Dois estagiários que participaram do Ministry Summer Service (MSS) este ano compartilham suas reflexões sobre a experiência – certamente uma das mais inusitadas desde o início do programa.
O MSS é um programa de desenvolvimento de liderança para estudantes universitários da Igreja dos Irmãos, patrocinado pelo Ministério de Jovens e Jovens Adultos e pelo Escritório de Ministério, com esses escritórios e quatro das faculdades e universidades relacionadas à igreja fornecendo bolsas de estudo. Normalmente, os estagiários passam 10 semanas trabalhando ao lado de um mentor em uma congregação, escritório distrital, acampamento ou programa denominacional, seguindo uma orientação pessoal. A pandemia forçou o programa a mudar a forma como os estagiários eram colocados, como serviam e até como acontecia a orientação.
Eu estava ansioso para estar em uma área e local diferente para a igreja, mas Deus ainda fez um caminho para que este programa acontecesse, então sou muito grato.
Quando recebi a ligação informando que as coisas haviam sido transferidas para o online, não sabia ao certo como reagir no início. À medida que aprendi como seria o formato online, pude sentir Deus me dizendo: “Serra, faça isso! Esta é uma oportunidade que você PRECISA aproveitar.” Então foi exatamente isso que eu fiz. Entre as chamadas do Zoom, devoções e palestrantes convidados, posso dizer com certeza que aprendi muito sobre o ministério. Nossos palestrantes de orientação falaram sobre práticas espirituais, adoração e pregação, teologia, herança dos irmãos, estilos de trabalho e ética.
Fui voluntário em minha igreja local, a Primeira Igreja dos Irmãos de Harrisburg [na Pensilvânia]. Ajudei na distribuição de alimentos nas manhãs de sexta-feira e ajudei nas páginas de mídia social da igreja. Durante a pandemia, minha igreja ainda pode ajudar a comunidade o máximo que pode, e sou grato por poder ajudar o máximo que posso.
Às sextas-feiras, antes que o caminhão de comida chegue, voluntários de todas as partes estão montando caixas de papelão e empilhando-as. Quando a comida chega, conseguimos embalar as caixas para as pessoas que recebem seus pacotes. As embalagens contêm alimentos secos, enlatados, hortifrutigranjeiros, carnes, laticínios, etc.
Uma vez que todos os paletes são colocados, todos os voluntários se reúnem em uma fila pronta para receber instruções. A mulher ou o homem responsável pelo dia diz a cada voluntário o que colocar nas caixas – por exemplo, a quantidade de cada produto nos paletes, como dois sacos de cenouras e uma caixa de ovos. Existem duas linhas diferentes, uma para alimentos secos e outra para alimentos frios.
Uma vez que os pacotes são preenchidos, eles são colocados em paletes e prontos para serem recolhidos. As primeiras duas dúzias de pacotes geralmente vão para indivíduos que estão entregando para outras famílias, então, na primeira meia hora, embalamos os carros das pessoas com pacotes para que eles possam sair do caminho para o restante dos pacotes que precisamos fazer. —Serra Dixon
No início da primavera, eu estava debatendo o que fazer no verão antes do meu primeiro ano de faculdade. O chefe do departamento de química me incentivou a me candidatar a uma incrível oportunidade de pesquisa na França. Eu também estava sentindo um puxão para o ministério, mas não tinha certeza do que isso significaria para mim, um estudante de medicina. Meu pastor me encorajou a considerar o Serviço de Verão do Ministério, mas eu não tinha certeza se isso era algo que eu deveria fazer. Seria difícil deixar de fazer pesquisa no exterior se chegasse a hora de escolher, mas decidi me candidatar de qualquer maneira e ver aonde Deus me levaria.
Um dia antes de eu ouvir de volta sobre a oportunidade de pesquisa, um sentimento de paz tomou conta de mim enquanto eu pensava em fazer MSS e resolvi recusar a oferta de pesquisa se eu fosse aceito. Acontece que não consegui o cargo de pesquisador e não poderia ir para o exterior de qualquer maneira devido à pandemia, então foi bom – engraçado como o Espírito funciona às vezes. O MSS mudou para um formato virtual, que em muitos aspectos era uma bênção disfarçada. Nossas chamadas semanais de Zoom eram sessões fascinantes, incluindo assuntos como teologia, estilos de trabalho e adoração/pregação, com algumas sessões adicionais de pessoas das quais normalmente não teríamos ouvido falar se estivéssemos pessoalmente.
Nosso grupo diversificado de estagiários criou conversas especialmente envolventes, e quando decidimos coletivamente que precisávamos ter uma conversa adicional reservada para raça e igreja, assim o fizemos. Foi talvez a mais memorável das ligações para mim.
Essa conversa enfatizou a importância de conversar com nossos irmãos em Cristo, mesmo quando o assunto é desconfortável ou desafiador. Além disso, discutimos a igreja como um todo e a necessidade de capacitar membros de grupos marginalizados por meio do amor e da compaixão incondicionais que somos chamados a compartilhar. É essa conversa e reflexão contínua que traz novos pensamentos e ações que continuam a incentivar o crescimento pessoal e coletivo.
Claro, eu perdi uma colocação em pessoa, mas sou grato por ter me envolvido em minha congregação de origem, a Igreja Pacto da Paz dos Irmãos [em Durham, Carolina do Norte]. Trabalhei com a pastora Dana Cassell em ideias de divulgação, preguei durante o culto online em um domingo e trabalhei em um projeto para criar uma coleção digital de devocionais e recursos online para a congregação.
Junto com o MSS, meu verão incluiu aulas on-line, trabalhando com meu ministério do campus para planejar o semestre de outono e trabalhando com pacientes em asilos e instalações de cuidados paliativos como provedor de cuidados domiciliares.
Foi essa experiência combinada que me fez perceber que o ministério de meio período – uma realidade para muitos – também é possível para mim. E o ministério pode se parecer com muitas coisas, incluindo pregar um sermão, liderar um estudo bíblico e cuidar de pacientes em seus últimos dias. Eu não tenho necessariamente que escolher entre um chamado para a medicina ou para o ministério.
Sou grato pela oportunidade de participar do MSS e que a denominação proporcione tal experiência aos jovens adultos para esse tipo de discernimento. Após este verão, independentemente de suas reviravoltas inesperadas devido à pandemia, percebo que o ministério fará parte da vida que vivo, não importa o que aconteça, e estou ansioso para ver onde Deus continuará me levando. —Kaylee Deardorff