Relembrando o Dia da Memória

Aniversários nos levam a relembrar o passado e nos implorar para refletir sobre o presente. Este mês é o 100º aniversário do fim da Grande Guerra, a Primeira Guerra Mundial. Na 11ª hora do 11º dia do 11º mês, um acordo de paz foi assinado em Paris para acabar com a Primeira Guerra Mundial. O Dia do Armistício significava a deposição de armas. É comemorado como o Dia da Lembrança na França, Canadá e na maioria das nações da Commonwealth.

O Dia do Armistício não está no seu calendário. Nos Estados Unidos, foi alterado para o Dia dos Veteranos em 1954. Para os construtores da paz, essa mudança não foi útil. O nome Dia do Armistício nos obriga a voltar e relembrar os eventos. Destaca negociações e acordos, diplomacia, conferências e acordos. Nós nos perguntamos quem assinou e onde. Nós nos perguntamos: “Se pudesse haver um armistício, não poderia haver uma prevenção de conflitos armados em primeiro lugar?” Se dois ou três concordarem na terra, será feito por eles no céu. O armistício provoca celebração e alívio.

Intitular o dia em Remembrance Day tem um efeito diferente. Isso nos leva a relembrar os horrores daquela guerra – gás mostarda, guerra de trincheiras, o genocídio armênio, o naufrágio do Lusitania. Mais importante ainda, traz à mente as fileiras e mais fileiras de cruzes em cemitérios em toda a Europa, marcando a morte dos 17 milhões de pessoas que perderam a vida neles.

O Dia da Lembrança nos dá uma pausa. Lembramo-nos daquele ato precipitado, o tiro impulsivo do duque Ferdinand em
Sarajevo em 28 de junho de 1914, poderia levar a conflitos globais. Como uma floresta gigantesca seca pelo vento e pela seca, a arrogância e a pompa do mundo civilizado poderiam ser incendiadas em conflagração mundial por uma única faísca.

A Grande Guerra Mundial deveria ser “a guerra para acabar com todas as guerras”. Não. Além de preparar o cenário para a Segunda Guerra Mundial, levou diretamente à Revolução Bolchevique e a um século de totalitarismo comunista na Coréia, no Vietnã e em outros lugares. Mas neste 100º aniversário, devemos destacar esse sentimento para acabar com a guerra. Vozes pela paz impediram os EUA de entrar na guerra – os EUA entraram apenas em 1917 – e depois pressionaram pelo estabelecimento da Liga das Nações para garantir que tal guerra nunca mais ocorresse. Uma década depois, os EUA liderariam o mundo em direção a um pacto de paz.

Assim como o ato bárbaro de resolver conflitos pessoais por meio de duelos tornou-se ilegal após séculos, a guerra foi
declarado ilegal pelo Pacto Kellogg-Briand em 1928. O Tratado Geral de Renúncia à Guerra como
Instrumento de Política Nacional apela às nações para que resolvam os conflitos de forma que não resultem em duelos interestatais. Assinado por mais de 60 países, o Pacto está realmente tendo um impacto significativo hoje, à medida que as nações constroem coalizões para aplicar sanções econômicas para isolar os estados infratores. Não é perfeito, mas é um começo significativo.

O 11 de novembro não foi uma escolha aleatória para a cessação dos combates e do armistício. Historicamente, 11 de novembro era conhecido como a Festa do Dia de São Martinho, o homônimo de Martinho Lutero e o santo padroeiro da França. Nascido no século 4, e contemporâneo de Constantino, ele é considerado um dos primeiros pacifistas do Império Romano.

Uma noite, enquanto estava de serviço, conta a história, Martin estava montando seu cavalo na chuva quando viu um mendigo deitado frio na beira da estrada. Martinho tirou sua espada, cortou ao meio sua pesada capa militar e deu parte ao mendigo. Mais tarde naquela noite, ele teve um sonho em que viu Jesus vestindo a capa. Jesus disse: “Veja, este é o manto com que Martinho, que ainda é apenas um catecúmeno, me vestiu”. Martin sentiu-se compelido a deixar o serviço militar e ser batizado.

Martin é famoso por essas palavras, que ele falou a Julian, o apóstata: “Sou cristão e, portanto, não posso lutar”. (Ele é citado pelo estudioso dos irmãos Albert C. Wieand em seu livreto de 1940 O Príncipe da Paz). Martin então deixaria o exército, seria batizado e mais tarde se tornaria o Bispo de Tours. Existem muitas variações na história, mas a representação de Martinho como um soldado romano cortando sua capa vermelha é comum.
imagem em toda a Europa. A festa de São Martinho ainda é celebrada em muitos países.

