Não tema

A Igreja dos Escritórios Gerais dos Irmãos tem um lugar especial em meu coração. Eu vim aqui pela primeira vez no verão de 1986 como um BVSer de olhos arregalados com relativamente pouco conhecimento da denominação. Mas depois da orientação do Serviço de Voluntariado dos Irmãos em Chicago, aqui estava eu ​​em Elgin, em meu próprio escritório, com minha própria máquina de escrever elétrica, na qual comecei a trabalhar avidamente escrevendo artigos. Os escritórios estavam movimentados naquela época, ou pelo menos assim me parecia.

Quando venho às reuniões agora, lembro-me daqueles dias maravilhosos em que eu era jovem e idealista e a igreja parecia forte e excitante. Mas às vezes também sinto uma pontada de tristeza. Vejo escritórios vazios. Passamos por muitas rodadas de corte de orçamento para contar desde então. Nossa equipe é menor, nossos orçamentos são menores, a circulação de mensageiros é menor, nossa igreja é menor. E os funcionários que temos são cada vez mais reduzidos e solicitados a carregar cargas de trabalho impossíveis.

Quando começo a pensar assim, percebo que sou como os velhos de Esdras 3, que ansiavam tanto pelos bons velhos tempos que não conseguiam ver o que Deus estava fazendo no presente.

Uma breve lição de história: o glorioso templo original que Salomão havia construído foi destruído em 588 AEC, e a maioria dos moradores do reino de Judá, ao sul, foi levada para o exílio. Depois de passar cerca de 50 anos na Babilônia, os judeus receberam luz verde do rei Ciro da Pérsia para retornar à sua terra natal. Então, um grupo voltou, liderado por Zorobabel, o governador, e Josué, o sumo sacerdote, e começou a reconstruir o templo.

Quando o alicerce do novo templo foi lançado, eles pararam para um serviço de dedicação. Está escrito em Esdras 3:11: “Todo o povo deu grande brado de louvor ao Senhor, porque foram lançados os fundamentos da casa do Senhor”.

Houve uma grande comemoração. Mas então o versículo 12 acrescenta isto: “Mas muitos dos sacerdotes e levitas mais velhos e chefes de família, que tinham visto o antigo templo, choraram em voz alta quando viram o fundamento deste templo sendo lançado. . . .”

Aqueles que não conheceram nenhum templo se regozijaram na promessa do novo. Aqueles que conheceram a glória do antigo templo só podiam lamentar a perda do antigo.

Já tenho idade suficiente para entender a tristeza dos veteranos. Mas suas lágrimas estavam nublando sua visão. Então Deus falou através do profeta Ageu (2:3-9 NVI) para ajudá-los a ver mais claramente.

O Senhor falando por meio de Ageu perguntou: “'Quem de vocês ficou que viu esta casa em sua antiga glória? Como te parece agora? Não lhe parece nada? Fortaleça-se, ó Zorobabel', declara o Senhor. 'Seja forte, ó Josué, filho de Jeozadaque, o sumo sacerdote. Sejam fortes, todos vocês da terra', declara o Senhor, 'e trabalhem. Pois eu estou com você', declara o Senhor Todo-Poderoso. . . . E meu Espírito permanece entre vocês. Não tema.'"

Ageu passou a prometer que Deus encheria o novo templo de glória e, de fato, sua glória excederia a do antigo templo.

Que palavras maravilhosas de segurança. E você sabe, levou décadas, mas aquele novo templo finalmente foi concluído. E Deus continuou o plano de trabalhar através de sua nação escolhida para um dia abençoar todas as nações. O templo não era tão grande quanto o anterior. O número de sacerdotes era menor, a riqueza do reino era menor e a própria nação era menor. Mas Deus ainda estava trabalhando.

Depois de mais 500 anos ficou claro qual era o plano de Deus. Este era o templo onde Jesus limparia os cambistas e adoraria e ensinaria. Era aqui que Jesus se gabava de que reconstruiria o templo em três dias, apontando para sua própria ressurreição vitoriosa. Este era o templo onde a cortina do Santo dos Santos seria rasgada de alto a baixo quando Jesus deu sua vida pelo bem da humanidade. Ageu havia prometido que a glória deste templo seria maior do que a anterior. Isso se tornou realidade quando Jesus — tanto o sumo sacerdote quanto o cordeiro sacrificial — veio para cumprir o plano de salvação de Deus.

Este é um momento difícil para a Igreja dos Irmãos – e para nossa equipe, com um déficit de renda e grandes transições na liderança. Mas um Newsline recente colocou um pouco disso em perspectiva para mim. A Newsline publicou um discurso que o presidente da EYN, Samuel Dali, fez ao Conselho de Ministros de Ekklesiyar Yan'uwa a Nigéria (a Igreja dos Irmãos na Nigéria). O título era “Nós podemos recriar um novo e melhor amanhã”. No final de seu discurso, ele disse o seguinte:

Em vista de tudo isso, posso perguntar com segurança: o que mais precisamos de Deus que Ele não tenha feito por nós durante este período de crise? Sim, não esquecemos o fato de que perdemos alguns de nossos amigos, pais, maridos, esposas, filhos, tios, parentes e inúmeras propriedades. Reconhecemos isso como parte de nossos ferimentos fatais e não podemos recuperar nenhum deles. Eles se foram para sempre e não podemos reverter a história, mas podemos recriar um novo e melhor amanhã.

. . . Aqueles de nós que ainda estão vivos devem aproveitar o tempo e a oportunidade que Deus graciosamente nos deu. Precisamos reconhecer a graça de Deus e agradecer a Ele por nos levar tão longe. O Senhor está prestes a fazer algo novo no EYN e ele começou. Portanto, vamos aguardar a coisa nova que o Senhor está fazendo. . . .

Que perspectiva notável de um homem que testemunhou tanta tragédia.

Nossa igreja nos EUA não é o que costumava ser. Enfrentamos sérios desafios, mas aguardemos a novidade que o Senhor está fazendo entre nós. Melhor ainda, vamos fazer o que pudermos para ajudar Deus a introduzir o novo.

Mas para que isso aconteça, pessoas como eu precisam enxugar as lágrimas do lamento sobre o que já foi e olhar com olhos claros para o futuro que Deus tem reservado. Não sabemos como será esse futuro. Na verdade, parte do nosso trabalho como diretoria e equipe é descobrir isso.

Mas ainda conhecemos Jesus. Ainda amamos Jesus. Ainda queremos seguir a Jesus. Ainda podemos compartilhar Jesus e sua salvação, justiça e paz com um mundo ferido. Deus pode trabalhar com isso.