Quais eram as músicas da sua infância? Que música traz de volta memórias instantâneas de viagens em família, a sensação de noites úmidas, o cheiro de fogueiras enfumaçadas? Que hinos você ouviu repetidamente?
A música pode ser uma ferramenta poderosa para pessoas com demência. Aqueles com doença de Alzheimer podem ter problemas com as palavras, sejam faladas ou escritas, mas a música usa caminhos diferentes no cérebro do que a linguagem. A perda de memória atinge o “último a entrar, primeiro a sair”, o cérebro não consegue registrar novas informações, enquanto rapidamente serve memórias de anos passados. Esses fatores se combinam para significar que mesmo alguém que não consegue mais manter uma conversa ainda pode cantar com precisão cada palavra de uma música antiga e preciosa.
Manassas (Va.) Church of the Brethren e Alzheimer's Association patrocinam o Forgetful Friends Chorus desde 2016. Cerca de 25 pessoas, algumas com demência, seus parceiros de cuidados e amigos, ensaiam a cada duas semanas e cantam juntos em locais ao redor da área. Em 2018, o grupo se apresentou no Walk to End Alzheimer's Disease, na Northern Virginia Dementia Care Consortium Caregivers Conference, em várias comunidades de aposentados e instalações de vida assistida, Nathan's Dairy Bar e uma celebração do serviço de vida de um ex-membro.
Recentemente, no HarborChase do Prince William Commons, em Woodbridge, Virgínia, 15 cantores circularam em torno de um grande saguão, admirando os arranjos de flores de seda, grandes pinturas quadradas e pilares de madeira esculpidos geometricamente. Eles se ajudaram a amarrar alegres lenços roxos com bolinhas brancas (mulheres) e laços roxos (homens): roxo para a consciência de Alzheimer.
“Olha como o cachecol dela é fofo. Eu amarrei!” um membro comentou várias vezes. “O meu está bem?”
"Oi!" um cantor amigável ofereceu. “Eu já disse isso?” (Sim).
“Eu gosto da sua saia! Eu já disse isso?” (Sim).
Enquanto esperavam que a diretora Susan Dommer e a acompanhante Linda Hollinger finalizassem a montagem do palco, apoiando um teclado em um travesseiro, os membros do coro cantaram alguns de seus números.
“Deixe-me te chamar de querida, estou apaixonado por você!” Um casal se inclinou e apontou um para o outro enquanto cantava.
"Ver?" outro membro sussurrou. “Eu disse para você assistir aqueles dois cantando juntos!”
Afeição genuína aqueceu os corações. A excitação e o entusiasmo encheram a sala.
Movendo-se por uma porta trancada para a unidade de tratamento de memória, o grupo cantou músicas do início e meados do século XX: “Bill Bailey”, “Rocking Around the Clock”, “When Irish Eyes Are Smiling”, “Daisy (Bicycle Built for Two)” com um verso original criado pelo refrão. Ocasionalmente, um cuidador se inclinava para ajudar alguém a virar uma página.
Os moradores batiam os pés, balançavam e cantavam junto – e a equipe de enfermagem que os acompanhava também.
No final da apresentação, o coro se espalhou para cumprimentar calorosamente os membros da platéia.
Como Zenella Radford, membro de longa data da Manassas Church of the Brethren, diz sobre o refrão: “É emocionante e divertido. Eu gosto de conversar com as pessoas!”
A dificuldade de conviver com alguém cada vez mais perdido aparece em pequenas coisas e em conversas mais longas. Após a apresentação, um membro falou sobre conhecer sua esposa em um coral universitário. "Ela foi a melhor cantora em seu ano", disse ele. “Agora ela não consegue se lembrar de nada. Amanhã ela não vai se lembrar que isso aconteceu.
Os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que 5.7 milhões de americanos viviam com a doença de Alzheimer em 2018, com 80% recebendo cuidados em casa. O cuidado informal ou não remunerado pode trazer altos níveis de depressão e ansiedade, bem como problemas de saúde e dificuldades econômicas para os cuidadores.
Forgetful Friends Chorus existe para cuidadores e também para pessoas com demência. Oferece oportunidades para socializar, fazer amigos, encontrar aceitação, cantar e servir aos outros. Proporciona momentos de conexão, trazendo alegria para cantores e público.
“É muito divertido quando o público canta junto”, diz a diretora Susan Dommer. “Sei que isso pode crescer ainda mais. Nós vamos para asilos e as pessoas ficam tipo, 'Nós adoraríamos fazer isso!'”
Quando o Forgetful Friends Chorus começou, era um dos quatro coros nos EUA para indivíduos com demência. Connie Young, a diretora de operações – ou, como diz Dommer, “nossa 'roadie' e gerente” – encontrou pela primeira vez o Giving Voice Chorus em Minnesota, que forneceu informações para ajudar Forgetful Friends a começar. Desde aquela época, o número de grupos semelhantes cresceu para mais de 70, pois as pessoas reconhecem o valioso papel que os coros desempenham.
Um artigo recente do Religion News Service sobre demência e religião colocou a pergunta pungente: “E se eu me esquecer de Deus?”
O artigo citou o geropsicólogo Benjamin Mast: “Se você perguntar a uma pessoa que foi profundamente afetada pela doença de Alzheimer sobre algo que aconteceu ontem, você está indo para sua fraqueza em termos de memória. Mas se pudermos envolvê-los, por exemplo, no contexto de cultos religiosos com músicas e hinos mais antigos que eles conhecem há muitos anos, nós os encontraremos onde eles são fortes”.
Pode uma mulher esquecer seu filho que amamenta,
ou não se compadece do filho do seu ventre?
Mesmo estes podem esquecer, mas eu não vou esquecer você.
Veja, eu inscrevi você nas palmas das minhas mãos.
Isaías 49: 15-16
Não importa o quanto esqueçamos, Deus se lembra de nós.
Manassas Church of the Brethren, por meio do Forgetful Friends Chorus, oferece um oásis de conexão significativa, um lugar para ser lembrado, amado e apreciado.
Quer começar um refrão?
O Giving Voice Chorus oferece um kit de ferramentas em www.givingvoicechorus.org/start-chorus.
A diretora de Forgetful Friends, Susan Dommer, recomenda entrar em contato com a filial local da Alzheimer's Association. Vamos para www.alz.org e procure por “Your Chapter” para saber se já existe um grupo na área ou se o representante local conhece pessoas que estariam interessadas em participar.
Memory Cafés são lugares adicionais para encontrar membros em potencial. Estes são encontros amigáveis à demência, muitas vezes realizados mensalmente. Pesquise online para ver se algum está próximo.
Jan Fischer Bachman é editor web do Messenger e membro da Igreja dos Irmãos de Oakton (Va.).