Nossa pequena e enorme congregação

Nossa congregação é pequena. Por alguns padrões, pode até ser considerado muito pequeno. Em qualquer domingo, pode haver 20 ou 30 pessoas no culto, e metade disso na escola dominical. É uma pequena congregação. Mas nossa congregação também é incrivelmente enorme.

Por exemplo: toda semana, sento na escola dominical com 5 ou 10 pessoas. Algumas semanas atrás, percebi — com um início real e físico — que nosso pequeno grupo de Irmãos reunidos em torno das escrituras incluía pessoas nascidas em cinco países em quatro continentes.

Comecei a prestar atenção nas maneiras como nossa congregação está intimamente ligada a lugares muito distantes. Nossos pedidos de oração incluem pessoas em três continentes. Um de nossos membros pode estar na China, Romênia ou Costa Rica quando nos reunimos para adoração. Por causa da paixão que compartilhamos por estudantes internacionais, refugiados e conversas interculturais, recebemos regularmente visitantes que chegaram recentemente aqui nos Estados Unidos. Quando pedi voluntários para ler as escrituras de Pentecostes em muitos idiomas nesta primavera, as pessoas responderam com ofertas para compartilhar em quase uma dúzia de idiomas diferentes – idiomas que já estão presentes entre nós todas as semanas.

No mês passado, em nossa reunião do conselho de coordenação, falamos sobre como estamos realmente interessados ​​em encontrar maneiras mais intencionais de promover conexões de profundidade e alegria entre nossa comunidade, para capitalizar os dons de ser um grupo tão íntimo. Naquela mesma reunião, aprovamos um pedido para compartilhar nosso prédio com uma congregação presbiteriana coreana, consideramos como isso afetaria a escola de língua chinesa que se reúne lá e iniciamos o processo de transformar um desejo crescente de fazer amizade com refugiados locais recentes em um envolvimento ativo . Somos pequeninos, sim. E também somos enormes.

Parker Palmer, professor e autor quaker, diz que o cerne da experiência humana é o paradoxo: não a consistência, não o caos, mas uma verdade profunda que vem de perscrutar e através de uma coisa que parece, a princípio, ser uma contradição. Este é um conceito familiar para os cristãos. Afinal, Jesus não pregou que aquele que perder a vida a encontrará? Jesus não falou sobre o último ser o primeiro e como seu jugo era suave, seu fardo leve? A vida cristã está repleta de paradoxos.

Isso é útil, porque não consigo pensar em outra maneira de expressar a beleza surpreendente que encontro em nossa pequena e enorme congregação. Somos pequenos, sim, mas nossa comunidade se estende por todo o mundo. Isso parece, a princípio, uma contradição. Mas em Cristo, todas as coisas são possíveis. Em Cristo, os fracos tornam-se os fortes, os cegos são os que têm a melhor visão, os negligenciados tornam-se o locus da comunidade, e as pequenas congregações acabam por conter enormes realidades.