Ao ver minha filha sendo levada por um estranho, tive um momento de medo. Estávamos em um país novo e desconhecido. Não sabíamos a língua. E se ela se perdesse e precisasse de ajuda? E se eu me perdesse tentando encontrá-la? Imaginei-a sozinha, chorando, sem ninguém por perto que falasse sua língua, e eu procurando freneticamente pela cidade por ela, repetindo sem parar as poucas palavras que consegui lembrar.
A realidade era muito menos dramática. Estávamos no exterior para um trabalho de sete meses. Minha filha estava a caminho de uma festa de aniversário, cercada por outras crianças que ela conhecia da escola. Eu tinha o número de telefone e o endereço da família que estava organizando a festa, e dinheiro para um táxi. Isso seria bom.
Estive pensando nesse incidente enquanto assisto ao noticiário e reflito sobre as situações de tantos pais e filhos que vêm para este país. Reconheço como sou afortunada por minha filha estar participando de uma festa e não ser levada à força para um centro de detenção. Tendo sido recentemente um estranho, posso imaginar como é aterrorizante estar em uma terra estranha e completamente à mercê daqueles que detêm todo o poder, como deve ser impotente não ter nada além de um número 800 para ligar um pai e criança, principalmente se nenhuma delas tiver telefone. Contemplo especialmente como o passado deve ter sido desesperado para levá-los a uma jornada tão perigosa sem nada prometido, apenas a esperança de algo melhor.
Eu me pergunto o que eu faria se minha vida ou a vida de meu filho fosse ameaçada. Eu deixaria minha casa e comunidade? José e Maria enfrentaram a mesma decisão. Eu quebraria uma lei para alcançar um bem maior? Jesus encontrou esse dilema. Eu confiaria em alguém que tem o poder de me ajudar sem garantia de que o poder seria usado em meu benefício? Esther se viu nessa situação. Se, em vez de meu filho ser devolvido para mim depois da festa, me entregassem um pedaço de papel com um número de telefone, como eu teria reagido? Se eu ligasse para aquele número e ninguém atendesse, o que eu teria feito?
O que teria acontecido com minha filha se ela tivesse sido tirada de mim? As crianças precisam de seus pais. Não é preciso um diploma de saúde mental para saber disso, mas uma infinidade de estudos científicos confirmam isso. As crianças que são separadas à força de seus pais sofrem traumas. Isso é verdade mesmo quando os filhos são bem cuidados após a separação. Os cuidadores não são componentes intercambiáveis na vida de uma criança. Palavras gentis, cama limpa e boa comida são importantes, mas não suficientes para compensar o trauma de perder o próprio centro da existência da criança. As crianças não entendem as forças em ação. Eles acreditam que seus pais podem fazer qualquer coisa e, portanto, provavelmente veem seus pais como responsáveis pela separação. A separação prolongada pode resultar em estresse tóxico e apego interrompido, levando a sérios e duradouros problemas de saúde, comportamento, aprendizado e relacionamentos. O cérebro de uma criança se desenvolve de forma diferente em uma situação de alto estresse prolongado. Está permanentemente alterado, e reunir as famílias depois de desfeitas não vai necessariamente curar o dano que já foi feito.
Minha filha se divertiu muito na festa, e ficamos felizes quando ela terminou. Meu coração dói pelos pais e filhos cujas separações foram forçadas e cujos reencontros permanecem incertos. Embora a política oficial de separação de famílias tenha terminado, mais de 2,000 crianças ainda vivem sem seus pais como resultado. Eles vão para a cama todas as noites sozinhos, sem um beijo de boa noite. Seus pais vivem em um estado de constante angústia e desamparo. Isso não é sobre politica. É sobre decência humana, e está errado.
Karen Richardson é um assistente social clínico licenciado especializado em problemas de saúde mental infantil. Ela é membro da Oakton Church of the Brethren em Viena, Virgínia.