Perdido na graça

De alguma forma, a saída não estava onde deveria estar.

Ok, provavelmente era meu cérebro que não estava onde deveria estar, mas não tenho certeza de como a saída passou despercebida. Eu já havia feito a rota várias vezes antes, desviando da I-64 a oeste de Charleston e pegando uma conveniente - embora um pouco irritante - diagonal até o sudeste de Ohio. No entanto, desta vez eu perdi.

A escuridão havia caído e o tráfego estava pesado, levantando os restos de sal da estrada de uma tempestade recente, então meus olhos provavelmente estavam em outro lugar quando o sinal passou, apesar de meus esforços para observá-lo. Depois de um tempo, tive a certeza de que normalmente não tinha ido tão longe antes de desligar, e quando cheguei a Huntington, alguns quilômetros depois, tive certeza.

Eu não estava totalmente perdido, mas definitivamente estava fora do lugar, e não tinha certeza de qual seria a melhor forma de corrigir a situação. A sensação chocante de desorientação se instalou. E agora? Eu não queria voltar atrás, então inventei às pressas o Plano B. Peguei uma saída pouco antes da fronteira do estado de Kentucky, da qual me lembrava vagamente de alguma viagem anterior, e fiz meu caminho pelo que esperava ser uma boa rota alternativa.

Foi isso e muito mais. Logo eu estava em Ohio, cujo ótimo pessoal de transporte havia feito a maior parte da viagem uma estrada de quatro pistas. Um novo desvio me levou por algumas áreas congestionadas no que acabou sendo um atalho perfeito com quase nenhum tráfego. E no meio eu fui presenteado com algumas vistas deslumbrantes sobre o rio Ohio em uma noite clara, com luzes refletindo na água.

Em suma, foi um desvio delicioso com novos pontos turísticos que não acabaram sendo muito mais longe do que minha rota planejada teria sido. Às vezes, se perder é uma ótima maneira de encontrar lugares que você não sabia que estava procurando.

Nos últimos dois anos, acho que a igreja muitas vezes se sentiu perdida. Eu ouço isso de pastores estressados ​​que não conseguiram fazer a maioria das visitas ou abraçar seus paroquianos, mesmo quando tentam conciliar novos deveres. Eu ouço isso de congregações que notam a ausência de membros e sentem falta de tradições de longa data. Eu mesmo senti isso porque senti falta de estar na Conferência Anual e me reunir ao redor da mesa com outros, além de assistir a um cisma denominacional se desenrolar em meio a tudo isso.

Como o povo hebreu há milênios atrás, que pensava estar tomando uma rota direta para a Terra Prometida apenas para se encontrar em um desvio exasperante, estamos vagando. Encontramos maneiras de manter algum senso de união e continuar sendo “a igreja”, mas não tem sido a mesma coisa. E, francamente, sabemos que provavelmente não será o mesmo. Isso é chocante.

Isso pode ser particularmente sentido em uma igreja tão intencionalmente construída em torno da comunidade e da união e da intimidade da festa do amor. Podemos clamar como o povo fez mais tarde a Jeremias: “Ore para que o Senhor, seu Deus, nos diga para onde devemos ir e o que devemos fazer” (Jeremias 42:3, NVI).

Mas, entre as dificuldades e a desorientação desta época, também encontramos algumas novas perspectivas e possibilidades: aprendemos a incluir melhor as pessoas além dos muros da nossa igreja que não podem estar lá fisicamente. Reavaliamos o que é realmente importante ao buscarmos seguir a Jesus Cristo. Estamos descobrindo alguns modelos criativos para o ministério pastoral. Podemos conhecer melhor a advertência de Alexander Mack de “contar bem o custo”. E fomos lembrados de não tomarmos uns aos outros ou nossas comunidades da igreja como garantidos.

Isso traz à mente algumas palavras da bela balada do músico dos irmãos Andy Murray, “Goodbye, Still Night”: “Podemos estar perdidos no deserto, com as coisas não acontecendo como planejamos, e nossos espíritos amarrados ao chão, de uma forma que talvez não entendamos. Assim como Moisés no Monte Sinai, quarenta dias e quarenta noites, vamos para a montanha, lá você verá, que está descendo a palavra que nos dará liberdade”.

Pode não estar no caminho que pretendíamos, mas vamos acabar onde precisávamos ir. Enquanto tivermos de percorrê-lo, mantenhamos nossos olhos abertos para reflexões de graça e novos vislumbres de Deus ao longo do caminho. Podemos encontrar coisas que nunca soubemos que nossos corações estavam procurando o tempo todo.