ambiente seja cuidado e não destruído. Por exemplo, eles aprendem que, quando queimam a grama em vez de usá-la como cobertura morta, contribuem ainda mais para a degradação ambiental. Aqueles que fizeram terraços para combater a erosão do solo, em comparação com aqueles que não fizeram, perceberam que seu ambiente não estava degradado.
Claro que o combate às mudanças climáticas é uma iniciativa coletiva, mas a população tem que ser sensibilizada para fazer a sua parte. Por exemplo, práticas como o uso de compostagem e evitar jogar plásticos em todos os lugares, ou simplesmente evitar plásticos ao máximo, ajudarão a aumentar a produtividade e, assim, reduzir a fome a longo prazo.
Existem conexões entre o governo do Burundi ou as políticas internacionais e a fome em seu país?
No passado, quando nosso país não tinha nenhuma política de regulação ou controle do meio ambiente, quando as pessoas podiam incendiar as colinas em nome da permissão de capim fresco para suas vacas, era tão triste ver que essa indiferença ou falta de ação contribuiu para a fome da população. Achamos que a falta de políticas para proibir as substâncias que reforçam ainda mais a degradação do meio ambiente foi muito lamentável e causou fome.
Como nota positiva, o governo do Burundi tem decretos sobre o uso de plásticos e outros materiais prejudiciais ao meio ambiente. Vemos a conexão aqui como um meio de manter o ambiente seguro e produtivo para que produza mais. Agradecemos as políticas internacionais que se alinham com essas iniciativas para apoiar a produção de alimentos suficientes. Os projetos que apoiam as iniciativas de segurança alimentar são úteis. E aqui vemos a Organização Mundial da Alimentação e outras organizações não governamentais internacionais que estão ajudando a reduzir a fome no país.
As inúmeras iniciativas e mecanismos do Burundi e da comunidade internacional relacionados à prevenção da guerra e construção da paz são fundamentais para reduzir a fome em nosso país. Vimos, por exemplo, que a queima de casas, materiais e pneus, e as situações de refugiados contribuíram muito para o aumento da fome. Por exemplo, ao redor dos campos de refugiados nenhuma árvore cresceria porque a comunidade nos campos precisava delas para cozinhar a pouca comida que eles pudessem colocar as mãos.
Há mais ou menos fome agora do que havia 20-30 anos atrás?
Acredito que há mais fome agora do que havia 20-30 anos atrás, principalmente por causa da taxa de crescimento da população e da urbanização que, na minha opinião, não leva em conta os espaços de construção e os espaços agrícolas. Evidentemente, 20-30 anos atrás nossas cidades eram menores. Muitas pessoas viviam em aldeias e faziam agricultura. Mesmo a população era menor em número.
Agora as cidades cresceram muito com menos agricultura sendo feita porque não há espaço na cidade para cultivar. Além disso, espera-se que as pessoas na cidade sejam alimentadas com o pouco produzido pelos agricultores, enquanto os agricultores não estão cultivando o suficiente para si mesmos.
Pessoas famintas são mais visíveis nas cidades do que eram cerca de 20 a 30 anos atrás. Por exemplo, havia menos ou nenhuma criança de rua ou famílias de rua durante esses anos. Aqueles que não têm comida suficiente tendem a pensar que pode haver comida na cidade por causa das atividades comerciais que acontecem na cidade.
Você tem alguma história inspiradora ou esperançosa de pessoas que saíram da pobreza e agora estão prosperando?
As comunidades que foram apresentadas ao projeto da Farmer Field School for Sustainable Development têm muitos insights positivos. Eu sei que eles podem não dizer com ousadia que saíram da pobreza, mas podem testemunhar que têm o suficiente para alimentar suas famílias hoje. Tenho em mente Adelaide que, além de ter sido ajudada a se curar de seu trauma e ser treinada em colchas e cestas, diz que agora ela e seus filhos estão em melhor situação. Depois de participar das sessões sobre Cultivando à Maneira de Deus, ela voltou e aplicou tudo o que aprendeu.
Adelaide sempre dá testemunhos de como foi transformada. Ela ficou viúva em 1993. Seu marido foi assassinado, deixando-a com apenas uma filha. Sua filha se casou e hoje tem três filhos. Ela e o marido moram com Adelaide, cuja casa está sendo construída e está cerca de 90% concluída. Ela está construindo sua própria casa com o dinheiro que ganhou ao vender sua colheita. Mas seu genro mora longe de casa, portanto é ela quem está fornecendo comida em sua mesa.
O caso de Adelaide não é comum porque sua família é menor, mas sua história é convincente. Gostamos de contar sua história porque ela é prática, habilidosa e visionária. Ela é um exemplo daquelas pessoas que passaram de desesperadas para esperançosas e capazes de ver seu futuro como brilhante. Ela foi capacitada e trabalhou para ganhar uma resiliência econômica. Sua auto-estima é elevada e ela está feliz. Ela vem aprendendo todas as habilidades que foram ensinadas e as aplicou em sua própria vida. Aprendeu a costurar pela primeira vez na vida e agora faz colchas, sacolas e outras roupas feitas de tecidos, que está vendendo para sair da pobreza.
Como uma cristã devota, ela agradece a Deus por salvar sua vida, tanto espiritual quanto fisicamente. Ela está tão feliz por estar na vontade de Deus e ainda continua a expressar sua fé cristã aos outros sobre a mudança que ela conseguiu nesses programas. Além disso, ela diz que, à medida que passava da pobreza para a resiliência econômica, ficou mais fácil perdoar aqueles que mataram seu marido. A pobreza reforçava os pensamentos de vingança porque ela pensava que se o marido ainda estivesse vivo ela não estaria na miséria material.
Quais são algumas soluções para acabar com a fome no Burundi?
A degradação ambiental tem de ser travada, num esforço conjunto de entidades nacionais e internacionais interessadas. Alguns esforços terão que ser feitos em níveis mais altos, como os lobbies internacionais sobre as mudanças climáticas, mas outros terão que ser feitos em níveis locais, como a redução ou interrupção do uso de fertilizantes químicos que destroem nutrientes que ajudam o solo a produzir o suficiente para comunidades de alimentação.
Tecnologias agrícolas apropriadas devem ser introduzidas. Estes devem estar alinhados com uma agricultura que respeite a criação, e as comunidades devem ser sensibilizadas para se envolverem de todo o coração. Organizações não governamentais como a THARS devem ser apoiadas para continuar fazendo a diferença nesse sentido.
Esta é uma pergunta difícil no sentido de que acabar com a fome no Burundi será um processo que envolverá ações conjuntas. Os próprios burundineses terão que se levantar e mudar sua mentalidade e obter uma nova visão de mundo que leve em conta o que dissemos acima. Será necessário que o governo ajude a encorajar a população através de uma intensa sensibilização de que a fome pode acabar se todos tentarem remover as causas da guerra e dos conflitos.
Eu poderia terminar de onde comecei. Como dissemos, quando havia guerra no país as pessoas não trabalhavam e, portanto, passavam fome. Também as pessoas traumatizadas não veem necessidade de trabalhar porque para elas o futuro é embaçado. O trauma deve ser curado para que o desenvolvimento econômico ocorra, porque nenhuma cura de trauma significa nenhum bem-estar.
A fome pode acabar no Burundi.