Uma base bíblica para acolher refugiados

Um de nossos compromissos essenciais na Igreja dos Irmãos é buscar juntos a mente de Cristo. Prometemos seguir nossas sugestões de Jesus, não de políticos de qualquer tipo. Se quisermos entender a mente de Cristo em relação ao reassentamento de refugiados, faremos bem em começar com a Bíblia de Jesus, que é mais ou menos o que chamamos de Antigo Testamento. A partir daí, podemos passar para um estudo da vida e dos ensinamentos de Jesus, conforme lembrado por seus primeiros seguidores. Embora este artigo apenas toque a superfície de algumas escrituras relevantes, parte de seu propósito é convidar a um estudo mais profundo.

A Bíblia de Jesus muitas vezes menciona refugiados, ou seja, pessoas que se mudam para escapar do perigo, incluindo o perigo da fome. Sara e Abraão são refugiados quando escapam da fome indo para o Egito (Gênesis 12:10-20). Este exemplo inicial de reassentamento de refugiados não vai bem. Abraham tem medo dos egípcios, então ele convence Sarah a mentir para as autoridades de imigração sobre seu estado civil. Quando a verdade vem à tona, eles são deportados. Felizmente, eles deixam o Egito ilesos e podem praticar melhor hospitalidade com outros viajantes mais tarde.

Avanço rápido para um acampamento em Oaks of Manre, onde Abraão vê três homens se aproximando de sua tenda (Gênesis 18:1-15). Desta vez ele não age por medo. Sua cultura permite questionar estranhos antes de recebê-los, mas Abraão e Sara renunciam a esse passo enquanto se apressam para fornecer sombra, água preciosa e um grande banquete. Após o lava-pés e uma refeição, espera-se que os hóspedes compartilhem notícias, e esses convidados não decepcionam. Eles atordoam Sarah com a palavra de que ela dará à luz na velhice. Abraham e Sarah exemplificam a esperança de que a hospitalidade possa trazer recompensas incríveis tanto para os anfitriões quanto para os convidados. Relembrando essa história, o autor de Hebreus aconselha: “Não negligencie a hospitalidade para com os estranhos, pois, fazendo isso, alguns receberam anjos sem saber” (13:2).

As bênçãos da hospitalidade também são evidentes no relacionamento de Rute com Noemi e Boaz. Rute se casa com uma família de refugiados de Belém enquanto eles estão hospedados em seu país natal, Moabe. Depois que todos os homens da família morrem, Rute insiste em seguir sua sogra Noemi até Belém, apesar da situação desesperadora das viúvas (Rute 1:1-22). As bênçãos começam quando Boaz, um rico proprietário de terras, obedece a Levítico 19:9-10 deixando alguns grãos no campo para os pobres e estrangeiros recolherem. Boaz pode ter desprezado uma mulher estrangeira como Rute, mas em vez disso ele admira seu trabalho duro, coragem e lealdade a Noemi. Sua oração por ela antecipa desenvolvimentos futuros: “Que você tenha uma recompensa completa do Senhor, o Deus de Israel, sob cujas asas você veio para se refugiar!” (Rute 2:12).

Quando ele diz a Rute para beber a água que os rapazes tiraram, há um eco de outras histórias sobre refugiados que recebem bebidas em poços e acabam se casando (Gênesis 29:1-30; Êxodo 2:15-22). Poderíamos esperar que Rute se casasse com um dos trabalhadores de Boaz; mas não! Logo Naomi é avó de um bebê, e toda a nação é abençoada. Rute e Boaz se tornam os bisavós do rei Davi e ancestrais de Jesus (Rute 4:13-17).

Ao passo que a hospitalidade para estrangeiros pode resultar em bênçãos para todos os envolvidos, a lei obedecida por Boaz oferece outro motivo que vale a pena considerar. De acordo com várias passagens da Lei de Moisés, o povo de Deus deve ter empatia com os estrangeiros por causa da memória de ter sido oprimido no Egito. O tratamento de Israel aos estrangeiros deve ser melhor que o do Egito. O mesmo capítulo em Levítico que prevê a respiga continua ordenando: “O estrangeiro que reside com você será para você como o cidadão entre vocês; amarás o estrangeiro como a ti mesmo, pois foste estrangeiro na terra do Egito” (Levítico 19:33-34). Outras leis dão uma razão semelhante para permitir que trabalhadores estrangeiros descansem no sábado: “Não oprimirás um estrangeiro residente; conheceis o coração de um estrangeiro, pois fostes estrangeiros na terra do Egito” (Êxodo 23:9-12; compare com Deuteronômio 5:12-15).

