Os americanos não gostam da palavra “fracasso”. Nós gostamos de ganhar.
Os cristãos na América não parecem estar imunes a essa tendência, apesar das histórias e ensinamentos do Novo Testamento, como a teologia de Paulo em 1 Coríntios sobre “a loucura da cruz” (1:18) e “a fraqueza de Deus” sendo “mais forte que a força” (1:25). Na pessoa de Jesus, Deus escolheu mostrar como é o amor verdadeiro e o poder divino por meio de algo que o mundo (e inicialmente os discípulos de Jesus) considerou uma morte vergonhosa e uma derrota humilhante. Falha.
Mas um tipo diferente de fracasso é o que experimentei nos últimos anos enquanto tentava plantar uma igreja na zona rural de Iowa, depois de me formar na Eastern Menonite University há quatro anos. Eu havia passado quatro anos na Virgínia trabalhando em pós-graduação em teologia e construção da paz, enchendo minha cabeça de grandes e maravilhosas ideias sobre a igreja e sua participação na missão redentora de Deus no mundo.
Então, os dias inebriantes da vida universitária deram lugar a um novo capítulo em uma comunidade socioeconômica deprimida, a cidade natal de minha esposa na zona rural de Iowa. Nós nos mudamos “de volta para casa” por ela ter sido chamada para praticar seu ofício como conselheira de saúde mental em uma comunidade cujas necessidades nessa área são significativas e para estar perto de nossas famílias.
“Ministério bivocacional” era uma palavra da moda nos círculos da igreja missionária em que eu congregava online durante a pós-graduação. Nunca senti um chamado para o ministério pastoral em uma congregação tradicional ou estabelecida, então pensei que a plantação de igrejas e a bivocacionalidade eram a receita para mim. Consegui um emprego na UEM que poderia fazer em Iowa e nos instalamos. Achei que estava “buscando a paz da cidade rural”.
Que eu saiba, não havia apoio financeiro para plantadores de igrejas, então em nosso distrito fomos criativos. Comecei a trabalhar em alguns cargos administrativos para o distrito na esperança de poder também trabalhar nos esforços de plantação de igrejas locais.
O que realmente aconteceu é que meus dois empregos pagos não locais não deixaram nada para a plantação de igrejas locais, e eu bati em uma parede. De qualquer forma, eu estava exausto o tempo todo, tentando como um louco encontrar uma configuração adequada de trabalho/igreja/família, mas eventualmente a fumaça das grandes ideias da pós-graduação acabou. Nada sobrou no tanque além de poeira, decepção e exaustão.
Então, no ano passado, eu disse “Basta”. Lentamente, deixei de desempenhar funções distritais e suspendi o projeto de plantação de igrejas por tempo indeterminado. Embora eu ainda trabalhe três quartos do tempo para a EMU, substituí as “coisas da igreja” por começar um pequeno negócio em nossa comunidade local. De uma maneira estranha, isso satisfez minha busca por pertencimento local e propósito que os esforços de plantação de igrejas nunca alcançaram.
Tenho que confessar que esta experiência azedou minhas esperanças sobre o que a Igreja dos Irmãos poderia se tornar na América do século 21, particularmente em comunidades como a nossa, onde o capital econômico e social é severamente limitado. Pessoalmente, tive que lidar com meus próprios sentimentos de culpa auto-impostos, o que não foi fácil nem rápido. Também tem sido uma verdadeira luta encontrar uma comunidade de adoração à qual pertencer, e minha família praticamente não tem igreja há dois anos.
Mas, como disse a meus amigos e mentores espirituais nos últimos meses: minha fé na igreja institucional e nas teologias de grandes ideias pode ser abalada, mas minha fé no Deus revelado a nós em Jesus Cristo permanece. Pela obra do Espírito Santo por meio de pessoas que me amam e me apóiam, aprendi e cresci com esse fracasso, mesmo enquanto continuo a separar os destroços.
A igreja santa, católica e apostólica não falhará, em última instância. Mas suas atuais manifestações terrenas podem ter mais algumas mortes a fazer antes que algo novo possa (re)nascer. Aguardo com um sóbrio senso de esperança em ressurreições grandes e pequenas.
Brian Gumm é um ministro ordenado no distrito de Northern Plains. Ele trabalha remotamente para a Eastern Mennonite University nas iniciativas de educação online da escola e é o proprietário/torrefador de café da Empresa de torrefação da Ross Street. Ele mora em Toledo, Iowa.