Entramos nesta época de Natal após o que pode ter sido o pior ciclo eleitoral na história da nossa nação. Nós nos preparamos para o futuro com a mentalidade “Não estou animado, mas essa pessoa foi melhor que a outra”. E, no entanto, devemos lembrar que o Natal é exatamente o oposto. Natal é sobre nascimento, recomeços e segundas chances.
Ao entrarmos nesta época de Natal, terminamos o que foi um ano tumultuado. Há constante inquietação e inquietação. Temos medo de estar em comunidade. Julgamos rapidamente antes de nos preocuparmos em ouvir, analisar e trabalhar para entender. Gritamos em vez de falar, e respondemos em vez de ouvir. Mas a questão é: estou descrevendo nossas ações como uma igreja, ou de um ponto de vista secular – ou ambos?
Talvez nesta temporada nos lembremos de que nossas vidas são presentes – os presentes supremos. Eles são bênçãos por qualquer quantidade de tempo que nos seja permitido tê-los. Em alguns casos, temos uso prolongado e, em outros, a vida é muito curta. Nosso chamado como cristãos é viver uma vida como a de Cristo. Devemos modelar nossas crenças e ações de acordo com Jesus, que não deu as costas a ninguém, nem mesmo a seus perseguidores.
O juiz da Suprema Corte dos EUA, Clarence Thomas, um homem com quem provavelmente não concordo em nada, disse recentemente: conosco." Acredito que isso resume nossos relacionamentos uns com os outros, tanto dentro quanto fora da igreja.
Devemos refletir sobre este ano porque tem sido difícil. Embora sempre haja pontos positivos ao longo do caminho, descobrimos que não podemos nem conversar sobre sexualidade, muito menos nos reunir e concordar em muito sobre isso. Ainda não podemos ter uma conversa aberta e honesta sobre raça depois de ver negros após negros linchados pelas pessoas que juraram protegê-los. Questionamos a religiosidade e a espiritualidade uns dos outros, e questionamos o patriotismo e o direito de protestar contra a injustiça. Até questionamos a legalidade de ser humano.
Novamente, onde termina a igreja e começa a sociedade? As linhas estão tão borradas como sempre estiveram. Não há uma voz ou presença unificadora que todos estejamos dispostos a ouvir. Estamos tão presos em nossos espaços individuais que esquecemos nosso propósito maior de servir à humanidade e a Deus. Manchamos a Regra de Ouro.
“Portanto, em tudo, faça aos outros o que gostaria que fizessem a você, pois isso resume a Lei e os Profetas”, diz Mateus 7:12. Não recebemos bons exemplos de nossos líderes políticos sobre como demonstrar civilidade. Eles xingam uns aos outros e alguns até incentivam seus eleitores a socar as pessoas que discordam deles. Nossos líderes de igreja são muito diferentes, menos a parte dos socos? Ou sua incivilidade é exibida por “socos” verbais ou, pior ainda, silêncio? Como cristãos, não estamos necessariamente dando o melhor exemplo para aqueles que encorajamos a se juntarem a nós. Não estamos dando um grande exemplo para a próxima geração de cristãos.
O nascimento do menino trouxe reis para um estábulo, e os fez sentar com animais de joelhos para testemunhar um milagre sob a luz de uma estrela brilhante. À medida que desaceleramos e refletimos sobre nosso passado, nosso presente e nosso futuro nesta época de Natal, é hora de procurar aquela estrela brilhante e lembrar o que significa ser cristão.
Eric Bispo foi moderador da conferência distrital do Pacífico Sudoeste de 2015, que teve o tema “Chamados a ser justos cristãos”. Membro da Igreja dos Irmãos de La Verne (Califórnia), Bishop trabalha no Chaffey College e é professor na Universidade de La Verne. Ele completou recentemente um mandato no Comitê de Programação e Arranjos da Conferência Anual.