Tais motivos só funcionam quando a memória coletiva de ter sido estrangeiro permanece forte. Felizmente, a adoração israelita constantemente reforçou essa memória. Na Páscoa e em outras festividades, as famílias israelitas confessavam sua união com as gerações anteriores que Deus havia resgatado da fome, da escravidão e do genocídio. Um bom exemplo é o credo que Deuteronômio 26:3-10 prescreve para um festival anual da colheita:

“Um arameu errante foi meu ancestral; ele desceu ao Egito e viveu lá como um estrangeiro, poucos em número, e lá ele se tornou uma grande nação, poderosa e populosa. Quando os egípcios nos trataram duramente e nos afligiram, impondo-nos trabalhos pesados, clamamos ao Senhor, o Deus de nossos antepassados; o Senhor ouviu nossa voz e viu nossa aflição, nosso trabalho e nossa opressão. O Senhor nos tirou do Egito com mão poderosa. . . .”

A lei exige que os fiéis recitem a história da experiência de seu povo como refugiados, usando pronomes que incluem gerações posteriores na história. Como essa prática ajuda a ensinar empatia pelos refugiados e outros estrangeiros, não é coincidência que Deuteronômio 26:11 inclua expressamente estrangeiros na festa de ação de graças.

Tais são as leis e histórias que Jesus teria recitado quando jovem na sinagoga ou durante uma peregrinação a Jerusalém. Sua auto-identificação com os refugiados tem raízes profundas nessa tradição. Além disso, o Evangelho de Mateus dá uma razão mais pessoal pela qual Jesus se identifica com os refugiados. Sua família escapa do assassinato em massa fugindo para o Egito. Mesmo adulto, Jesus continua sendo um refugiado. Ele se move para escapar da perseguição e instrui seus discípulos a fazerem o mesmo (10:23, 12:14-15, 14:1-13).

Jesus repetidamente faz promessas que refletem sua identificação com refugiados e outras pessoas vulneráveis. No final de uma longa advertência sobre a perseguição, ele assegura a seus discípulos: “Quem vos recebe, a mim recebe” (Mateus 10:40). Ele continua a prometer uma recompensa para “quem der um copo de água fria a um destes pequeninos em nome de um discípulo” (10:42). “Pequeno” neste contexto significa humilde e vulnerável, que é como Jesus espera que os discípulos cumpram sua missão. Uma promessa semelhante refere-se a uma criança que Jesus levantou como exemplo de humildade: “Quem recebe uma criança dessas em meu nome, está me recebendo”. Embora Mateus 18:1-5 não descreva essa criança como refugiada, ouvintes atentos podem captar um eco da narrativa da infância de Mateus, que repetidamente se refere a Jesus como “a criança”. Jesus, compreensivelmente, se identifica com uma criança que precisa ser acolhida.

O mesmo tema ressoa na famosa cena do julgamento de Mateus 25:31-46, quando Jesus surpreende as nações com a notícia de que “tudo o que vocês fizeram ao menor destes que são membros da minha família, vocês o fizeram a mim”. Estudiosos debatem quem está incluído “no menor destes que são membros da minha família”. As promessas relacionadas em Mateus 10:40-42 referem-se aos discípulos como “pequenos”, e Mateus 12:46-50 descreve os discípulos como a família de Jesus. As primeiras audiências de Mateus poderiam ter ouvido “com fome”, “sede”, “estranho”, “nu”, “doente” e “aprisionado” como descrições de suas próprias necessidades, ou talvez as necessidades de outros discípulos que sofreram enquanto seguiam Jesus. chamado para a missão. Parece, então, que “o menor destes” poderia ser limitado aos discípulos.

