Fotos de plantação de igrejas

A conferência bienal de plantação de igrejas reúne uma série de pessoas com paixão pela plantação de igrejas. O grupo é diversificado, mas também tem muito em comum. Aqui estão alguns instantâneos de vários dos novos grupos que crescem na Igreja dos Irmãos.

Fluxo Vivo

Living Stream Church of the Brethren é a primeira e única Igreja dos Irmãos totalmente online. Seu primeiro webcast foi realizado em dezembro de 2012. Iniciado pela plantadora e pastora Audrey deCoursey, com a ajuda do Pacific Northwest District, Living Stream atualmente é liderado por uma equipe pastoral que inclui Enten Eller, Monica Rice e Mary Sue e Bruce Rosenberger.

Junto com a natureza única de uma igreja que se reúne online, o Living Stream oferece um formato totalmente único para adoração. “Existem várias igrejas que oferecem um fluxo de serviços tradicionais”, disse Bruce Rosenberger, “mas em termos de exclusivamente online, não conheço outras”. Os webcasts do Living Stream adoram e não há congregação física. A discussão é incentivada durante o culto por meio de uma caixa de bate-papo ao lado do vídeo do webcast. De acordo com Rosenberger, isso oferece algo que as igrejas puramente locais não podem. “Estamos engajando várias pessoas que têm sido ativas na Igreja dos Irmãos, mas atualmente estão em lugares sem igreja física”, disse ele. “Também temos pessoas que não estão engajadas com a Igreja dos Irmãos que consideram nossa mensagem significativa.”

Rosenberger diz que a igreja está crescendo. “Estou bastante animado com as estatísticas e o grau de participação”, disse ele. “Uma coisa que me surpreendeu é o aumento do número de bate-papos compartilhados durante o culto ao vivo.” Durante as transmissões ao vivo, a igreja está vendo entre 18 a 25 dispositivos ativos, cerca de um quarto dos quais estão sendo visualizados por mais de uma pessoa, e 12 a 15 pessoas envolvidas na função de bate-papo.

A parte mais emocionante, no entanto, é que “as pessoas que não podem cultuar conosco na transmissão ao vivo acompanham durante a semana nos arquivos”, disse Rosenberger. Gravações (arquivos) de adoração são postadas on-line e, nas visualizações de gravações, a igreja vê uma frequência de 80 a 150 por semana. Conecte-se em www.LivingStreamCoB.org.

Comunidade de Parábolas

Segundo a plantadora Jeanne Davies, o logotipo da Comunidade de Parábolas diz tudo: um peixe vermelho nadando em um mar de peixes de diversas cores – mas aparentemente contra a corrente. É a imagem de uma pessoa com necessidades especiais nadando de um jeito diferente, mas não do jeito “errado”.

Parábolas é uma nova comunidade de fé com crianças e adultos com necessidades especiais e suas famílias. A visão é para uma igreja onde todos contribuam. “Pessoas com necessidades especiais também têm dons especiais”, disse Davies. “É um ministério com, não para.” A comunidade também acolhe famílias “neurotípicas”.

Hospedado na York Center Church of the Brethren em Lombard, Illinois, Parables recebe apoio de Illinois e Wisconsin District. Sua reunião inaugural foi em meados de abril. À medida que o ministério avança, os cultos estão planejados para apenas uma tarde por mês neste verão.

Davies, que é novo na plantação de igrejas, esperava começar em janeiro. O atraso foi causado pela quantidade de trabalho nos bastidores necessário para iniciar uma nova igreja. “Na verdade, leva muito tempo para colocar seus patos organizacionais, legais e financeiros em ordem, o que eu não esperava”, disse ela. Como uma organização sem fins lucrativos, uma nova igreja precisa de um conselho, estatutos e uma constituição, um sistema de contabilidade, bancos, seguros.

Colaborar na visão da igreja com outras pessoas envolvidas também leva tempo, disse ela. Parables tem um conselho de quatro membros e quatro consultores que trabalham com Davies como plantador. Também são necessários contatos extensivos na comunidade. Davies trabalhou para espalhar a palavra por meio de visitas a escolas, bibliotecas, distritos de parques, lugares que atendem famílias com necessidades especiais e meios de comunicação.

