Chuvas persistentes ameaçavam nossos planos batismais. Rios carregados de lama estavam agitados perto do nível das inundações. Os diáconos encheram o batistério da igreja como um plano de backup.
Mas Bryseydi Diaz estava se mantendo firme. Não importa o que o tempo possa trazer, ela se contentaria com nada menos que um batismo no rio. Suas orações estavam estabelecendo um baluarte contra todos os nossos planos de contingência. Sua mãe, uma imigrante da Guatemala, havia sido batizada em água corrente, e a filha de 12 anos estava determinada a seguir o padrão da forte fé de sua mãe.
Preocupamo-nos com os planos ao ar livre para batismo, adoração e piquenique que estavam desligados, depois ligados, depois fragmentados, sem saber que Deus já havia sido incitado a agir nessa situação.
A previsão era de mais chuva para o fim de semana. Nossa congregação de Irmãos teria que ser informada dos planos de domingo no último minuto.
Na sexta-feira, ainda confusos, nos encontramos em meio ao caos em andamento em uma escola bíblica de férias na vizinha Igreja Metodista Unida Brandt. Crianças com fio corriam para todos os lados. Nós éramos parcialmente culpados - esse foi o pandemônio que organizamos com três outras igrejas locais na esperança de que algo de Jesus se enraízasse nessa nova geração de almas inquietas.
Alguns amigos batistas alemães envolvidos no evento estavam sentados no banco atrás de nós. Conversando, mencionamos nosso dilema batismal. Depois de uma pausa pensativa, eles disseram: “Você seria bem-vindo para usar a fonte atrás da Antiga Capela dos Irmãos Batistas Alemães”.
Esse convite generoso foi muito mais significativo do que imaginávamos. No passado distante, nossos dois grupos brigaram na justiça pelos direitos da água para aquela nascente. Sim, para nossa vergonha é verdade. Com nossa capela no lado norte da primavera, éramos uma congregação antes da divisão de 1881. No lado sul, após a divisão, começou a construção de uma nova capela dos Irmãos Batistas Alemães Antigos. Estava sendo construído bem em cima da nascente!
A desconfiança, hostilidade e angústia emocional da divisão levaram o pastor Henry Gump, seus diáconos e curadores a obter uma liminar judicial parando a construção daquela nova capela. Assim, nós, irmãos, levamos nossos irmãos ao tribunal para resolver a questão de quem tinha direitos sobre a água. A sentença manuscrita referente ao Caso #8117 está preservada em papéis envelhecidos localizados no Tribunal do Condado de Miami em Troy, Ohio. Isso mostra que Henry Hawver e outros, queixosos representando os diáconos, pastores e curadores do que hoje é conhecido como West Charleston Church of the Brethren, entraram com uma ação contra John Filbrun e outros, réus da Old German Baptist Brethren. O juiz especificou em detalhes exatos, incluindo medidas de tamanho de canos e servidões, exatamente como os irmãos divididos deveriam compartilhar a água.
Deus, sempre trabalhando em todas as coisas para o bem, aproveitou uma oportunidade gloriosa em resposta às orações de Bryseydi para fazer novas todas as coisas. Fomos graciosamente convidados a ter esse batismo nas águas pelo qual já havíamos processado.
Mesmo assim, choveu o dia todo no sábado. Mas sob o poder da graça, o domingo irrompeu com uma glória estonteante - a chuva havia diminuído. (Para que conste, a chuva recomeçou na segunda-feira.) A luz do sol tornava o verde recém-regado das árvores e da grama radiante naquele ambiente pacífico. Não nos atrevemos a reclamar do ar frio. Cerca de 60 pessoas se reuniram na margem da fonte outrora contestada. Era uma congregação diversificada de irmãos batistas guatemaltecos, anglos, afro-americanos, mexicanos e alemães.
A água fria da fonte penetrou em nossa pele — penitência, talvez, por termos uma vez ido ao tribunal com os batistas alemães. Com os dentes batendo, Alex Adduci, o primeiro a entrar na fonte para o batismo, sussurrou para mim: “Faça isso rápido”. Eu fiz.
O choque do frio tirou-lhe o fôlego quando o afundei em nome do Pai. Compaixão pelo jovem, que ainda estava ofegante, ditou que o restante de seu batismo seguiria a prática tradicional menonita. Ele foi aspergido em nome do Filho e do Espírito Santo.
Então Bryseydi deu um passo à frente, e logo os outros abraçaram o frio e foram batizados no nome do Padre, do Hijo e do Espírito Santo (em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo). A congregação respondeu em cântico: “Ele seguirá a Jesus”. Amigos batistas alemães juntaram-se a nós para o culto, uma mulher pregou, e uma refeição rápida se seguiu.
Antigas divisões morreram e uma improvável comunidade de alegria nasceu na maravilhosa graça daquelas águas curativas. É verdade, “se alguém está em Cristo, é nova criação: tudo o que era velho já passou; veja, tudo se fez novo” (2 Coríntios. 5:17).
Momentos gloriosos e cheios do Espírito podem surgir quando nós, irmãos, encontrarmos a graça de deixar o velho passar. Cristo pode gerar uma nova criação repetidas vezes no meio de nossas águas contestadas. Mantenha-se firme em oração para que assim seja.
Irvin R. Heishman é co-pastor da West Charleston Church of the Brethren, no Southern Ohio District.