No entanto, à medida que procuramos seguir a mente de Cristo, seria sábio dar as boas-vindas aos não-cristãos, assim como aos cristãos. Não estamos em posição de julgar quem Jesus pode reivindicar como família, e outros apelos bíblicos ao amor e à hospitalidade são mais obviamente abertos. Vimos que Levítico 19:33-34 inclui estrangeiros no mandamento de amar nosso próximo como amamos a nós mesmos, e Jesus expande a definição de “próximo” para incluir até mesmo inimigos (Mateus 5:43-48). Além disso, se quisermos ser acolhidos como refugiados, as implicações da Regra de Ouro são claras (7:12).

Paulo deixa claro em sua interpretação do mandamento do amor de Jesus que o amor genuíno requer ações concretas e inclui pessoas que estão fora e dentro da igreja. “Contribua para as necessidades dos santos”, Paulo escreve em Romanos 12:13. Então ele continua com a frase grega, philoxenian diokontes, que literalmente significa “perseguir o amor de estranhos ou estrangeiros”. Em contraste com as formas passivas que às vezes praticamos a hospitalidade, “perseguir” significa que devemos buscar ativamente oportunidades para acolher os outros. Curiosamente, a palavra grega xenos, que significa estranho ou estrangeiro, está na raiz tanto da filoxenia (amor de estrangeiros) quanto da xenofobia (medo de estrangeiros). O contraste entre essas palavras traz à mente o ensino de outro apóstolo de que “o amor expulsa o medo” (1 João 4:18).

O amor corajoso pelos estrangeiros ocupa o centro das atenções em uma das parábolas mais famosas de Jesus, apresentando um samaritano compassivo. Uma revisão do contexto histórico pode ajudar esta parábola a trazer mais de sua surpresa original. Judeus e samaritanos eram inimigos desde a divisão entre os reinos do norte e do sul em cerca de 930-920 aC. As deportações impostas posteriormente por diferentes impérios aumentaram a distância cultural entre os antigos reinos. Uma longa disputa sobre onde adorar veio à tona em 113 AEC, quando o sumo sacerdote da Judéia, João Hircano, destruiu o templo dos samaritanos no monte Gerizim. O conflito ainda estava latente no tempo de Jesus, já que muitos judeus consideravam os samaritanos mestiços impuros, enquanto muitos samaritanos consideravam os judeus iníquos.

Sem ser dito o contrário, os ouvintes de Jesus provavelmente presumiriam que o homem dado como morto na parábola é um judeu. Nesse caso, ele poderia esperar ajuda de um sacerdote ou levita que descesse de Jerusalém, mas não de um samaritano. Ele pode nem querer a ajuda de um samaritano. Surpreendentemente, porém, o samaritano é aquele que age como próximo, mostrando misericórdia com coragem e sacrifício. Ele persegue a filoxenia mesmo com alguém estereotipado como seu inimigo.

Agora estamos em melhor posição para discernir a mente de Cristo em relação aos refugiados. Jesus entende que as pessoas podem se tornar canais das bênçãos de Deus praticando a hospitalidade para com estranhos e estrangeiros. Jesus simpatiza profundamente com os refugiados, tanto por causa de sua experiência pessoal quanto por causa da memória coletiva de Israel de escapar da escravidão e do genocídio. Uma vez que a Igreja dos Irmãos também tem uma memória coletiva de fuga da perseguição, podemos ouvir Jesus nos chamando para “retribuir” as boas-vindas e a liberdade religiosa que os Irmãos receberam na primeira vinda à América.

O mandamento de Jesus de que amamos nosso próximo inclui explicitamente pessoas que outros podem estereotipar como inimigas. Jesus entende que a hospitalidade ativa e inclusiva envolve custos e riscos significativos, mas ele nos chama a aceitá-los como parte do custo do discipulado. Ele não quer que ajamos com medo, mas com o amor que expulsa o medo.

Ele nos convida a confiar que as bênçãos obtidas pelo acolhimento de refugiados superarão em muito os custos. Uma das bênçãos que Jesus promete é que experimentaremos sua presença mais profundamente quando acolhermos crianças e outras pessoas vulneráveis ​​em seu nome. Algum dia, podemos até nos encontrar entre as nações que ouvem Jesus dizer: “Vinde, bem-aventurados, herdei o reino que foi preparado para vocês desde a fundação do mundo. . . . Tudo o que você fez pelo menor destes que são membros da minha família, você fez por mim.”