Muitas vezes as divisões entre nós se tornam cada vez mais profundas até que os vizinhos tenham apenas medo e desprezo uns pelos outros. Retórica descuidada, piadas direcionadas, desprezo aberto e insulto – o que se ouve em casa é ouvido na sala de aula e o trauma de uma infância passada com medo e subjugação deixa cicatrizes que podem durar gerações.
Hoje, crianças muçulmanas nos Estados Unidos estão sofrendo bullying sistêmico. Em uma pesquisa de 2014 em toda a Califórnia com 621 estudantes muçulmanos, um em cada cinco relatou comentários ofensivos por funcionários da escola. Metade dos alunos entrevistados relatou assédio por parte de outros alunos. O problema só se intensificou desde então.
A Primeira Igreja dos Irmãos em San Diego, Califórnia, foi abençoada por estar com uma comunidade multi-religiosa em um esforço para combater o bullying islamofóbico em nossas escolas. A Pastora Sara Haldeman-Scarr conheceu o Imam Taha do Centro Islâmico de San Diego em 2009, e desde então eles coordenam eventos de pacificação. Naquele mesmo ano, o membro da igreja Linda Williams conheceu a esposa do Imam Taha, Lallia Allali, e os dois se tornaram aliados rápidos. Allali atua em vários comitês consultivos escolares e é membro do conselho do Conselho de Relações Americano-Islâmicas (CAIR) San Diego. Em janeiro de 2016, a Primeira Igreja trabalhou com nossos aliados muçulmanos para organizar um evento chamado “Permanecendo em Solidariedade com as Mulheres Muçulmanas”, em resposta ao aumento da violência.
Em resposta ao aumento do bullying islamofóbico, Williams e Allali se juntaram a uma equipe de educadores e ativistas, incluindo o diretor executivo do CAIR San Diego, Hanif Mohebi. Eles desenvolveram e promoveram um plano concreto para abordar a questão. No ano passado, eles se levantaram para comentários públicos, navegaram por uma burocracia em mudança e mantiveram sua posição diante de uma campanha tóxica de desinformação. Deles é o trabalho restaurador de cura da comunidade, e seu esforço é contínuo.
Há mais de 10 anos, o CAIR atua na comunidade escolar, proporcionando mediação, informação e um fórum de diálogo comunitário. À medida que os incidentes de assédio e intimidação de estudantes muçulmanos se tornaram cada vez mais comuns, o CAIR colaborou com o Distrito Escolar Unificado de San Diego para responder ao problema crescente. Como resultado dessa parceria, em 26 de julho de 2016, o conselho do distrito escolar orientou oficialmente o superintendente a desenvolver um plano para abordar a islamofobia e a discriminação contra estudantes muçulmanos.
Uma equipe de educadores, líderes comunitários e ativistas formou um comitê e começou a trabalhar em uma proposta. O comitê reuniu recursos para professores – material que desmistifica o Islã e cria entendimento entre alunos de diferentes culturas. Eles propuseram usar práticas de justiça restaurativa para transformar o ato de bullying em uma oportunidade de construção de comunidade. Em novembro de 2016, o comitê apresentou o plano ao superintendente e se preparou para levar sua visão para a sala de aula.
Eles esperaram. Eles continuaram a se encontrar e continuaram a ajustar o plano. E eles esperaram um pouco mais.
Em fevereiro de 2017, o distrito escolar despachou o diretor executivo de Serviços Estudantis para atuar como contato do comitê e preparou uma apresentação para uma reunião do conselho no início de abril. O comitê colaborou e definiu um cronograma de implementação e preparou listas de materiais para aprovação. O comitê fez um plano de ação imediato para colocar recursos na sala de aula a tempo do Ramadã, um importante feriado religioso muçulmano, em maio. A reunião do conselho foi marcada para 4 de abril.
Em 3 de abril, sua ligação foi substituída em uma confusão burocrática. Em 4 de abril, um novo contato fez a apresentação ao conselho do distrito escolar e a 150 membros da comunidade muçulmana de San Diego. O plano foi aprovado por unanimidade pela diretoria.