A Comunidade de Parábolas é modelada após o Ministério de Adoração de Parábolas em Wayzata, Minnesota, cujo líder falou na conferência Faith Forward em Chicago no ano passado. Davies também estava lá e se inspirou. A visão lhe pareceu singularmente respeitosa com as pessoas com necessidades especiais “como tendo sabedoria, como tendo dons, como professoras”, disse ela. “Às vezes as lições são difíceis, mas meio que viram o mundo de cabeça para baixo, assim como as parábolas de Jesus fazem.”

Depois de apenas algumas experiências de adultos e jovens com necessidades especiais liderando a adoração, Davies disse: “eles estão nos ensinando a adorar, estão nos ensinando a orar”. Saiba mais em www.ParablesCommunity.org.

A Igreja no Drive

Um produto do campus “Standing in the Gap” do distrito de Michigan movimento de plantação de novas igrejas baseado no ministério, a Igreja em Drive está prestes a ganhar status congregacional oficial na denominação. A liderança veio do plantador e ministro executivo distrital Nathan D. Polzin.

Em 1996, a New Life Christian Fellowship, então Shepherd Church of the Brethren, ligou para Polzin para iniciar uma campanha para estudantes universitários da Central Michigan University. Esse evangelismo tornou-se Standing in the Gap Christian Fellowship. Mais de uma década depois, Polzin iniciou um novo capítulo na Saginaw Valley State University, que se tornou a Church in Drive.

Embora a New Life Christian Fellowship tenha escolhido deixar a denominação, Standing in the Gap continua como um forte movimento de irmãos com um novo capítulo na Ferris State University e uma nova igreja, a Lost and Found Church em Big Rapids - liderada por Jake Davis, que veio a Cristo através de Standing in the Gap na CMU. Polzin tem um objetivo ambicioso: estabelecer um capítulo Standing in the Gap e uma igreja da Igreja dos Irmãos em todas as cidades universitárias da Divisão I e II em Michigan.

Enquanto isso, a Igreja em Drive amadureceu mais cedo do que o esperado. Ele esperava alcançar o status de congregação em 10 anos, mas agora “parece que estamos um ano adiantados”.

Composta principalmente por jovens adultos e estudantes universitários, a Igreja em Drive começou a atrair pessoas mais velhas e tem um ministério infantil crescente. A maioria dos participantes são novos cristãos, e “a fé e o trabalho da Igreja dos Irmãos conquistaram os corações e mentes”, disse Polzin. “O interesse e envolvimento distrital e denominacional é alto. Tivemos mais de 30 pessoas participando de cada uma das duas últimas conferências distritais, temos 5 pessoas indo para a Conferência Anual este ano, e muitas participaram de outros eventos denominacionais. Vários de nossos funcionários estão servindo em nível distrital.

Dois de nossos membros, Emily Woodruff e Kindra Krieslers, ficaram especialmente tocados pela crise que a EYN [a Igreja dos Irmãos na Nigéria] está passando”, disse Polzin. “Em cooperação com a equipe denominacional, eles desenvolveram um veículo único de arrecadação de fundos e conscientização. Gallery One:1 é um evento artístico onde as pessoas vêm e aprendem juntas a pintar um quadro, enquanto ouvem sobre o trabalho da Igreja dos Irmãos na Nigéria e a situação de nossos irmãos e irmãs EYN. A Church in Drive apoia a Gallery One:1 e os lucros vão beneficiar a EYN.”

A Igreja em Drive aguarda com expectativa novas responsabilidades assim que ganhar o status de congregação. Seus líderes desde o início estabeleceram requisitos financeiros dentro da constituição para que a congregação “tivesse uma missão além de nós mesmos enraizada no DNA de nossa igreja”, explicou Polzin. O alcance da igreja inclui apoio para Standing in the Gap na Saginaw Valley State University, dois missionários, um abrigo para sem-teto e ministérios locais. Uma vez que se torna uma congregação, há vários outros requisitos em vigor: reservar 10 por cento da renda para apoiar o próximo capítulo de plantação de igreja/Permanência na lacuna; reservando outros 10 por cento para serem divididos entre o distrito, a denominação e o Seminário Betânia; e pagando o pessoal pastoral de acordo com a escala denominacional.

