Estamos colhendo o fruto do espírito?

Como alguns de nós na Igreja dos Irmãos consideram deixar, como sabemos se fazer isso é seguir a Jesus? As escrituras do Novo Testamento encorajam irmãos e irmãs a trabalharem em amar uns aos outros para construir comunhão cristã. Os ensinamentos de Jesus não encorajam a divisão dos crentes por causa das diferenças doutrinárias. Ele encoraja uma pessoa em conflito a remover a trave em seu próprio olho antes de tentar remover o cisco no olho de outra pessoa.

Paulo também exorta os crentes que estão brigando a deixar de ser divisivos e manter sua comunidade unida. Ele aconselhou os cristãos na Galácia: “vamos . . . seja guiado pelo Espírito”, observando que “o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, generosidade, fidelidade, mansidão e domínio próprio” (Gálatas 5:25; 22-23 NRSV). Dar este fruto não divide. Se os cristãos “pertencem a Cristo Jesus”, eles teriam “crucificado a carne com suas paixões e concupiscências” (5:24). Algumas das paixões que ele menciona são físicas (fornicação, licenciosidade e embriaguez), mas outras são atitudinais: brigas, dissensões, facções, iras, inimizades, contendas, invejas e “coisas semelhantes a estas” (5:20-21). Ele advertiu: “os que fazem tais coisas não herdarão o reino de Deus” (5:21).

Ao mesmo tempo em que chama os seguidores a amar e perdoar, Jesus também exorta a ser fiel e não apoiar nada que interfira em ser fiel. A Igreja dos Irmãos nos impediu de viver fielmente? Ou o problema principal é que alguns ficaram desapontados com a igreja nos casos em que alguns julgaram outros infiéis?

A Igreja dos Irmãos não impôs diferenças aos membros contra suas consciências cristãs. As diferenças, embora perturbadoras, podem não ofuscar outras crenças em comum, como:

1. Deus é criador e sustentador do universo e tudo nele;
2. Jesus Cristo é o filho de Deus e Deus encarnado;
3. Cristo viveu e morreu para nos salvar e a todas as pessoas;
4. os mandamentos mais importantes são amar a Deus e amar o próximo como a mim mesmo;
5. a Bíblia é inspirada por Deus;
6. o Novo Testamento é nosso único credo; e
7. as boas novas do evangelho devem ser espalhadas a todos.

Quando o Novo Testamento nos adverte a evitar a imoralidade, essas escrituras estão oferecendo conselhos sobre quando dividir uma igreja composta de pecadores ou, em vez disso, incentivando os membros a manter uma conduta semelhante à de Cristo? Alguns dos escritos de Paulo recomendam não se associar com crentes infiéis, aparentemente como forma de discipliná-los. Isso chega ao nível de dividir uma denominação por causa de diferentes leituras das escrituras entre aqueles que procuram ser fiéis? Paulo diz aos Coríntios “que não se associem com ninguém . . . que é sexualmente imoral ou ganancioso. . . . Nem mesmo coma com tal” (I Coríntios 5:11 NRSV). Porque a ganância e a imoralidade sexual não eram extremamente raras, e já que todas as pessoas pecaram, com quem os crentes não devem comer?

Jesus comeu com os pecadores e fez amizade com os proscritos. Os líderes religiosos ficaram chateados com sua conduta. Independentemente de como alguém vê as diferenças sobre comer com pecadores, algumas escrituras enfatizam o amor e o perdão, enquanto outras enfatizam a purificação das associações e a remoção da imoralidade do meio. Diferentes escrituras permitem que Irmãos inclinados a partir para justificar sua decisão e Irmãos inclinados a ficar para justificar a sua. No entanto, em Mateus 18, Jesus vai além de Paulo ao sugerir um processo de encontro com cada crente, três vezes, que ofendeu um antes de tratar tal pessoa como um “gentio ou cobrador de impostos”, que mesmo assim deveria ser amado. Este processo deve ser implementado de forma mais completa antes de qualquer divisão?

Se uma pessoa não estivesse seguindo a Jesus ao escolher deixar ou dividir a igreja, quem ou o que essa pessoa estaria seguindo sem querer? Na lista de “paixões e desejos” de Paulo, é possível ver Gálatas seguindo o ego ao invés do Espírito. Eles estavam competindo por poder e controle. Na Galácia predominantemente gentia, alguns aparentemente queriam forçar os outros a acreditar como eles fizeram sobre a circuncisão e outras práticas judaicas. Paulo advertiu aqueles que estavam dizendo: “Vocês devem acreditar como eu!” que aqueles com essa atitude encontrariam “se vocês se deixarem circuncidar, Cristo não será de nenhum benefício para vocês” (Gálatas 5:2). Suas práticas externas não importavam tanto quanto o que fluía de seus corações interiores: “porque em Cristo Jesus nem a circuncisão nem a incircuncisão contam para coisa alguma; a única coisa que conta é a fé que opera pelo amor” (Gálatas 5:6).

