Em uma conferência anual, tive certeza de que os delegados haviam tomado a decisão errada e eu sabia o que deveríamos ter feito. Nos meses seguintes, meu orgulho diminuiu quando comecei a pensar sobre o que significava discordar de uma posição da igreja mais ampla.
Uma década depois, encontrei-me escrevendo estas palavras para o documento de ética congregacional da Igreja dos Irmãos: “A conclusão em oração de não apoiar uma posição ou programa denominacional deve ser uma questão de angústia, não de competitividade ou superioridade”.
Infelizmente, vejo divergências dentro da igreja como uma busca por poder e uma afirmação de superioridade. Freqüentemente, as linhas são traçadas entre o que alguns podem chamar de culturas progressistas e conservadoras.
No entanto, acredito que quando a igreja se reúne para fazer perguntas sobre a resposta fiel aos nossos tempos, a sabedoria de toda a igreja informa nossa decisão. Então, quando discordo do que a comunhão mais ampla disse, tenho que me perguntar o que estou perdendo. O que eu negligenciei em meu posicionamento orgulhoso? Que parte do evangelho está chamando minha atenção? Com esta postura, dou por mim a assumir que, acima de tudo, as pessoas com quem estou são irmãs e irmãos que procuram seguir Jesus. Isso me ajuda a ouvir de forma diferente.
Então, o que eu aprendi?
Dos progressistas, sou lembrado de que o amor e a graça são a raiz das boas novas. A fim de testemunhar para o mundo mais amplo, devo agir a partir de uma postura de graça.
Dos conservadores, sou lembrado de que a graça é o catalisador da transformação. Como muitas vezes ouvi dizer: Venha como você é e saia como você nunca foi.
Os progressistas me ensinam que a igreja testemunha os caminhos de Deus no mundo, e nossas ações manifestam o reino de Deus aqui e agora.
Os conservadores me lembram que esta construção do reino de Deus não é obra minha, mas obra de Deus em mim e ao meu redor.
Os progressistas me ensinam que o mundo é um lugar caído, onde a guerra e os sistemas de opressão diminuem a imagem de Deus em todos.
Os conservadores me ensinam que os sistemas não mudam sozinhos e que devemos trabalhar em nosso próprio coração tanto quanto trabalhamos pela justiça no mundo. Retidão e justiça são dois lados da mesma moeda.
Os progressistas me lembram que existem muitos caminhos para a fidelidade. Só porque o caminho de alguém não é o meu, não significa que eles estejam errados e eu certo.
Os conservadores me ensinam que a verdade é real e não relativa. Embora possamos estar em caminhos diferentes, ainda é necessário discernir se estamos realmente buscando o mesmo Deus.
Os progressistas me ensinam a valorizar as experiências dos outros. Ao ouvir seus testemunhos, aprendo a ver como Deus está trabalhando ao nosso redor e em nós.
Os conservadores me lembram que o engano é uma parte real de nossa natureza caída e que, ao ouvir, devo também testar o espírito com que um testemunho é dado.
O maior lembrete desse equilíbrio veio por meio do Credo Niceno. Na última seção, as palavras são claras e convincentes: “Cremos . . . em uma santa igreja católica e apostólica. . . .” É essa tensão entre ser um e ser santo que sempre me atinge. Como podemos ser um e ao mesmo tempo sustentar a santidade explícita no seguimento de Jesus?
A santidade destaca os limites que tornam a unidade um projeto difícil. Na prática de “buscar a mente de Cristo”, os irmãos desenvolveram uma maneira de atender tanto aos limites quanto à unidade, unicidade e santidade. Mas não estou convencido de que nossos modelos atuais de fazer isso tenham realmente produzido os frutos que buscamos.
Ficamos muito orgulhosos de nossas posições e confundimos discernimento com coerção. Assumimos que nossos processos tratam de esclarecer uns aos outros e que um lado deve vencer a discussão para que a verdade seja proclamada.
Desde aquela conferência, há muito tempo, voltei às palavras de Thomas Merton. Só porque acho que estou seguindo a vontade de Deus, isso não significa realmente que estou fazendo isso. Mas acredito que o desejo de agradar a Deus de fato agrada a Deus. Oro para que tenhamos esse desejo em tudo o que fizermos.
Joshua Brockway é co-coordenador do Congregational Life Ministries e diretor de vida espiritual e discipulado da Igreja dos Irmãos.