“Somos uma igreja iniciada principalmente com universitários”, disse Polzin, “e Deus fez uma coisa incrível entre nós!”

O Encontro Chicago

Seu primeiro encontro foi uma festa de amor completa com lava-pés e comunhão, no domingo de Pentecostes em 15 de maio, em um “quarto superior” no 40º andar de um arranha-céu ao sul do Loop, com uma vista brilhante do horizonte de Chicago. Um potluck de comida internacional acompanhou uma longa noite de conversa e companheirismo.

Com este início auspicioso e a ajuda de Illinois e Wisconsin District, LaDonna Sanders Nkosi está formando o Gathering Chicago em “uma comunidade de oração e serviço global/local”.

O Gathering Chicago nem sempre se reúne no mesmo cenáculo, porque não está vinculado a um local. Os futuros locais de encontro podem incluir um parque à beira-mar no Lago Michigan, outros locais no Lincoln Park ou Hyde Park, talvez um local em um dos seminários da cidade. Haverá “Soul Food Sundays”, palestrantes convidados, incluindo professores de seminários bem conhecidos, apresentações de ativistas em vários movimentos e testemunhos de pessoas comuns.

Enquanto trabalhava na visão, Nkosi recebeu uma mensagem forte por meio da oração: “Deus estava dizendo: 'Não quero que você seja mais uma igreja entre todas essas igrejas”. Ela se convenceu de que sua missão é formar comunidade com pessoas que se sentem chamadas a orar pela cidade, pela nação e pelo mundo, com os objetivos de “orar, servir e encontrar Cristo”.

Ela imagina o Gathering Chicago como um círculo de pessoas em oração. “No círculo, você tira um tempo para ouvir as pessoas, o que as trouxe aqui. Todo mundo tem voz”. O círculo de oração capacita as pessoas a viverem o que Deus as está chamando para fazer.

Meu chamado é realmente nutrir os líderes”, disse ela, “e proporcionar um descanso aos trabalhadores da justiça e às pessoas que foram descartadas pela igreja ou que são novas na cidade”. The Gathering Chicago é para “a pessoa que diz: 'Estou procurando pertencer'”.

Nkosi traz uma conexão internacional com a África do Sul, onde está envolvida com um ministério cristão. Um dos objetivos do compartilhamento entre Chicago e o mundo é conectar as pessoas em rede e promover o trabalho comum daqueles que, de outra forma, não se conectariam. “Estamos juntos no evangelho”, enfatizou Nkosi.

Ela está bem ciente de que alguns participantes não querem fazer parte de uma denominação cristã e não têm interesse na Igreja dos Irmãos. Para a maioria, a festa do amor do Domingo de Pentecostes foi a primeira. No entanto, “era uma presença curativa do espírito de Jesus Cristo, tão pesada que não conseguíamos terminar [o lava-pés] e parar para comer”, disse ela. “Todo mundo ficou maravilhado, foi realmente poderoso.” Verfacebook.com/TheGatheringChicago/.

Luz do Evangelho

Talvez a única irmandade de língua árabe da Igreja dos Irmãos, a Luz do Evangelho emergiu como uma igreja líder no distrito Atlântico Nordeste. Don Mitchell e Sandy Christophel, da comissão distrital de desenvolvimento de igrejas, descreveram a igreja e contaram a história de como ela se desenvolveu, em uma entrevista durante a nova conferência de plantação de igrejas de 2016.

A Luz do Evangelho foi iniciada pela Primeira Igreja dos Irmãos em Brooklyn, NY, que tem uma história de nascimento de novas congregações. Agora mudou-se para Staten Island e tem seu próprio prédio, com cerca de 130 pessoas assistindo ao culto. O grupo inclui uma variedade de origens e etnias nacionais de língua árabe, incluindo egípcios, sírios, israelenses, libaneses e pessoas de outras partes do Oriente Médio. Pastor Milad Samaan é de herança egípcia. A congregação já tem um ponto de pregação em Nova Jersey, onde o pastor vai pregar para um grupo de língua árabe de cerca de 80 ou 90 pessoas de origem síria.

