Lembre-se do sábado

Após seis dias de criação, Deus descansou no sétimo. Conhecemos bem a história de Gênesis e o mandamento posterior de anular o sábado e santificá-lo. No entanto, mal praticamos o sábado hoje. Não estou falando de “ir à igreja” ou leis azuis que impedem as empresas de abrirem no domingo. Refiro-me à prática real de parar o trabalho incessante para prestar atenção a Deus.

Em fevereiro passado, tirei minha primeira licença sabática. Era estranho, era desconfortável, e eu precisava disso.

Quando comecei meu ministério como equipe denominacional em 2010, eu estava na pós-graduação há oito anos. Levou mais cinco para concluir meu doutorado. Eu voltava ao escritório quase todas as noites, às vezes até duas ou três da manhã. Acostumei-me com as madrugadas, a carga de trabalho que parecia nunca estar completa e os galões de café para passar o dia. Usei-o como um distintivo de honra. Estava ocupado. Estou no ministério. Eu trabalho duro. Eu queria que as pessoas notassem.

Então, quando eu tirei um ano sabático, eu estava animado e, estranhamente, envergonhado. No mundo acadêmico, o ano sabático era o sinal de chegada. Os professores que tiravam licenças sabáticas estavam fazendo algo grande – viajando, pesquisando e escrevendo. Pastores que tiravam licenças sabáticas também faziam coisas realmente espetaculares. E aqui estava eu ​​tirando um sabático como eles. Colegas e amigos perguntavam o que eu estava fazendo e para onde ia, tentando obter todos os detalhes de meus próprios planos maravilhosos.

Mas quando comecei meu tempo de folga, percebi que estava bastante envergonhado. Eu sirvo no conselho local da Little League, e a maioria das pessoas lá não tira licenças sabáticas como parte de seu trabalho. Um amigo acaba de voltar ao trabalho depois de ficar incapacitado, e parece que em breve ele será demitido. Eu estava tirando 10 semanas de folga do trabalho para “cuidar de mim mesma”.

É um lugar estranho para se estar, preso entre excitação e culpa.

Eu tinha grandes planos. Eu ia ficar em casa e escrever. E não apenas escrever, eu ia escrever o livro definitivo sobre discipulado. Eu viajaria para conhecer autores, estudiosos e ministros interessantes para testar minhas grandes ideias com eles. No final de 10 semanas eu teria um rascunho completo.

Dez semanas depois, e o livro não está pronto. Não fiz metade das conexões que esperava fazer. Meu retiro silencioso de abertura foi interrompido devido ao clima. E por duas semanas, as crianças e eu lutamos contra a gripe. Pelas minhas medidas ambiciosas, falhei.

Fui moldado culturalmente, academicamente e na igreja para medir tudo pela produção. É a tal ponto que eu esperava que minha temporada de descanso fosse produtiva. Meu constrangimento estava enraizado em nosso ideal cultural de trabalho e, para não me sentir tão culpado, criei um plano que não era viável.

Em seu estudo sobre o sucesso da economia americana, o sociólogo Max Weber observou que a ética do trabalho protestante estava profundamente enraizada no tecido cultural da nova nação. Essa ética de trabalho, disse ele, não era um aspecto da ideologia self-made ou da mentalidade de bootstraps. Em vez disso, era decididamente religioso. Parte da teologia puritana era uma incômoda incerteza da salvação de alguém. Enraizados nas idéias de predestinação e na natureza da igreja de João Calvino, os puritanos buscaram a confirmação de que eram parte dos eleitos de Deus. Um desses sinais era o sucesso financeiro e a prosperidade. Certamente, aqueles a quem Deus escolheu são abençoados por Deus.

O problema era a ligação da riqueza material adquirida através do trabalho árduo e contínuo com a virtude cristã. Ser virtuoso era ser bem-sucedido e rico. Se alguém fosse pobre, certamente haveria alguma falha moral. Weber argumentou que essa fórmula simples era a raiz espiritual e a justificativa teológica para a ética do trabalho tão essencial à cultura americana.

À tese de Weber eu acrescentaria que os líderes da igreja, embora certamente não sejam ricos, fizeram do serviço altruísta uma virtude. Tal ideia é louvável, em parte porque o próprio Jesus foi altruísta até a morte. Certamente, os ministros do evangelho devem seguir esse exemplo. Infelizmente, não acho que o problema com a exaustão do ministro seja porque estamos tentando seguir a Jesus. Em vez disso, acho que é porque queremos ser necessários, queremos ser notados e queremos ser lembrados. Queremos salvar a igreja e salvar as congregações. Em suma, nosso auto-sacrifício não é nada altruísta. É uma questão de orgulho.

Meu sentimento de vergonha, culpa, fracasso e até minha excitação estavam enraizados no orgulho. Lutei para descansar enquanto outros trabalhavam porque me ensinaram que meu valor e minha identidade estão em meu trabalho e realizações. Senti que falhei porque não correspondi às expectativas da produção.

Levou 10 semanas para perceber que eu tinha perdido completamente o sentido do sábado. Claro, tirei um período sabático. Eu estava exibindo uma prática de autocuidado saudável. Eu estava seguindo a visão delineada no código de ética para ministros. Eu estava seguindo a política da organização. Mas nada disso é sobre o sábado. Em vez disso, fazemos disso um dever, ou uma regra, e através de tudo isso fazemos isso sobre nós mesmos de uma maneira que promove um sentimento de orgulho em nossa vocação.

Desde o início, o sábado foi reservado como um dia santo porque Deus descansa. Se nosso Deus interrompe a produção a cada sete dias, nós que somos a própria criação de Deus devemos fazer o mesmo. Torná-lo sagrado, no entanto, é não torná-lo sobre nós. Em vez disso, guardar o sábado é separar o dia para que possamos nos reconectar com Deus. Sua santidade, então, é uma questão de seu propósito e não de sua observância.