O que eu gostaria que meu pregador soubesse

Tendo pregado quase todas as semanas por mais de 30 anos, já ouvi a frase milhares de vezes: “Bom sermão”.

Para ser honesto, ainda estou tentando decidir como me sinto sobre isso. Algumas pessoas dizem isso com muita sinceridade, enquanto outras dizem quase como um reflexo. Alguns sinalizam com sua expressão facial e linguagem corporal que um sermão em particular realmente os encorajou ou os fez pensar. Outros dizem as palavras, mas seus olhos ou tom de voz contam outra história.

É claro que o feedback imediato não é a medida mais apropriada do valor da pregação. Se o propósito de toda adoração – incluindo a pregação – é edificar o corpo de Cristo (como Paulo afirma claramente em 1 Coríntios 14), então o verdadeiro teste de se a pregação é boa ou não é em quantas congregações e indivíduos neles vêm ao longo do tempo para encarnar a graça e os valores de Jesus. Ainda assim, a pregação não será muito edificante se as pessoas se desligarem. Isso torna a compreensão da pregação do ponto de vista da congregação extremamente importante.

O problema é que as pessoas raramente vão lhe dizer a verdade sobre sua pregação, mesmo que você peça. Mesmo que fosse mais fácil fazer com que as pessoas fossem honestas sobre nossa pregação, continuaria sendo muito difícil para a maioria de nós, pregadores, nos tornarmos tão vulneráveis.

Como o feedback direto é tão difícil de obter e tão difícil de aceitar, talvez um senso mais geral do que as pessoas precisam e desejam da pregação possa ser útil. Com base em minha experiência e ouvindo cuidadosamente uma grande quantidade de “feedback indireto” ao longo dos anos, aqui estão sete pensamentos que muitas vezes passam pela mente daqueles que estão no banco quando nós, que pregamos, subimos ao púlpito.

1. Não perca meu tempo.

Os discursos de um político do século 20 foram descritos como “milhares de palavras vagando por uma planície vazia em busca de uma ideia”. O mesmo poderia ser dito de mais do que alguns sermões. A duração “apropriada” do sermão é em grande parte uma questão de tradição, mas, sejam curtos ou longos, os sermões não devem ser sinuosos ou sair pela tangente. Use seu tempo de preparação para ter uma ideia clara que deseja comunicar e depois diga apenas o que precisa ser dito para transmitir essa ideia. Crie transições claras e significativas. Comece e termine forte. Faça valer cada minuto.

2. Não mostre o quão inteligente (ou santo) você é.

Pregue para edificar, não para impressionar. Você não precisa ficar me lembrando que sabe ler grego e hebraico, ou que gosta de estudar a Dogmática de Barth em seu tempo livre. E enquanto você está nisso, vá com calma nas ilustrações que o colocam no papel de “herói” ou “santo”. A queda de nomes também é um grande não-não.

3. Eu não sou estúpido, então não fale comigo.

Não estou aqui para respostas simples e um tapinha na cabeça. Não tenha medo de me desafiar ou admitir que pensadores sérios podem ter divergências sinceras sobre o significado dos textos ou a interpretação adequada das doutrinas. Um sermão não deve se assemelhar a uma palestra de seminário, mas também não deve soar como uma história infantil.

4. Faça-me sentir algo.

Eu não estou aqui apenas para algumas idéias a serem consideradas. Estou aqui para ser motivado, confortado e inspirado. Não manipule minhas emoções, mas ao mesmo tempo não as ignore. Quero chorar com os que choram e alegrar-me com os que se alegram, como diz o bom livro. Quero sentir o mesmo tipo de compaixão que Jesus sentiu quando olhou para as multidões, ou para Zaqueu na árvore. E eu quero que as coisas que partem o coração de Deus quebrem o meu também.

5. Poupe-me da conversa fiada de auto-ajuda.

Há muitos palestrantes motivacionais e de auto-ajuda perfeitamente bons por aí, e se eu quisesse um conselho ou uma conversa estimulante, eu os procuraria. Venho à igreja por outras razões. Eu quero entender a perspectiva de Deus sobre as coisas. Quero experimentar o amor de Deus e ouvir o chamado de Deus para usar meus dons a serviço de Deus e dos outros. Já passo muito tempo pensando em como posso ser mais feliz, mais saudável, mais rico e mais popular. Venho à igreja para ser lembrado de que, afinal, não é tudo sobre mim.

6. Seja verdadeiro. Não tente me entreter.

Nada é mais desencorajador em um pregador do que a falsidade, e os pregadores mais falsos de todos são aqueles que começam a pensar em si mesmos como artistas. Claro, é bom quando as pessoas riem de suas piadas, mas tente não contar uma piada a menos que esteja de alguma forma relacionada aos seus pontos sérios. Seja tão cauteloso quanto a histórias que você sabe que podem levar as pessoas às lágrimas; use-os com moderação. Se as pessoas começarem a sentir que você está “representando” em vez de pregar, elas vão julgá-lo com base nisso. Você não quer isso. A menos que você seja a segunda vinda de Meryl Streep, as críticas podem ser brutais.

7. O que isso tem a ver com minha vida?

O sermão pode ser bem elaborado, razoável, tocante e sincero, mas se não se conectar com minha vida, minhas lutas e meu esforço para seguir Jesus na vida cotidiana, de que adianta? O que devo pensar, sentir ou fazer diferente à luz das lições encontradas nas escrituras? Enquanto você elabora seu sermão, imagine-me dizendo: “E daí? Por que eu deveria me importar? Que diferença faz?" Se você não pode responder a essas perguntas, volte ao trabalho. O sermão ainda não está pronto.

Os paroquianos não esperam que cada sermão seja perfeito. Eles entendem e aceitam que pode até haver um “trabalhador” de vez em quando. Mas eles legitimamente esperam que os pregadores estejam comprometidos o suficiente com nosso ofício para continuar trabalhando nele. Não importa há quanto tempo estejamos pregando, sempre há espaço para crescimento e aperfeiçoamento. Fazer um workshop ou ler livros sobre pregação pode ajudar, mas ouvir as pessoas que nos ouvem também pode ajudar.