Este sucesso foi “conseguido pelo trabalho árduo”, enfatizou Mitchell, tanto pela congregação e seus líderes, quanto por líderes e amigos no distrito. As congregações do Nordeste do Atlântico fizeram parceria com a nova igreja, e muitas pessoas no distrito deram apoio. Por exemplo, quando a igreja comprou um prédio em Staten Island que estava abandonado há uma década e exigia muita reforma, os esforços voluntários de muitas pessoas na igreja e no distrito o transformaram em “um bom espaço de adoração”, Mitchell disse. Christophel disse que foi a necessidade de trabalho voluntário, como pintura e reforma, que levou muitas pessoas do distrito a visitar o novo local de Staten Island.

Christophel ajudou a apresentar a nova congregação a experiências que são exclusivamente Irmãos, incluindo uma festa de amor em 2013 realizada com a Igreja dos Irmãos de Coventry, Igreja dos Irmãos de Providence e líderes distritais. Ele observou que as visitas dos líderes distritais à congregação continuam, e este ano, no fim de semana do Memorial Day, uma carona de líderes distritais estava planejando dirigir para Staten Island para participar do culto com a Luz do Evangelho.

Atlantic Northeast tem um lema para esse tipo de trabalho intensivo, disse Mitchell: “All In: Going, Glowing, Growing, and Godly”. Estar “all in” significa fortalecer cada congregação por meio de conexões entre igrejas e fazer parcerias entre si para fazer um ministério mais eficaz, disse Mitchell. O objetivo do distrito é “reverter a tendência de ficar preso” como uma igreja de velhos costumes e velhos problemas, e avançar juntos.

Coleta de madeira selvagem

Hospedando uma igreja plantada em sua sala de estar em Olympia, Washington, é uma nova experiência para Elizabeth Ullery Swenson. “Tínhamos um grupo de pessoas prontas, ansiosas e interessadas”, disse ela, e assim nasceu o WildWood Gathering.

O grupo se reúne uma vez por semana, às quintas-feiras à noite. Sua sala de estar não é um local tão acessível quanto o desejado, então ela está procurando algo melhor – um local no centro da cidade, talvez hospedado em uma galeria de arte ou em um espaço comunitário multiuso.

A localização é importante porque o encontro é “um lugar para curar e recuperar a prática espiritual” para “refugiados espirituais”, disse ela. A reunião é destinada àqueles que “acharam a igreja irrelevante, dolorosa, exclusiva, inóspita” e para quem uma igreja tradicional “não atende à sua visão de mundo”. Locais que impõem limites físicos ou emocionais difíceis de cruzar não serão considerados espaços seguros.

“Minha geração realmente luta com o conceito de igreja”, explicou ela. Sua geração – os millennials – não são os únicos que ela espera reunir, no entanto. Ela espera que WildWood seja intergeracional, bem como uma igreja para indivíduos LGBTQ. “Eles tiveram o momento mais difícil para encontrar comunidades seguras”, disse ela.

O WildWood Gathering começou a se reunir no início deste ano, em março. Antes disso, Ullery Swenson passou quatro a cinco meses preparando o terreno para a usina, com a ajuda do distrito. Seu treinamento no Bethany Seminary, onde ela está trabalhando em um mestre em divindade com foco em evangelismo e ministério missionário, deu-lhe o impulso para entrar na plantação de igrejas. Seu envolvimento na liderança da Cooperativa Mesa Aberta, uma organização progressista de Irmãos, também ajudou a prepará-la. Ela continua a ver a Cooperativa Mesa Aberta como parte de seu ministério pastoral.

Para Ullery Swenson, o WildWood Gathering é uma maneira de alcançar uma nova geração sem perturbar os relacionamentos, a segurança e o espaço seguro das congregações existentes. No entanto, as congregações existentes têm um papel importante a desempenhar, disse ela: elas devem capacitar e apoiar novas igrejas. É um “ambos/e” para ela: tanto as congregações existentes quanto as novas igrejas são necessárias, tanto a tradição quanto a inovação são importantes no corpo de Cristo. Mais informações estão em www.WildWoodGathering.org.