Após a morte de Martin, sua capa foi cortada em pequenos pedaços, chamados cappella em latim, e distribuídos por toda a região como relíquias. As igrejas que recebiam as capinhas eram chamadas capela em francês, ou capela. Como havia um número limitado de peças de pano, igrejas pequenas, sem instrumentos musicais, não recebiam a relíquia. Estes eram conhecidos como cappellas. Hoje usamos a frase para significar cantar sem instrumentação. Assim como os termos capela e a cappella, embora onipresente, perderam seu significado original, então 11 de novembro perdeu seu significado original. No Dia da Lembrança, podemos lembrar de Martin e sua luta de lealdade e serviço. A capa de um oficial militar foi emitida para o serviço na cavalaria romana, e Martinho não tinha o direito de cortar a capa para dar a um mendigo. Uma lealdade dividida.

O poema “In Flanders Fields”, que será lido em todo o mundo no 100º aniversário da
Dia do Armistício, aborda a questão da lealdade. O poema começa com a imagem indelével de papoulas vermelhas plantadas
entre as filas e filas de cruzes brancas. Termina com este desafio.

Tome nossa briga com o inimigo:
Para você de mãos falidas nós jogamos
A tocha; seja seu para mantê-lo alto.
Se você quebrar a fé conosco, que morremos
Não devemos dormir, embora as papoulas cresçam
Nos campos da Flandres.

Os vivos devem “assumir a briga” daqueles que morreram no conflito. Meio século antes, durante a Guerra Civil, o presidente Lincoln havia escrito um sentimento semelhante em Gettysburg.

“É para nós, os vivos, sim, sermos dedicados aqui à obra inacabada que aqueles que lutaram aqui até agora tão nobremente avançaram. É antes para nós estarmos aqui dedicados à grande tarefa que nos resta – que desses mortos honrados recebamos maior devoção àquela causa pela qual eles deram a última medida de devoção – que nós aqui resolvemos altamente que esses mortos não morreram em vão – que esta nação, sob Deus, tenha um novo nascimento de liberdade – e que o governo do povo, pelo povo, para o povo, não pereça da terra”.

Pegue a briga. . . . Devemos fazer uma pausa neste Dia do Armistício e refletir sobre o militarismo na América: significa assumir a briga, continuar a luta, honrar os mortos – que eles não morram em vão. Como uma corrida de revezamento sem fim, um soldado passa a tocha para o próximo e para o próximo.

Em 1967, durante a Guerra do Vietnã, Muhammed Ali chocou o mundo e atraiu intenso ódio quando se declarou
um objetor de consciência e recusou a indução no Exército dos EUA, dizendo famosa: "Eu não tenho nenhuma briga com eles vietcongues." Ali se recusou a assumir a briga. Um ano depois, em solidariedade a Ali, os medalhistas olímpicos John Carlos e Tommie Smith ergueram os punhos na saudação silenciosa do Black Power e no apoio a todos os direitos humanos. Levantar o punho durante a execução do hino nacional não cai bem com os americanos. Evidencia uma lealdade dividida.

Durante a execução do hino nacional há dois anos, o jogador de futebol Colin Kaepernick defendeu o que sentiu
estava certo — ou melhor, ajoelhou-se. Ele se recusou a ficar de pé durante o hino nacional por causa de suas opiniões sobre o
tratamento do país às minorias raciais. A Nike iniciou uma campanha publicitária baseada em suas ações: “Acredite em algo, mesmo que isso signifique sacrificar tudo”. Quando entrevistado sobre a situação, Kaepernick disse: “Para mim, isso é maior que o futebol e seria egoísta da minha parte olhar para o outro lado”.

O Dia de São Martinho agora é chamado de Dia dos Veteranos. O Dia dos Veteranos pede uma resposta diferente. Ao contrário do Dia do Armistício ou do Dia da Lembrança, o Dia dos Veteranos nos divorcia da história. Isso nos empurra para o presente. Honramos os veteranos ao nosso redor, agradecemos por seu serviço e sutilmente (ou não tão sutilmente) inspiramos a próxima geração a se juntar às fileiras dos estimados e assumir a briga.

Como nação, não faremos muitas perguntas neste Dia dos Veteranos. Vamos dar tapinhas nas costas de nossos veteranos, aplaudir,
desfilá-los aqui e ali, e talvez até dar-lhes uma carona para o cemitério de Arlington para ver uma coroa de flores colocada no túmulo do soldado desconhecido. Mas não vamos fazer muitas perguntas. Não faremos perguntas sobre cuidados de saúde ou taxas de suicídio. Certamente não perguntaremos sobre seu tempo de serviço no Afeganistão ou no Iraque – o que eles viram e o que fizeram? E o mais importante, não vamos perguntar sobre suas brigas.

O Dia dos Veteranos homenageia todos os que serviram nas forças armadas, mas apenas eles. Por ocasião do 100º aniversário de
Dia do Armistício, lembremo-nos dos outros – aqueles que lutaram para acabar com a guerra, os construtores da paz, os diplomatas estrangeiros, embaixadores, funcionários públicos, trabalhadores da Cruz Vermelha, médicos sem fronteiras e assim por diante. Lembremos que há sempre uma alternativa à violência e celebremos aqueles que encontram soluções pacíficas. Como Martinho, usemos nossas espadas para cortar nossas capas no serviço de Cristo.