Nas duas semanas que antecederam a próxima reunião do conselho do distrito escolar, as esperanças aumentaram. A parceria que o distrito escolar e o CAIR formaram ao longo de uma década estava pronta para trazer um verdadeiro navio de compreensão para a sala de aula.
Mas então o ódio ergueu sua cabeça feia. Na reunião do conselho em 18 de abril, um homem de 65 quilômetros de distância em Riverside County, Califórnia, levantou-se e alegou que o Distrito Escolar Unificado de San Diego estava tentando implementar a lei da sharia em suas escolas.
Posteriormente, alguém ameaçou matar membros do conselho escolar, o superintendente e sua equipe. Um agitador de fora do estado entrou no Facebook, publicou o endereço residencial do vice-presidente do conselho do distrito escolar, Kevin Beiser, e pediu violência. O advogado Charles LiMandri, famoso por sua defesa legal da terapia de conversão gay, entrou com uma ação para impedir que o distrito escolar levasse o plano para a sala de aula. O advogado reconheceu a mensagem de tolerância do CAIR, mas concluiu que “a missão final do CAIR é mudar a sociedade americana e promover o islamismo radical”.
As alegações feitas contra o CAIR contrastavam fortemente com o trabalho já realizado. Em novembro de 2015, o distrito escolar proclamou que “reconhece a CAIR-San Diego e agradece à organização por seus 10 anos ensinando os alunos a aceitar e honrar as diferenças religiosas e culturais entre seus colegas”. O distrito fez o possível para educar, respondendo à histeria com uma descrição clara do programa.
A pressão sobre o distrito escolar aumentou e as rachaduras começaram a aparecer. Após uma reunião produtiva em 20 de abril, o contato do distrito escolar tornou-se quase inacessível pelos próximos três meses. No entanto, o comitê continuou se preparando para ajudar a implementar a resolução de 4 de abril. A Igreja dos Irmãos de San Diego enviou uma carta oficial de apoio ao conselho e ao superintendente do distrito escolar, aplaudindo o objetivo declarado de abordar a islamofobia e o bullying de estudantes muçulmanos. O esforço avançou como podia.
Então, em 24 de julho, ouvindo a estação de rádio KPBS, Williams ouviu que o esforço para abordar a islamofobia estava na agenda da reunião do conselho do distrito escolar na noite seguinte, 25 de julho. parceria formal com o CAIR.”
Parecia que um programa anti-bullying havia sido vítima de bullying. Isso não foi perdido no conselho do distrito escolar. Em seus comentários, o presidente Richard Barrera observou que os ataques “simplesmente esclareceram a experiência que nossos estudantes muçulmanos estão passando todos os dias”. Beiser descreveu o CAIR como “um canal pelo qual pais e alunos podem ter voz” e agradeceu por uma “parceria de mais de 12 anos”.
Em um telefonema com Williams em 18 de agosto, Beiser procurou explicar a declaração do conselho de 25 de julho e chamou sua atenção para a linguagem completa da diretiva:
“A equipe é redirecionada da formação de uma parceria formal com o CAIR para a formação de um comitê intercultural que incluirá representantes de [sic] todas as religiões e culturas e que fornecerá informações ao pessoal distrital sobre questões de sensibilidades culturais e necessidades individuais de vários subgrupos dentro nossa comunidade diversificada”.
Beiser esclareceu: “Estou emocionado que o CAIR definitivamente terá um assento à mesa desse novo comitê”.
O distrito escolar já está avançando. A lista de recursos de sala de aula que o comitê cuidadosamente compilou está agora sob revisão. O comitê tem o prazer de se reunir em breve com os principais contatos do distrito para tratar de relacionamentos reparadores.
Como Williams observou a Beiser, todos que despejaram sua paixão no esforço no ano passado esperam um lugar à mesa daqui para frente. Deles é o trabalho restaurador de cura da comunidade, e seu esforço é contínuo.
Entre em contato com Linda K. Williams em LKW_BetterWorld@yahoo.com para mais informações sobre os recursos criados e compilados pelo comitê. Para uma linha do tempo completa deste esforço multi-religioso, veja o Edição impressa de outubro de 2017 do Messenger.
Craig Frantz e Linda K.Williams são membros da Primeira Igreja dos Irmãos em San Diego.