Como Jesus nos ajuda a lidar com nossas diferenças? Os irmãos têm experiência com as diferenças. Muitos membros acreditam que matar outros, mesmo na guerra, não é seguir a Jesus. As escrituras do Novo Testamento favorecem não matar, e também não se divorciar e se casar novamente, mas aceitamos como membros aqueles que fizeram um ou ambos. Algumas congregações optam por não ordenar mulheres, enquanto outras o fazem. Alguns membros optam por não participar do lava-pés, enquanto outros sempre o fazem.

A maioria dos Irmãos avalia algumas escrituras de maneira diferente de seus escritores - por exemplo, quando se trata de emprestar dinheiro a juros, tocar em carne de porco e produtos de carne suína, dizer que mulheres menstruadas são impuras ou impuras, não assumir responsabilidade especial pela esposa do irmão se ele morreu e aceitou o divórcio e o novo casamento. Usamos os ensinamentos de Jesus para discernir se algumas leis do Antigo Testamento continuam a exigir nossa obediência quando depositamos fé em Jesus. Nos casos acima, alguns textos têm prioridade sobre outros. As diferenças sobre a priorização das escrituras devem chegar ao limiar de uma briga que justifique a divisão de nossa igreja, especialmente enquanto os mandamentos mais importantes (número 4 acima) forem seguidos por pessoas de ambas as facções?

Na tradução das palavras da Bíblia, como na aplicação de suas verdades, também aprendemos a conviver com as diferenças. Algumas Bíblias dizem que um dos Dez Mandamentos é “não matarás” (Êxodo 20:13 RSV, KJV). Outras Bíblias dizem “não matarás” (NRSV, NIV). Essa diferença é importante, porque alguns não consideram matar na guerra como assassinato, enquanto outros acreditam que toda guerra é pecado. Precisamos de igrejas diferentes para separar aqueles que lêem uma tradução daqueles que lêem outra? Podemos ser cristãos fiéis se nos reunirmos com membros que têm diferentes Bíblias ou leituras das escrituras e depois discutirmos em oração uns com os outros como seguir a Jesus?

Como os chamados bíblicos para trabalhar amorosamente com outros crentes parecem pelo menos tão importantes quanto os chamados para purificar uma organização, podemos estar em terreno sólido se cada um de nós tentar purificar nossa própria conduta sem expurgar outras pessoas de nosso meio. Os irmãos muitas vezes tentaram identificar atos antiéticos sem condenar o praticante como uma pessoa má que está além da redenção. Para ser sal e fermento, os crentes precisam se misturar e acolher os pobres, os oprimidos, até o malfeitor, porque as Escrituras não resolvem todas as diferenças humanas ou especificam claramente todos os pecados.

Se pontos de vista conflitantes nas escrituras dividem nossa amada comunidade, os cristãos de ambos os lados da divisão não deveriam imediatamente estender amor e hospitalidade para aqueles do outro lado, porque é um dever cristão conectar-se além das fronteiras que separam os filhos de Deus? Se precisamos ser tão amorosos uns com os outros depois de uma separação, por que não ser tão amorosos antes de uma separação e, assim, evitá-la?

Jesus entendia algumas escrituras de maneira diferente de outros membros de sua comunidade religiosa. No entanto, até onde sabemos, Jesus continuou adorando nas sinagogas apesar dos conflitos com os líderes das sinagogas sobre se era apropriado curar no sábado ou comer com pecadores.

Não importa com quem uma pessoa decida comer ou adorar, ela deve perguntar: Se estou inclinado a deixar (ou permanecer) na igreja, estou motivado pelo Espírito ou pelas “paixões e desejos” que Paulo nomeou? em Gálatas 5? Não cabe a mim julgar se outra pessoa está saindo ou permanecendo na Igreja dos Irmãos por causa do egocentrismo. No entanto, cada um de nós deve meditar sobre essa questão para si mesmo e levantá-la para os outros, porque o pecado da motivação egoísta é um dos maiores impedimentos para ser cristão e irmão.

Nas discussões sobre sexualidade, de todos os lados, alguns têm falado sobre o que há de errado com as crenças de um irmão ou irmã. Alguns tentaram converter outros ao seu entendimento. Agora chegou a hora de os Irmãos trabalharem ainda mais duro para implementar as escrituras que exigem amar aqueles com quem discordamos, lembrando que também concordamos em muitos fundamentos. Podemos confiar em Deus para resolver desacordos que nós mesmos não resolvemos.

Muitos acreditam que diversas congregações podem ser fiéis permanecendo na Igreja dos Irmãos, aceitando o desafio de aprender a amar e servir uns aos outros como Jesus ama cada um de nós. Deve ser possível que a reconciliação transformadora do Espírito nos permita viver juntos como o Corpo de Cristo servindo ao Reino de Deus. Cada membro pode fortalecer o Corpo aprendendo a amar e servir os filhos de Deus com diferentes ênfases bíblicas, seguindo Jesus como o padrão para nossa leitura das Escrituras, aprendizado e vida.