Jamais esquecerei o momento. Anos atrás, William Sloane Coffman estava no Bridgewater College para uma palestra sobre militarismo e homossexualidade.
Quando o teólogo liberal se lançou em seu discurso, ele fez esta confissão surpreendente: “Sempre admito a possibilidade de estar errado”. Que abertura brilhante! Ao reconhecer os limites de seu próprio conhecimento e perspectiva, ele desarmou seu público e o convidou a ouvir de forma menos hostil e defensiva.
Sloane Coffin também estava sendo bíblico. Antecipando o aparecimento iminente de Deus para libertar o povo de seu exílio na Babilônia, o profeta Isaías exorta: “Buscai ao Senhor enquanto se pode achar, invocai-o enquanto está perto; deixem os ímpios o seu caminho, e os injustos os seus pensamentos; voltem-se para o Senhor, que se compadece deles, e para o nosso Deus, porque ele é rico em perdoar” (Isaías 55:6-7).
Então, falando em nome do Senhor, ele lembra a esses judeus exilados, e a nós, que ninguém conhece plenamente a mente e os caminhos de Deus. “Porque os meus pensamentos não são os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos os meus caminhos, diz o Senhor. Pois assim como os céus são mais altos do que a terra, assim os meus caminhos são mais altos do que os seus caminhos e os meus pensamentos mais altos do que os seus pensamentos” (Isaías 55:8-9).
Não importa o quanto estejamos convencidos da retidão de nossa posição, nenhum de nós conhece plenamente a mente e os caminhos de Deus. Devemos sempre permitir a possibilidade de não estarmos na posse plena da verdade. Isso nos liberta para ouvir e aprender com aqueles com perspectivas diferentes e talvez nos aproximarmos da verdade que todos buscamos.
Depois de tratar de assuntos de fé nos três primeiros capítulos de Efésios, o autor pede aos cristãos: esforçando-se por conservar a unidade do Espírito pelo vínculo da paz” (Efésios 4:1-3).
A unidade da igreja é um dom do Espírito, e humildade, mansidão, paciência e amor tolerante são necessários para manter essa unidade. Esta unidade dada por Deus não é uniformidade. O milagre da igreja é que ela derruba barreiras de raça, classe, gênero e cultura e reúne uma variedade de tirar o fôlego de pessoas que, apesar de todas as suas diferenças, estão todas unidas pelo objetivo de um mundo redimido em Jesus Cristo.
Uma igreja dividida e preocupada com suas diferenças dificilmente pode testemunhar ao mundo o amor redentor de Deus. Aqueles que olham para todo o tumulto e divisão na igreja se perguntam por que eles deveriam fazer parte dessa bagunça: se os seguidores desse Jesus se comportam assim uns com os outros, ou ele é uma piada ou eles esqueceram o que ele ensinou e como ele vivido.
É claro que nossas crenças pessoais são importantes, e devemos mantê-las e compartilhá-las com convicção. Mas quando valorizamos nossas posições pessoais acima da unidade da igreja, quando pensamos que outros no corpo devem crer como nós, quando nossa pertença ao corpo depende do acordo do corpo conosco, é um bom momento para lembrar que não conhece-se plenamente a mente e os caminhos de Deus. Esse é um bom momento para permitir a possibilidade de estarmos errados, para perguntar se estamos “fazendo todos os esforços para manter a unidade do Espírito no vínculo da paz”.
Depois de exortar seus ouvintes a fazer exatamente isso, o autor nomeia os tesouros subjacentes que são a base da unidade da igreja: fé, um só batismo, um só Deus e Pai de todos, que é sobre todos e por todos e em todos” (Efésios 4:4-6).
Em outras palavras, o que une a igreja é muito maior do que qualquer coisa que possa dividi-la. Se tudo isso nos une, como alguma coisa poderia nos dividir? Se tudo isso nos une, como alguma coisa poderia nos separar?
Robbie Miller é capelão universitário em Bridgewater (Va.) College e ministro ordenado na Igreja dos Irmãos.